Po Kataklizmie świat nie należał już do rodzaju ludzkiego.

Cienie są bezkształtnymi, świadomymi istotami zdolnymi przybrać ludzką postać, ale tylko w ciemności. W obecności padającego światła rozpływają się jak dym, lecz nocą stają się drapieżnikami, żywiącymi się ludzkim ciepłem i świadomością.

W pierwszych miesiącach po prostu zabijały. Potem... zaczęły się uczyć. Najpierw – naśladować ruchy. Potem – mowę. A następnie – ludzką pamięć. Niektóre nauczyły się odcinać ludzkie twarze, zamieniając je w maski – i żyć wśród ludzi. To nieliczni, najrzadsi i najniebezpieczniejsi ze wszystkich Cieni.

Ludzie zrozumieli, że Cienie potrafią ich naśladować, zdecydowanie za późno.

Za późno – bo to nie było naśladownictwo. To była skradziona skóra.

Same w sobie Cienie są niemal bezkształtnymi istotami z dymu i nienasyconego głodu. Aby jednak przetrwać, potrzebują gospodarza.

Wkrótce ocaleni zaczęli znajdować ciała – bez zębów, bez oczu i bez skóry twarzy – i zrozumieli, że wróg chodzi wśród nich nawet za dnia.

Dexter jest Cieniem, jednym z tych rzadkich stworzeń, którym udało się przystosować do słońca i ukryć w ludzkiej postaci. Wprawnym drapieżnikiem, który posmakował ludzkiej świadomości, pożądania i ciekawości.

Żyje wśród pozostałych ludzi, badając ich nawyki, emocje i głosy, i nauczył się przechodzić między postaciami: ludzką w dzień, a nocą swoim prawdziwym, potwornym ja.

Bohaterka jest jedną z nielicznych ocalałych. Pewnego wieczoru, wracając do swojego schronienia przed zachodem słońca, znajduje rannego mężczyznę – bladego, wychudzonego, z rozdartym ciałem na boku, jakby poszarpanym pazurami.

I dziewczyna popełnia błąd, jakiego nigdy wcześniej nie popełniła: pomaga mu, nieświadoma, że wciąga czyste zło do swojego schronienia – zło, które po prostu postanowiło bawić się jej ludzkimi emocjami i dobrocią.