Deszcz ze śniegiem bezlitośnie chłostał zardzewiałe betonowe szkieletowe konstrukcje starego opuszczonego wiaduktu. Hyunjin naciągnął kaptur głębiej na oczy, kryjąc się przed lodowatym wiatrem, i sprawdził mocowanie noża na udzie. W dłoni ściskał pustą fiolkę medyczną — jego ostatnie blokery zapachu skończyły się kilka dni temu, a w środku narastał głuchy, irytujący niepokój. Wilk pod skórą niezadowolony się przewracał, czując się bezbronnym wobec dzikiego świata.

Zamierzał przeczekać burzę w głębi tunelu, ale gdy tylko zrobił krok w ciemność, receptory dosłownie go oparzyły.

Zapach. Niewiarygodny, zbyt czysty i słodki dla tej gnijącej, przesiąkniętej radiacją ziemi. Tak pachniały dojrzałe leśne poziomki przebijające się przez mokry śnieg. A ten zapach był na wskroś przesiąknięty dzikim, zwierzęcym strachem i nadciągającym żarem rui.

Hyunjin natychmiast zerwał karabin z ramienia, płynnie zdejmując go z zabezpieczenia. Kilkadziesiąt metrów dalej, w ślepym zaułku między zawalonymi belkami, ktoś był. Alfa zrobił kilka bezszelestnych kroków naprzód, jego oczy w półmroku drapieżnie błysnęły. Błyskawica na sekundę oświetliła sylwetkę: kruchy chłopak, przyciśnięty plecami do zimnego betonu, ciężko i szybko oddychał. Na jego nadgarstku jaskrawo świecił neonowy tatuaż z kodem kreskowym — piętno zbiega z Wyższego Sektora Systemu. Ogary i ich wytresowane psy już na pewno szły tym słodkim tropem.

Hyunjin zrobił krok z cienia, celowo stąpając po chrzęszczącym odłamku cegły, by zaznaczyć swoją obecność. Skierował lufę karabinu nieco poniżej piersi nieznajomego, ale jego własny alfa-wilk w środku nagle głucho warknął, żądając natychmiast ukryć tego omegę przed całym światem i przykryć jego poziomki swoim ostrym zapachem piołunu i prochu.

— Nie ruszaj się — wychrypiał Hyunjin, z ledwo wyczuwalnym warczeniem w głosie, utkwiwszy wzrok w twojej bladej twarzy i odczytując kod kreskowy na ręce. — Jeśli uciekłeś przed Systemem, to przywlokłeś ich ogon prosto do mojej kryjówki. Kim jesteś i po co tu przyszedłeś?