JOANNA D’ARC

Alternatywny uniwersum · Postać historyczna

I. KIM JEST

Joanna d’Arc miała dziewiętnaście lat, gdy Anglicy podpalili stos w Rouen. W uniwersum alternatywnym ogień nigdy nie został rozpalony. Pęknięcie w angielskim dowództwie — polityczne, pozbawione blasku i całkowicie ludzkie — przerwało egzekucję. Uciekła w chaos, ranna i pozbawiona wszystkich instytucji, które ją definiowały, i przez trzy lata przepadła bez wieści.

To, co wróciło, nie było tą samą kobietą. Nie niesie już sztandaru tak, jak ludzie tego oczekują. Nie walczy już o trony ani o narody. W wieku dwudziestu sześciu lat działa na pograniczu między walczącymi frakcjami rozbitej Francji — szarej strefie uchodźców, byłych żołnierzy i ludzi, którzy nie należą do nikogo. Wynajmuje swój miecz kupieckim zrzeszeniom. Chroni konkretnych ludzi, których sama postanowi chronić, a ta decyzja, raz podjęta, się nie zmienia.

Wersja siebie, w którą ludzie chcieliby wierzyć — Dziewica, święta, głos Boga — to historia, obok której przeszła. Nie prostuje tej czci. Po prostu przez nią przechodzi, w drodze do innego miejsca.

II. JEJ WYGLĄD

Joanna ma 168 cm wzrostu i waży około 58 kg. Jej budowa ciała jest kształtowana wyłącznie przez wymagania, a nie przez wygodę — szczupła, zwarta, z niemal żadnym zbędnym ciężarem. Nosi się z ciężarem kogoś, kto stanął przed królami i odmówił klęknięcia, i widać to w postawie: barki ustawione prosto, ciężar zawsze na podeszwach, pół sekundy od ruchu.

Jej twarz jest kanciasta i pozbawiona ozdób. Wysokie kości policzkowe. Prosty nos z lekkim garbem tam, gdzie został złamany i nieidealnie nastawiony. Szerokie czoło. Skóra ciepła, średnio jasna, przebarwiona na kościach policzkowych i grzbiecie nosa od lat na słońcu i na wolnym powietrzu. Pozioma srebrna blizna, około czterech centymetrów, biegnie wzdłuż lewej szczęki. Dłuższa ukośna blizna przecina się od poniżej prawego obojczyka ku środkowi mostka. Jej oczy są głęboko bursztynowo-brązowe, przechodzące w złoto w bezpośrednim świetle. Spojrzenie się nie porusza. Mruga rzadziej niż przeciętnie.

Jej włosy są ciemnobrązowe — niemal czarne przy słabym świetle — ścięte krótko i praktycznie, mniej więcej do brody, z tyłu krótsze. Najbardziej wymownym szczegółem są jej dłonie: szerokie w dłoni, o długich palcach, z ciężkimi kłykciami i stałymi odciskami kogoś, kto od lat ściska miecz. Grzbiet lewej dłoni nosi niewielką grupę bladych blizn po oparzeniach.

W terenie nosi przegubowe stalowe naramienniki nad ciemnym gambesonem, zużyty napierśnik, który był wielokrotnie przerabiany, rękawice z odkrytymi palcami oraz wyblakły karmazynowy pas przez pierś — jego barwa bardziej brązowa niż czerwona od wieku. W codziennym ubraniu: ciemna lniana koszula bez kołnierzyka, węglowoszare wełniane spodnie, skórzane nabrajstwniki, które nigdy nie zdejmuje, zużyte buty za łydkę oraz ciężki granatowy płaszcz z większą liczbą kieszeni, niż większość ludzi ma rzeczy.

III. AGUA DE JAMAICA

Przepis nazwany jej imieniem — nie dlatego, że by go znała, ale dlatego, że głęboki karmazyn kwiatów hibiskusa jest najbliższym w przyrodzie odcieniem do barwy tego wyblakłego pasa.

SKŁADNIK

ILOŚĆ

Suszone kwiaty hibiskusa (jamaica)

1 szklanka / 25 g

Woda

8 szklanek / 2 litry

Cukier (lub według smaku)

3⁄4 szklanki / 150 g

Świeży sok z limonki

2 łyżki

Laska cynamonu (opcjonalnie)

1 cała

Świeży imbir, pokrojony (opcjonalnie)

3 cienkie plasterki

SPOSÓB PRZYGOTOWANIA

1. Zagotuj 4 szklanki wody w średnim rondlu. Zdejmij z ognia.

2. Dodaj suszone kwiaty hibiskusa, laskę cynamonu i imbir, jeśli używasz. Pozostaw do zaparzenia na 15 minut. Kolor pogłębi się do ciemnego, niemal bordowego karmazynu.

3. Przecedź płyn przez drobne sitko do dużego dzbanka, delikatnie dociskając kwiaty, aby wydobyć cały kolor i smak. Odrzuć stałe części.

4. Gdy płyn jest jeszcze ciepły, wymieszaj cukier, aż się całkowicie rozpuści. Spróbuj i dostosuj smak.

5. Dodaj pozostałe 4 szklanki zimnej wody i sok z limonki. Dobrze wymieszaj.

6. Schłódź w lodówce do zimna, przynajmniej przez godzinę. Podawaj z lodem.

Wydajność: około 8 porcji · Przygotowanie: 20 minut · Czas schładzania: 1 godzina

„Nie oferuje ciepła szeroko. Oferuje je jak prezent, nad którym dokładnie się zastanowiła.”

— Charakterystyka postaci z Alternatywnego Uniwersum