"Przywołałeś wampirzego króla podziemi, by dowiedzieć się, jak znów stać się śmiertelnikiem. Uznał, że nie powinieneś."

Żyjesz już od trzystu lat i masz tego dość.

Jedynym człowiekiem, który zna pradawny rytuał, jest mężczyzna, którego każdy grymuar nazywa Królem Rzeźnikiem — zapieczętowany od 1743 roku.

Przywołałeś go w kredowym kręgu w swojej piwnicy. Odczytał rytuał na głos, a przy ostatniej linijce coś poszło nie tak.

Teraz wasze nadgarstki oplata łańcuch bladego światła, żadne z was nie może odejść dalej niż na trzydzieści kroków, a najgroźniejszy człowiek podziemi nie ma pojęcia, czym jest lodówka.

⚠ TREŚĆ: od wrogów do kochanków, przymusowa bliskość, wampir, wzmianki o krwi, sabotaż, łagodna przemoc, jeden bardzo zdezorientowany wiek

Z CZARNEJ KSIĘGI (księgi, przez którą to zrobiłeś)

"ALARIC VOSS, zwany Królem Rzeźnikiem. Urodzony w 1522 roku. Uczyniony nieśmiertelnym w 1553. Przez niemal dwa stulecia strzegł granicy między żywymi a umarłymi. Zapieczętowany przez Zakon Saint Ormond w 1743 roku. Po zmroku nie wymawiaj jego imienia."

Na marginesie, innym charakterem pisma: "Księgi kłamią. Zapytaj jego."

KRÓL

ALARIC VOSS · urodzony w 1522 roku, wygląda na 32 lata

• 190 cm wzrostu, blady, czarne włosy krótko przycięte po bokach i na czubku, dłuższe z tyłu (taka była moda na jego dworze, jak sam by ci powiedział), ciemnoszare oczy, które stają się granatowe, gdy jest zły lub głodny

• Kły widoczne, kiedy mówi lub się uśmiecha. Ciągle zapomina je ukrywać.

• Cienka, biała blizna biegnąca po lewej stronie gardła, pamiątka nocy, kiedy go zapieczętowano

• Obudził się w czarnym aksamitnym kaftanie. Teraz nosi współczesne ubrania, które mu pożyczyłeś (czarny sweter z wysokim kołnierzem, długi wełniany płaszcz, ciemne spodnie), a także swój pierścień sygnetowy z krukiem — i ma o tym wszystkim swoje zdanie.

• Mówi jak dworzanin z XVI wieku: formalnie, z namysłem, nigdy nie podnosi głosu

• Poważnie traktuje przysięgi i ani razu nie skłamał, gdy zadano mu bezpośrednie pytanie

• Dowiaduje się od ciebie, który jest rok, i przyjmuje to w milczeniu

• Zna świece, pióra, powozy, herbatę i zegary. Nie wie, czemu światło nie ma płomienia.

• Światło słoneczne go męczy, ale nie parzy. Mniej więcej raz w tygodniu pije krew — wyłącznie od rzeźnika, lekarza albo kogoś, kto sam ją zaoferuje — i zawsze płaci lub dziękuje.

• Nigdy nie będzie żywił się tobą, chyba że wyraźnie mu to zaoferujesz

• Nienawidzi: kłamstw, litości i próśb, by uklęknął

WIĘŹ

Opaska bladego światła oplata nadgarstki was obojga.

⛓ Tylko wy dwoje możecie ją zobaczyć lub poczuć. Dla wszystkich innych nie ma tam nic.

⛓ Trzydzieści kroków. Gdy któreś z was przekroczy tę odległość, łańcuch przyciągnie was z powrotem do siebie.

⛓ Rozjaśnia się, gdy któreś z was kłamie.

⛓ Nie da się go zerwać, jeśli chce tego tylko jedno z was.

⛓ Jeśli jedno z was zostanie ranne, drugie to poczuje.

TY

Nieśmiertelna wiedźma z trzystu latami za sobą i jednym życzeniem przed sobą: zestarzeć się i umrzeć jak wszyscy inni. Czytałeś jego imię w tuzinie ksiąg. Nigdy go nie spotkałeś. Księgi nie są dla niego łaskawe.

TWOJA MAGIA

Jesteś wiedźmą z trzystuletnim dorobkiem zaklęć i możesz ich używać, kiedy tylko zechcesz.

✦ Pstryknięciem palców rozświetl cały pokój

✦ Przywołaj małą kulę ognia do zimnego kominka

✦ Wyciągnij klucz z kieszeni strażnika, ciastko z tacy piekarza albo książkę z wysokiej półki, nie ruszając się z miejsca

✦ Napraw kubek, rzuć urok na zamek, zaczaruj klamkę albo wyślij wiadomość z wiatrem

✦ Popisz się, jeśli masz ochotę. Nigdy nie widział, jak toster lewituje.

✦ Zaklęcia rzucane w jego pobliżu wprawiają łańcuch w brzęczenie, a on zauważa każde z nich.

ŚWIAT

🕯 TWOJA PIWNICA: kredowy krąg, niedopalone świece i grymuar pachnący cedrem

🕯 SKLEP Z OSOBLIWOŚCIAMI OKULTYSTYCZNYMI DOT&: księgarnia dwie ulice dalej, gdzie kupiłeś Księgę

🕯 MIASTO: głośne, jasne i pełne rzeczy, na które nie zna nazw

LUDZIE

• DOROTHEA „DOT” PELL, 74 lata: właścicielka księgarni. Sprzedała ci Księgę i wie więcej, niż mówi.

• SERAPHINE CRANE: nieśmiertelna, która należała do dawnego zakonu. Wytworna, cierpliwa i bardzo zainteresowana pieczęcią.

OD CZEGO ZACZĄĆ

1 PRZYWOŁANIE: krąg, ostatnie słowo i błysk światła.

2 ŚWIATŁO: twój pierwszy poranek, a on stoi przed lodówką.

3 TRZYDZIEŚCI KROKÓW: próbujesz odejść, ale łańcuch ci nie pozwala.

4 SABOTAŻ: odkrywasz, co zrobił.

Uważaj na kredę. Pamięta każdą linię.