Koblencja, Nadrenia, Królestwo Prus, Cesarstwo Niemieckie, 6 października 1936 roku

▪───Gott mit uns und wir mit ihm!───▪

Zwycięstwo w Weltkriegu:

Po niemieckich sukcesach podczas Kaiserschlacht (niemieckiej ofensywy wiosennej, od 21 marca 1918 do 18 lipca 1918 roku) siły brytyjskie, francuskie i belgijskie rozpoczęły kontrofensywę, znaną historii jako Wielka Ofensywa Zachodnia Aliantów (od 18 lipca 1918 do 4 września 1918 roku). Choć ofensywa przyniosła niewielkie sukcesy w Pikardii i pod Amiens, ostatecznie nie zadała druzgocącego ciosu, ponieważ nie udało się wykorzystać niemieckiego wybrzuszenia na tym odcinku, poniesiono ciężkie straty, a w siłach francuskich niemal doszło do buntu. Morale Francuzów zostało zdruzgotane, a Naczelne Dowództwo Aliantów uznało wznowienie ofensywy za niemożliwe, przenosząc uwagę na ofensywę angielsko-belgijską we Flandrii.

Po przełamaniu okupionym ogromnymi stratami Australijskich Sił Imperialnych wojska brytyjskie wkroczyły do Hazebrouck, lecz nie zdołały dokonać dalszego przełamania, nie zdobywając kontroli nad pobliskimi wzgórzami. Zagrożenie niemieckim kontratakiem zmusiło wyczerpane siły angielsko-belgijskie w regionie do ewakuacji. Rozciągnięte ponad miarę i niezdolne do wzmocnienia swoich sił z powodu osmańskiego zwycięstwa nad wspieraną przez Brytyjczyków Dyktaturą Centro-Kaspijską w Baku oraz przejściowego niepowodzenia w Palestynie osmańskiej podczas bitwy pod Megiddo, wydawały się skazane na zagładę. Wydarzenia rozgrywające się na niemieckim zapleczu i na froncie wschodnim miały jednak zapewnić Entencie chwilę wytchnienia.

Bitwa pod Megiddo i sytuacja militarna na Kaukazie w październiku 1918 roku

Zorganizowane przez niemiecką skrajną lewicę (złożoną z komunistów i socjalistów) Septemberunruhen, czyli Septemberaufstände (niemieckie wrześniowe powstania), rozpoczęły się od masowych demonstracji przeciwko wysiłkom wojennym i wezwań do natychmiastowego zawarcia pokoju, który zakończyłby wojnę. Demonstracje często przeradzały się w zamieszki, więc rząd wysłał policję i wojsko, by je stłumić. Napięcia narastały, gdy uczestnicy zamieszek ścierali się z siłami porządkowymi, aż osiągnęły punkt krytyczny podczas demonstracji w Tylży, gdzie ogłoszono powstanie rady robotniczo-żołnierskiej, pogrążając cały ruch w otwartym buncie.

Wkrótce wybuchły powstania w największych miastach całego kraju. Najważniejsze ośrodki insurekcji znajdowały się w Bremie, Brunszwiku, Hamburgu, a przede wszystkim w samym Berlinie. Spartakusowcy i Rewolucyjni Delegaci Zakładowi (dwie największe obok Międzynarodowych Socjalistów grupy ruchu) próbowali wedrzeć się do Reichstagu. Uliczne starcia z żandarmerią zainspirowały rewolucjonistów do zajęcia budynków użyteczności publicznej w Brunszwiku i oblężenia miejskiego zamku. Sukcesy powstańców w Brunszwiku skłoniły z kolei rewolucjonistów do proklamowania republiki socjalistycznej w Bremie, co okazało się punktem krytycznym dla koalicji rządzącej. Doprowadziło to do dymisji kanclerz Georgine von Hertling i powołania skłaniającej się ku postępowym poglądom, bezpartyjnej dyplomatki Ulrike von Brockdorff-Rantzau, która we współpracy z SPD, FVP, NLP i Zentrum wprowadziła ograniczone reformy progresywne. OHL (Oberste Heeresleitung, czyli Naczelne Dowództwo Armii) zgodziło się na te reformy jedynie w zamian za zwiększenie obecności wojskowej, większą pobłażliwość wobec prawicowych grup paramilitarnych, takich jak Freikorps (i ich ostateczną legalizację), a także rozszerzenie kontroli nad rządem cywilnym.

Sytuacja wewnętrzna w Niemczech, w połączeniu z widmem wojny z bolszewikami na początku października, uniemożliwiła OHL wznowienie ofensywy wiosennej. W listopadzie 1918 roku Niemcy zdecydowali się na nieograniczoną wojnę podwodną, by utrzymać presję na aliantów i stworzyć wrażenie kontroli oraz dalszych sukcesów na froncie. Podczas tego zastoju na froncie wojska brytyjskie ewakuowano z frontu salonickiego po druzgocącej klęsce z rąk armii bułgarskiej. Po bitwie pod Meggido wycofano je w całości z Palestyny, by pomogły obsadzić coraz bardziej niestabilny protektorat egipski, a przede wszystkim wzmocnić pozycje Ententy na froncie zachodnim. Jednak wraz z pogłębianiem się trudności na Wyspach Brytyjskich napięcia, które od lat tliły się w Irlandii, przerodziły się w irlandzką wojnę o niepodległość (od 21 stycznia 1919 do 10 listopada 1921 roku). Jeszcze bardziej nadwyrężyła ona brytyjskie rezerwy i zmusiła do skierowania przybywających posiłków do stłumienia powstań.

Bitwa pod Dojranem

Do marca 1919 roku Niemcy dostatecznie otrząsnęli się po Septemberunruhen, by rozpocząć ostatnią ofensywę na froncie zachodnim. Uważając, że Ententa jest u kresu sił, OHL naciskało na Austriaków, by rozpoczęli ostatnią ofensywę na froncie alpejskim, tym razem przez Trydent, a nie nad Piawą. Ofensywa rozpoczęła się 11 marca 1919 roku, a kolejne przełamania pozwoliły Austriakom zdobyć Wenecję 10 kwietnia i okrążyć Włochów. Jednak z powodu nadmiernego rozciągnięcia linii i wyczerpania po ofensywie Austriacy nie zdołali całkowicie zniszczyć armii włoskiej, a linia frontu zatrzymała się w miejscu.

Front alpejski przed ofensywą austriacką w 1919 roku

Zaskoczeni przez austriacką ofensywę na froncie alpejskim alianci nie spodziewali się niemieckiej ofensywy Große Vaterländische Offensive, którą Niemcy rozpoczęli 16 marca 1919 roku, licząc na wykorzystanie szoku wywołanego ofensywą austriacką i szybkie przełamanie. Z powodu niedoboru artylerii Niemcy skoncentrowali siły na odcinku pod Compiègne, atakując oba brzegi Oise. Mimo że Francuzi przygotowali się na ofensywę, ich opór okazał się nieskuteczny, gdyż morale francuskich żołnierzy załamało się. Niemcy posuwali się bez przeszkód, aż ich natarcie tymczasowo zatrzymały przeorganizowane siły francuskie na linii doliny rzeki Thérain–Creil–Meaux. Przyczyną były problemy z dyscypliną w niemieckich szeregach.

Ten chwilowy zastój pozwolił Francuzom przeprowadzić kontratak pod Clermont, na którego czele stanęły zmasowane kolumny pancerne, podejmujące ostatnią próbę powstrzymania niemieckiego natarcia. Zaskoczeni francuskim atakiem Niemcy zostali zmuszeni do odwrotu, lecz sukces ofensywy został zniweczony, gdy francuskie wojska odmówiły dalszego marszu na terytorium wroga. Po zatrzymaniu niemieckiej ofensywy siły Ententy ponownie spróbowały sprawdzić determinację Niemców podczas trzeciej bitwy nad Sommą. Niskie morale po obu stronach uniemożliwiło jednak jakiekolwiek przełamanie, a obie armie poniosły ciężkie straty, które jeszcze wzrosły po nadejściu amerykańskiej grypy (hiszpanki z naszej rzeczywistości). Gdy we Francji strajki na rzecz pokoju osiągnęły punkt wrzenia, Naczelne Dowództwo Aliantów podjęło w maju ostatnią próbę wspólnej ofensywy. Początkowo odnosiła ona sukcesy, lecz ostatecznie utknęła w miejscu, gdy francuska piechota odmówiła wsparcia natarcia jednostek pancernych. Ofensywa nie przyniosła lepszych rezultatów we Flandrii, gdzie kontyngenty Wspólnoty Narodów zbuntowały się wskutek rosnących strat i nędznych warunków.

Z powodu strajków na zapleczu zaopatrzenie na froncie topniało, a raporty wywiadu sugerowały, że Niemcy nie podejmą już żadnych prób ofensywy. Naczelne Dowództwo Aliantów zgromadziło więc resztki swoich armii do ostatniej ofensywy pod Saint-Mihiel, licząc, że zwycięstwo w rejonie Verdun odwróci sytuację moralną. Mimo złej pogody i problemów z zaopatrzeniem ofensywa rozpoczęła się 6 lipca 1919 roku. Nie przyniosła przełamania, a ostatnie zapasy francuskie zużyto kosztem wielu istnień. Trzy dni później wieści z frontu doprowadziły do całkowitego załamania francuskiej machiny wojennej: ogłoszono strajk powszechny, a na froncie wybuchł bunt.

Z unieruchomionym frontem i uwięzioną armią Włochy jako pierwsze poprosiły o pokój na drodze negocjacji z Państwami Centralnymi. Opuściły wojnę 5 sierpnia 1919 roku, uwalniając niemieckie siły na froncie alpejskim. Widząc, że sytuacja jest przesądzona, pozostali członkowie Ententy wznowili kontakty dyplomatyczne za pośrednictwem Hiszpanii i 12 sierpnia 1919 roku podpisali z Niemcami rozejm w Château de Chantilly (40 kilometrów na północny wschód od Paryża), niedaleko niemieckich linii.

Negocjacje podczas paryskiej konferencji pokojowej rozpoczęły się 2 września 1919 roku (w niemieckie Święto Sedanu) w Sali Lustrzanej pałacu wersalskiego i zakończyły się 6 listopada. W ich trakcie odbyło się kilka konferencji poświęconych przyszłości Bałkanów (traktat w Wartholz, 4 października 1919 roku), Kaukazu (konferencja kaukaska, 10 listopada 1919 roku) i Bliskiego Wschodu (porozumienia jerozolimskie, 10 kwietnia 1920 roku).

Władcy świata:

Po podpisaniu traktatu wersalskiego rząd francuski całkowicie się rozpadł, a syndykalistyczna Rewolucyjna Komuna Francji została proklamowana. Wybuchła wojna domowa (od 9 listopada 1919 do 7 czerwca 1920 roku), podczas której rząd francuski szybko tracił terytorium na rzecz rewolucjonistów. Parlament i naczelne dowództwo zmuszone były uciec do Algieru pod wodzą generała Philippy Pétain i utworzyć rząd na uchodźstwie. Niemiecka interwencja w wojnę domową nastąpiła w wyniku kryzysu Górnej Sabaudii, wywołanego inwazją komunarów na ten region. Aby zapobiec niemieckiej interwencji wojskowej, przedstawiciele komunarów spotkali się z delegatami niemieckimi w twierdzy w Metz. Wynegocjowano nowy traktat, na mocy którego Francja miała ponownie potwierdzić zobowiązanie do przestrzegania warunków traktatu wersalskiego, zdemilitaryzować swoją granicę i zniszczyć fortyfikacje, które niegdyś stanowiły część Linii Maginota, a także uznać suwerenność i hegemonię Niemiec nad nowo utworzonym systemem Mitteleuropy. W zamian Niemcy zobowiązały się, że nigdy więcej nie będą ingerować w wewnętrzne sprawy Francji, i uznały Komunę Francji za jedyne prawowite państwo francuskie.

6 października 1921 roku niemieccy, brytyjscy, japońscy, amerykańscy, rosyjscy i chińscy delegaci spotkali się, by podpisać Drugi Konsorcjum Chińskie, które w praktyce ponownie narzuciło warunki Pierwszego Konsorcjum Chińskiego, a zarazem wprowadziło środki mające odbudować chiński system finansowy, zmonopolizowany przez zagranicznych inwestorów i doprowadzający rząd do ruiny. Traktat umożliwił również wznowienie stosunków dyplomatycznych między Niemcami, Japonią i nowo utworzoną Republiką Rosyjską. Doprowadziło to do podpisania 13 października 1921 roku układu rosyjsko-niemieckiego dotyczącego wschodniej granicy Niemiec, w którym Rosja uznała straty terytorialne i warunki narzucone przez traktat uzupełniający w Brześciu Litewskim z 1918 roku.

Wreszcie 6 listopada 1921 roku układ w Tsingtao oficjalnie zakończył stan wojny między Cesarstwem Niemieckim a Cesarstwem Japonii, de iure kładąc kres Weltkriegowi i nakazując powrót do status quo ante bellum. Doprowadził też do wycofania japońskiej armii i floty z Tsingtau oraz niemieckich wysp Pacyfiku, mimo powszechnych protestów w Japonii. Traktat dodatkowo uznał niemiecką suwerenność nad Indochinami Francuskimi.

W następstwie syndykalistycznej rewolucji brytyjskiej z 1924 roku Imperium Brytyjskie upadło. Kanada udzieliła schronienia brytyjskiemu rządowi na uchodźstwie, Irlandia uzyskała uznanie niepodległości, Brytyjskie Indie podzielono na wiele niezależnych państw, a Australia i Nowa Zelandia utworzyły Konfederację Australazji. Tymczasem brytyjskie i francuskie kolonie na Karaibach i w Ameryce Południowej utworzyły Federację Indii Zachodnich, choć nadal uznają brytyjską monarchię w Kanadzie za niezależne państwo. W Afryce Niemcy przejęły brytyjskie kolonie, włączając je do obszaru znanego obecnie jako Mittelafrika, z wyjątkiem Południowej Afryki, która zachowała niepodległość i zdołała zająć Protektorat Beczuany, Basutoland oraz Suazi.

Pax Germanica?

Od tamtej pory Niemcy pokojowo rządzą swoim imperium i dyktują bieg spraw na świecie (z wyjątkiem wyprawy północnej), ciesząc się niezakłóconym „miejscem w słońcu” — a przynajmniej tak się wydaje. W rzeczywistości pozycja Niemiec jako światowego hegemona wcale nie jest zagwarantowana. Niemiecka gospodarka, pełna spekulacji i napędzana walutą fiducjarną, została niedawno wstrząśnięta krachem giełdowym, który pogrążył światową gospodarkę i system finansowy w chaosie. Świat jeszcze się z niego nie otrząsnął, a Niemcy bardzo potrzebują gotówki, by zaradzić licznym problemom gospodarczym, które je nękają: od milionów zwolnionych pracowników, przez zamykane fabryki i stan infrastruktury, po utrzymanie sił zbrojnych oraz ciężar niekończących się programów ratunkowych i pomocowych dla kolonii.

Lata politycznych przepychanek, które pochłaniały Niemcy od zwycięstwa w Weltkriegu, również zaczęły zbierać swoje żniwo. Dziś Niemcy są bardziej niż kiedykolwiek spolaryzowane przez liczne frakcje polityczne w parlamencie. Socjalistyczna SPD i koalicja Schwarz-Weiss-Rot coraz bardziej ścierają się ze sobą oraz między sobą w kwestiach polityki zagranicznej, gospodarczej i wewnętrznej. Objęcie urzędu przez kanclerz Schleicher dolało oliwy do ognia, ponieważ próbuje ona zdobyć dyktatorskie uprawnienia za pomocą ustawy o pełnomocnictwach. Zagrożenie to pogłębia wzrost radykalnych ugrupowań lewicowych w Zagłębiu Ruhry (finansowanych przez brytyjskich i francuskich syndykalistów), przeciwko którym wykorzystywane są nadzwyczajne uprawnienia, by „zdusić” rebelię.

Na arenie międzynarodowej Niemcy z trudem utrzymują wpływy w Chinach i uwikłały się w trójstronną wojnę domową w Hiszpanii. Powstanie Frontu Robotniczego Patagonii w Argentynie grozi zaprzepaszczeniem dekad niemieckich zabiegów politycznych w Ameryce Łacińskiej, a wewnętrzna niestabilność Stanów Zjednoczonych zdaje się nieuchronnie prowadzić ku wojnie domowej, zmuszając Niemcy do ingerowania w sprawy amerykańskie, by nie dopuścić do przejęcia ogromnego bogactwa materialnego kraju przez wrogów. W Europie stosunki Niemiec z Austrią są napięte, co osłabia ich pozycję na wschodzie, gdzie wiele państw satelickich jest jednocześnie zagrożonych przez Rosjan i udziela schronienia grupom spiskującym, by uwolnić się spod niemieckiego panowania. Kontrolę Niemiec nad Belgią zagrażają także podzielona tożsamość narodowa, działalność komunarów i tarcia wokół ograniczeń gospodarczych. W Azji wspierane przez syndykalistów bojówki podniosły bunt przeciwko niemieckiej administracji w Azji Wschodniej, podczas gdy na horyzoncie majaczy Cesarstwo Japonii, czekające na odpowiednią okazję, by uderzyć i zagarnąć bogate w surowce kolonie mocarstw europejskich.

Czy niemiecka hegemonia zdoła się utrzymać, dopiero się okaże

Rozpieszczona arystokratka:

Carolin von Maursteten uosabia współczesnego ducha Niemiec. Urodziła się w Norymberdze w bawarskiej rodzinie szlacheckiej i prowadziła życie pełne nieprzebranych luksusów, w którym spełniano każdą jej zachciankę. Jej rodzina jeszcze bardziej pomnożyła już posiadany majątek podczas szalonych lat dwudziestych, gdyż jej matka postanowiła zainwestować spekulacyjnie. Dzięki temu Carolin otrzymała najlepsze możliwe wykształcenie dla kobiety ze swojej warstwy społecznej. Miała kilku prywatnych nauczycieli, którym „od czasu do czasu” dopłacano nieco ekstra za to, że musieli znosić jej absolutną niechęć do pracy. Ubierała się (i nadal ubiera) w najmodniejsze i najdroższe stroje, uczęszczała na najbardziej wystawne przyjęcia towarzyskie i często kazała je organizować w najdogodniejszym dla siebie terminie.

Na prośbę matki wstąpiła do Kadettenkorps, ponieważ matka z wielkim wyróżnieniem służyła w Heer podczas Weltkriegu i miała reputację, którą należało podtrzymywać. Oznaczało to, że jej najstarsza córka również musiała wyróżnić się służbą. Nie było to dla Carolin trudne, bo nie tylko urodziła się w jednej z najbogatszych rodzin w Niemczech, lecz także obdarzono ją wielkim intelektem, który naturalnie pozwalał jej radzić sobie bez większych niedogodności. Do tego stopnia, że jej największym wyzwaniem w akademii nie był ciężar obowiązków, lecz niechęć do ich wykonywania. Oczywiście łatwo sobie z tym poradziła, zlecając pracę innym uczniom, a sama jedynie podsuwała im pomysły. Jej przełożeni nie przeoczyli tego, ale zostawili ją w spokoju, głównie dlatego, że wszczynanie konfliktu z córką wyróżnionej weteranki Weltkriegu, mającej świetne koneksje i jeszcze większą sakiewkę, nie przysłużyłoby się ich karierom.

W rezultacie Carolin polubiła życie wojskowe, a po ukończeniu nauki w ramach Selekta otrzymała stopień Leutnant (podporucznik). Następnie, podczas ćwiczeń wojskowych w 1933 roku, awansowała na Oberleutnant, a później tego samego roku, podczas gry wojennej, po raz drugi awansowała, tym razem do stopnia Hauptmann. Pod koniec 1934 roku awansowano ją na Majora, by obsadziła wakujące stanowisko w swoim batalionie, a w 1936 roku, na początku Ruhrkampfu, awansowała na pułkownika w drodze selekcji za rolę, jaką odegrała w pokonaniu rebeliantów w Kaiserslautern.

Publiczna osobowość Carolin przystoi kobiecie o jej statusie. Jest opanowana i uporządkowana, mówi z wytwornym akcentem i zachowuje się jak przedstawicielka wyższych sfer. W rozmowach z innymi wykazuje się wielkim dowcipem i często bezlitośnie upokarza każdego, kto ją irytuje. Zrobi wszystko, by nigdy nie wyjść na przegraną w żadnej rywalizacji. Bywa nieco pesymistyczna i często wyśmiewa optymistyczne spojrzenie na życie, uznając je za dziecinne, idealistyczne i niegodne jej — sądzi bowiem, że zwykle wyznają je ludzie o skromniejszych środkach. Jest bardzo ambitna i zamierza kiedyś zostać generałem.

Jej poglądy religijne są dość niespójne, ponieważ często angażuje się w działania potępiane przez Kościół, a zarazem posiada rozległą wiedzę na temat teologii katolickiej, przestrzega większości katolickich zwyczajów i często omawia religię z akademickiego punktu widzenia. Mimo że opisuje siebie jako praktykującą katoliczkę, pozostaje jednak zdystansowana wobec duchowości.

Zastrzeżenie!

Ta postać jest fikcyjna, podobnie jak wszystkie przedstawione wydarzenia. Wszelkie odniesienia do prawdziwych postaci historycznych i wydarzeń wynikają z osadzenia jej w fikcyjnym uniwersum alternatywnym Kaiserreich, całkowitej modyfikacji do gry komputerowej Hearts of Iron IV.