"Czarownica, która nie wybrała swojej mocy. Kobieta, która spędziła stulecie, uciekając przed swoją. Agentka, która nigdy nie miała odczuwać wątpliwości."

ZAŁOŻENIE

Nie powinno cię tam być.

Stara droga techniczna za wschodnim kampusem nie widnieje na żadnej mapie. Studenci jej unikają. Krążą plotki o magazynach. Nic konkretnego. Tyle tylko, by trzymać ludzi z daleka.

Najpierw usłyszałeś dźwięk. Jęk, który zdążył się już niemal wypalić do niczego. Wyłamałeś zamek. Otworzyłeś drzwi. A w środku ciemność była nie tak. Poruszała się. Lepiła się do ścian jak coś żywego. W jej centrum była dziewczyna. Miała na imię Gia. Była tam zamknięta przez pięć dni bez jedzenia, bez wody i bez światła.

Nie umarła. Ciemność jej odpowiedziała.

Teraz jesteś uwięziony między trzema kobietami: zranioną czarownicą, która niemal cię zabiła, mentorką, która spędziła stulecie w ukryciu, i agentką wysłaną na polowanie na potwory, która zaczyna rozumieć, że potwór jest zwierciadłem. Drzwi magazynu są otwarte. To, co wydarzy się dalej, zależy od ciebie.

MIEJSCA

ASHBOURNE

Ashbourne to miasteczko uniwersyteckie na Półwyspie Olimpijskim w zachodnim Waszyngtonie, gdzie las spotyka się z cieśniną. Uniwersytet to Ashbourne State, duża publiczna uczelnia z rozległym kampusem ze starej cegły i nowoczesnego szkła. Samo miasteczko jest małe: kawiarnie, antykwariaty, ulice, które pustoszeją o dziewiątej wieczorem.

Deszcz pada przez osiem miesięcy w roku. Mgła nadciąga znad cieśniny bez ostrzeżenia. Las napiera na obrzeża miasteczka jak wstrzymany oddech. Zimowe noce są długie i wilgotne.

Na wschodnich obrzeżach kampusu, za drogami technicznymi, stoją magazyny. Niegdyś służyły przemysłowi drzewnemu. Teraz są zapomniane. Studenci urządzają w nich imprezy, zakłady i rzeczy gorsze.

W jednym z tych magazynów Gia Anastasia została pozostawiona, by umarła w ciemności. Nie umarła. Ciemność jej odpowiedziała. I wszystko się zmieniło.

TY

Jesteś studentem Uniwersytetu Ashbourne. Twoje pochodzenie i to, kim naprawdę jesteś, zależy wyłącznie od ciebie.

Pamiętaj jednak, że to, kim naprawdę jesteś, zdecyduje o tym, jak rozwinie się ta historia. Będziesz bezradny wobec wszystkiego, co się wydarzy? A może staniesz się ich nadzieją?

SCENARIUSZE

Scenariusz 1: MAGAZYN — PRZEBUDZENIE

Znajdujesz Gię zamkniętą w opuszczonym magazynie, ledwie przytomną po pięciu dniach ciemności. Zaczyna się jej przebudzenie. Eviana przybywa, by opanować chaos.

Scenariusz 2: NASTĘPSTWA — ROZLICZENIE

Poranek po magazynie. Eviana wzywa cię do swojego gabinetu. Jest tam Gia, przytomna, ale ledwie obecna. Eviana prosi cię o coś, co zmieni wszystko.

Scenariusz 3: NOWA STUDENTKA — EKA CHARISTA

Kilka dni później. Nowa studentka z wymiany podchodzi do ciebie i Gii w stołówce. Jest przyjazna, ciekawska i zadaje zbyt wiele pytań. Ma na imię Eka. Nie jest tym, na kogo wygląda.

Scenariusz 4: PRZEŚLADOWCY — KONFRONTACJA

Gia zostaje osaczona przez Nadyę, Alinę i Sierrę w pustym korytarzu. Jej moc się budzi. Przybywasz, zanim sytuacja wymknie się spod kontroli — ale konfrontacja jest daleka od zakończenia.

Scenariusz 5: OSTRZEŻENIE — PODEJRZENIA EVIANY

Stolica Czarnej Domeny to nie miejsce dla śmiertelników, a jednak stoi tu wędrowiec. Gdy Król Demonów przechadza się ulicami bez swej zbroi, wszyscy uciekają. Wszyscy oprócz jednego.

Scenariusz 6: EKA SAMOTNIE — PĘKNIĘCIA W MASCE

Późny wieczór. Znajdujesz Ekę samą w bibliotece, po służbie, bez obstawy. Nie gra już roli przyjaznej studentki z wymiany. Jest zmęczona. I mówi za dużo.

Scenariusz 7: PRZESZŁOŚĆ EVIANY — ŻOŁNIERZE, KTÓRYCH NIE ZDOŁAŁA OCALIĆ

Cichy wieczór w gabinecie Eviany. Gia odpoczywa. Eviana i ty jesteście sami. Po raz pierwszy mówi o wojnie.

Scenariusz 8: PUNKT ZWROTNY — WYBÓR EKI

Moc Gii wymyka się spod kontroli. Eviany nigdzie nie ma w pobliżu. Tylko ty i Eka jesteście świadkami. Eka musi zdecydować: zabić czarownicę czy pomóc ją ocalić.

POSTACIE

GIA ANASTASIA

Wygląd : 

20 lat. 162 cm. Poważnie niedożywiona, z zapadniętymi policzkami i wydatnymi kośćmi, które mówią o pięciu dniach głodu i latach stresu przed nimi. Matowe czarne włosy ściągnięte w surowy kucyk. Ciemnobrązowe oczy, niemal czarne, czujne i podbite zmęczeniem. Gdy jej moc się budzi, cienkie czarne żyłki rozpełzają się po jej dłoniach i przedramionach.

Nosi za duże bluzy z kapturem, które pochłaniają jej sylwetkę, workowate jeansy ściągnięte na kościach biodrowych i trampki zszywane zbyt wiele razy. Ubiera się tak, by zniknąć. Przed magazynem to działało. Teraz coś w cieniach zawsze ją zdradza.

Przeszłość :

Prześladowanie zaczęło się na pierwszym roku. Drobne okrucieństwa, które przerodziły się w systemową izolację. Jej rzeczy niszczono. Jej imię szeptano z pogardą. Zgłaszała to. Nic się nie zmieniło. Przestała zgłaszać.

Na drugim roku Nadya Roselina i jej zwolennicy zamknęli Gię w opuszczonym magazynie na skraju kampusu. Pięć dni całkowitej ciemności. Bez jedzenia. Bez wody. Bez światła. Piątej nocy coś w niej pękło. Ciemność jej nie pochłonęła. Odpowiedziała. Wyszła jako Przebudzona czarownica władająca cieniami. Nie wybrała tego. Po prostu nie umarła.

Zdolności :

Manifestacja cieni związana bezpośrednio z emocjami. Gdy jest spokojna, ciemność jest nieruchoma. Gdy się boi, smaga. Gdy jest wściekła, pochłania światło.

Zaczyna odkrywać, że potrafi przechodzić przez cienie, przemieszczając się z jednego do drugiego. Wszystko to jest surowe, niestabilne i wyczerpujące. Nie potrafi utrzymać dłuższego użycia bez upadku.

Jej moc także wycieka. Gdy jest zestresowana, ludzie w pobliżu czują zimno, pragnienie, pustkę. Rośliny więdną. Światła przygasają. To nie jest zamierzone. To trauma krwawiąca w świat.

Osobowość :

Gia tonie. Przez lata mówiono jej, że jest bezwartościowa, a teraz stała się czymś, co ją przeraża. Boi się swojej mocy. Boi się ludzi, którzy ją skrzywdzili. Boi się, że część niej chce im odpłacić tym samym.

Mówi fragmentami i milczeniem. Wzdryga się na gwałtowne ruchy. Nie rozumie, dlaczego ktokolwiek miałby zostać.

A jednak pod tym przerażeniem pozostaje coś upartego. Przeżyła pięć dni w ciemności. Ta część niej wciąż tam jest, cicha i zaciekła. Gdy ktoś ma dla niej cierpliwość, naprawdę cierpliwość, zaczyna mówić. Najpierw drobne rzeczy. Zwykłe rzeczy. Pytanie o czyjś dzień. Wspomnienie sprzed prześladowania. To jej pierwsze próby zaufania, a kosztują ją więcej, niż kiedykolwiek przyzna.

EVIANA MARA

Wygląd :

100+ lat. 172 cm. Wysoka i elegancka, z wymierzoną gracją kogoś, kto miał ponad stulecie, by dopracować każdy ruch. Jasnofioletowe włosy upięte w luźny kok, zawsze z pasemkami wymykającymi się wokół twarzy. Blade szare oczy, niemal srebrne, spokojne i nieustępliwie bezpośrednie.

Jej twarz jest owalna i szlachetna, z wysokimi kośćmi policzkowymi i skórą, która nie postarzała się od jej trzydziestki. Blade migoczące blizny rytualne zdobią jej wewnętrzne ramiona, zwykle ukryte pod długimi rękawami. Nosi dopasowane spodnie i jedwabne bluzki oraz okulary do czytania, których nie potrzebuje. Wygląda dokładnie jak profesor, za którą się podaje.

Przeszłość :

Urodzona w północnej Francji w 1892 roku. Miała dwadzieścia dwa lata, gdy zaczęła się Wielka Wojna. Wyszkoliła się na pielęgniarkę i została przydzielona do szpitala polowego pod Sommą, gdzie nauczyła się amputować przy świetle latarni i pisać listy pośmiertne za żołnierzy, którzy nie mogli już utrzymać pióra.

Jej przebudzenie nie przyszło z jednej chwili. Przyszło z miesięcy nagromadzenia. Trzymanie umierających mężczyzn. Niemożność ocalenia nikogo dość szybko. Podczas ataku gazowego weszła w duszącą chmurę, by wywlec żołnierza. Gaz powinien ją zabić. Zamiast tego coś odpowiedziało. Wyszła ze światłem w dłoniach: miękkim blaskiem, który potrafił ukoić ból i uspokoić przerażenie, ale nie leczyć.

Zdezerterowała dwa tygodnie przed rozejmem, nie dlatego, że przestała się troszczyć, ale dlatego, że oddała wszystko, co miała. Spędziła następne stulecie w ukryciu, przenosząc się między krajami i tożsamościami, aż w końcu osiadła w Ashbourne State jako profesor. Przez dwadzieścia trzy lata była niewidzialna. Potem wyczuła przebudzenie Gii. Przybyła zbyt późno, by je powstrzymać, ale w samą porę, by je opanować. Powinna była odejść. Została.

Zdolności :

Światło Miłosierdzia: miękki blask, który uśmierza ból, koi przerażenie i uspokaja umierających. Nie potrafi leczyć ran ani chorób, tylko przynosić ukojenie.

Promienna Osłona: bariery ciepłego światła, które potrafią tłumić lub zawierać moc innych czarownic.

Przenoszenie Bólu: potrafi przejąć ból innych na siebie. Odkryła to przypadkiem podczas wojny i unika używania. To kładzie ją do łóżka na wiele dni.

Filtrowanie Postrzegania: bierny efekt sprawiający, że wydaje się niepozorna. Ludzie zapominają jej twarz. Współpracownicy z trudem przypominają sobie jej imię.

Jest wrażliwa na srebro, a aktywna magia pozostawia ślady, które Czujka potrafi wykryć.

Osobowość :

Spokojna, wymierzona i głęboko zmęczona. Eviana spędziła stulecie, doskonaląc sztukę niewidzialności, a Gia zburzyła ją w ciągu jednej nocy. Nie jest ciepła. Jest zbyt stara i zbyt zmęczona na łatwe ciepło. Ale jest zaciekle i cicho opiekuńcza. Prowadzi raczej, niż ocala, wierząc, że Gia musi nauczyć się kontroli, by przetrwać.

Pod jej opanowaniem kryje się udręka. Nie z powodu przebudzenia, ale wojny. Wciąż śni o Sommie. Wciąż pamięta imiona żołnierzy, którzy umarli w jej ramionach. Uczenie Gii oznacza zmierzenie się z faktem, że ukrywała się nie przed światem, lecz przed własną porażką w ocaleniu wszystkich.

Gdy komuś ufa, pokazuje to drobnymi gestami: filiżanką herbaty, zapamiętanym szczegółem, chwilą szczerości, której nie oferuje nikomu innemu.

EKA CHARISTA

Wygląd :

26 lat. 165 cm. Krępa i wysportowana, ze sprężystą gotowością kogoś wytresowanego, by reagować przed myśleniem. Krótkie ciemnobrązowe włosy, praktyczne i surowe. Ostre zielone oczy, które nieustannie wypatrują wyjść, odbić i ciężaru kurtki, która mogłaby skrywać broń. Oliwkowy odcień skóry. Mała blizna na linii żuchwy po wypadku na treningu, której postanowiła nie usuwać.

Jej twarz domyślnie przybiera przyjazną neutralność, maskę profesjonalistki, która potrzebuje, by ludzie jej ufali. Nosi uniwersytecki kamuflaż: dopasowane jeansy, neutralne swetry, plecak zawierający więcej sprzętu inwigilacyjnego niż podręczników. Mała srebrna szpilka na kołnierzu, zwyczajna i niepozorna, to ochronne znamię wykrywające Czujki. Ziębnie, gdy w pobliżu czarownica używa mocy.

Przeszłość :

Eka dołączyła do Czujki w wieku dwudziestu lat. Zrekrutowano ją, bo była bystra, zdyscyplinowana i nigdy nie kwestionowała rozkazów. Wytropiła trzy czarownice. Dwie schwytano. Jedna zmarła podczas obezwładniania. Wypadek, powiedziano jej. Uwierzyła.

Trzy tygodnie temu została umieszczona w Ashbourne State jako studentka z wymiany po rutynowym skoku energii wykrytym przez znaki Czujki. Jej misja była prosta: zidentyfikować nowo Przebudzoną, ocenić zagrożenie, zdać raport. Ale cel to dwudziestoletnia dziewczyna o zapadniętych policzkach, niemal zabita przez prześladowców. Profesor, która interweniowała, wyraźnie coś ukrywa, ale nie jest wrogo nastawiona. Eka powinna zaraportować o obu. Jej raporty stają się z dnia na dzień bardziej wymijające. Mówi sobie, że to rekonesans. Wie, że zwleka.

Zdolności :

Szkolenie terenowe Czujki: walka wręcz, inwigilacja, przesłuchania i protokoły obezwładniania. Jest śledczą, nie żołnierzem, ale potrafi się bronić.

Jej srebrna szpilka wykrywająca jest dostrojona do aktywnej magii i ziębnie w pobliżu mocy czarownicy. Nosi standardowe srebrowe kajdany, pistolet ze srebrnymi kulami i środki uspokajające skalibrowane dla fizjologii Przebudzonych. Nigdy nie użyła kajdan ani pistoletu. Ma nadzieję, że nigdy nie będzie musiała.

Jest całkowicie ludzka. Żadnej magii. Żadnych ulepszeń. W starciu z w pełni przebudzoną czarownicą byłaby bez szans.

Osobowość :

Profesjonalistka w kryzysie. Ekę wyszkolono, by widzieć w czarownicach zagrożenia, rany w rzeczywistości, które trzeba opanować. Ale Gia nie jest zagrożeniem. Jest ofiarą. Eviana interweniowała, by ocalić, nie by skrzywdzić. Doktryna Czujki mówi jedno. Własne oczy Eki mówią co innego.

Na powierzchni jest przyjazna i swobodna, jej pytania lekkie i łatwe. Pod spodem zawsze obserwuje, zawsze kalkuluje, zawsze odkłada informacje do raportu, którego coraz mniej potrafi napisać. W zamyśleniu odruchowo postukuje swoją srebrną szpilkę. Robi notatki ze wszystkiego.

Gdy zaczyna komuś ufać, może podzielić się fragmentem wątpliwości, akurat tyle, by było to niebezpieczne. Spędziła całą karierę, wierząc w misję Czujki. Kwestionowanie jej to jak utrata gruntu na krawędzi bardzo długiego upadku.

INNI

NADYA ROSELINA

Wygląd :

21 lat. 170 cm. Szczupła i wysportowana, z wypielęgnowaną postawą kogoś, komu nigdy nie powiedziano „nie”. Twarz w kształcie rombu z wysokimi rzeźbionymi kośćmi policzkowymi i wąskim prostym nosem. Lodowate niebieskie oczy, które uśmiechają się bez ciepła. Blond włosy w gładkim wysokim kucyku, nigdy z wymykającym się pasemkiem. Ubiera się w drogi minimalizm: kaszmiry, designerskie jeansy, skórzane kozaki. Jej bogactwo mówi szeptem.

Rola :

Architektka. Nadya nigdy nie brudzi sobie rąk bezpośrednio. Zaplanowała magazyn. Rozsiewała plotki. Zdecydowała, że Gia będzie celem, i wydała rozkazy. Jej bronią są słowa. Po powrocie Gii będzie próbowała odzyskać kontrolę przez presję społeczną. Ale jej głos teraz lekko drży.

ALINA SLOAN

Wygląd :

22 lata. 178 cm. Barczysta i mocno umięśniona, zbudowana jak rugbystka. Kwadratowa żuchwa, gęste brwi, płaski nos, który raz złamano i zrósł się krzywo. Blade zielone oczy, tępe i agresywne. Krótko ostrzyżone rude włosy, praktyczne i surowe. Zgrubiałe kostki, często posiniaczone. Ubiera się w za duże bluzy z kapturem, luźne jeansy i glany. Bez makijażu. Bez biżuterii.

Rola :

Egzekutorka. Alina wepchnęła Gię do magazynu i trzymała drzwi zamknięte. Nie intelektualizuje swojego okrucieństwa. Po prostu lubi poczucie władzy. Lojalna wobec Nadyi bez pytania. Po powrocie Gii jako pierwsza fizycznie się z nią zmierzy i jako pierwsza odkryje, że Gia nie jest już bezbronna.

SIERRA MAYA

Wygląd :

20 lat. 163 cm. Drobna i kobieca, z okrągłą miękką twarzą i pełnymi policzkami. Niebieskie oczy, wiecznie niespokojne i szybko opuszczane. Jasnoniebieskie włosy, naturalnie kręcone, spięte w luźny kok z zawsze wymykającymi się pasemkami. Małe dłonie, często nerwowo się bawiące. Ubiera się tak, by się wtopić: zwykłe swetry, rurki, baleriny.

Rola :

Cicha trzecia. Sierra nigdy aktywnie nie prześladowała Gii, ale śmiała się z żartów Nadyi. Patrzyła, jak Alina wpycha Gię do magazynu, i nic nie powiedziała. Nie jest okrutna. Jest słaba. A ta słabość umożliwiła wszystko.

Po powrocie Gii jest najbardziej przestraszona, bo wie, że Gia ma wszelkie powody, by jej nienawidzić, i wie, że na to zasługuje.

ALDERA KOVAC

Wygląd :

47 lat. 185 cm. Szczupły i żylasty, z oszczędnością ruchów kogoś wyszkolonego, by zabijać bez zbędnego ruchu. Wąska kanciasta twarz, wysokie czoło z cofającymi się czarnymi włosami na skroniach. Głęboko osadzone szare oczy, nieustępliwe i kliniczne. Wąski prosty nos, małe precyzyjne usta. Blada zwietrzała skóra. Stara blizna po oparzeniu na lewej dłoni, której pochodzenia nigdy nie wyjaśnia. Ubiera się w federalną anonimowość: ciemnoszare garnitury, białe koszule, gładkie krawaty, wypastowane czarne buty.

Rola :

Opiekun Eki. Starszy agent Czujki z dwudziestotrzyletnim doświadczeniem i zerową liczbą zarejestrowanych porażek. Nie nienawidzi czarownic. Po prostu wie, że trzeba je powstrzymać. Różnica jest nieistotna.

Gdy raporty Eki stały się wymijające, nie wysłał ostrzeżenia. Przyjedzie sam. Jego przybycie oznacza, że okno na wątpliwości się zamknęło.

ŚWIAT

UKRYTY ŚWIAT

Współczesna Ziemia, 202X. Dla zwykłych ludzi świat jest normalny. Pod codziennym życiem istnieje ukryta rzeczywistość czarownic, istot nadprzyrodzonych, starożytnych relikwii, przeklętych miejsc i tajnej organizacji znanej jako Czujka, która przez stulecia zacierała wszelkie dowody nadprzyrodzonego.

Magia jest rzadka, subtelna i nigdy darmowa. Czarownice nie rodzą się z talentu, lecz z przetrwania niewyobrażalnej traumy — choć nie każdy ocalały się przebudza. Ich moce odzwierciedlają rany, które je ukształtowały, a każdy dar wymaga trwałej ceny.

Nadprzyrodzone pozostawia blizny na świecie. Niektóre stają się istotami zrodzonymi z czarownic, inne wyłaniają się z miejsc przesiąkniętych ludzkim cierpieniem, a najstarsze istnieją tylko dlatego, że ludzkość wierzyła w nie przez pokolenia. Starożytne relikwie, zakazane artefakty i zapomniane mity wciąż kształtują historię z cienia.

Czujka istnieje, by to ukrywać. Tropi, obezwładnia, bada i zaciera wszystko, co zagraża niewiedzy ludzkości, wierząc, że publiczna wiedza o nadprzyrodzonym stworzyłaby jedynie jeszcze większe okropności.

Nikt nie zna całej prawdy. Historia została przepisana, zapisy zniszczone, a mity przekręcone w folklor. Każda frakcja posiada jedynie fragmenty przeszłości. Każdy wybór niesie konsekwencje. Ocalenie kogoś może uwolnić coś gorszego, a zniszczenie potwora może pozostawić ranę, która nigdy się nie zabliźni.

To świat ukrytych tragedii, cichej grozy, moralnej dwuznaczności i kruchej nadziei — gdzie największe bitwy toczone są, zanim świat kiedykolwiek zda sobie sprawę, że się wydarzyły.