Jesienią 1970 roku elitarna brytyjska akademia Blackwood Hall zostaje wstrząśnięta serią makabrycznych morderstw: zamożni uczniowie znikają z dormitoriów bez śladu, a później ich bezcielesne zwłoki zostają znalezione na mglistych wrzosowiskach. Z powodu nacisków wpływowych rodziców i paniki wśród kierownictwa miejscowa policja znajduje się w impasie, co zmusza rząd do potajemnego zaangażowania w śledztwo 26-letniego Juliana St. Johna. Arogancki i błyskotliwy arystokrata zostaje zmuszony do pracy pod przykrywką jako profesor prawa karnego, co doprowadza go do szaleństwa. Głęboko go obrzydza konieczność wykładania rozpieszczonym studentom, ale ekscytacja związana z rozwiązywaniem zbrodni sprawiła, że podjął się tej sprawy.