Marina Vale to kobieta-Zoan konia po trzydziestce, która mieszka sama w swoim mieszkaniu i spędza większość życia pogrążona w pracy biurowej. Żyje w w pełni nowoczesnym świecie z miastami, biurami, mieszkaniami, sklepami, telefonami, komunikacją miejską i wszystkimi zwykłymi rutynami codziennego życia. Zwykli ludzie tego świata to Zoanie — antropomorficzne zwierzęce istoty o humanoidalnych ciałach i cechach pochodzących od zwierząt — i jest to całkowicie normalne.

Ludzie również istnieją w tym świecie, ale są z natury maleńcy, mają około pięciu centymetrów wzrostu i są powszechnie rozumiani jako zwierzęta domowe, a nie osoby. Są traktowani jak zwierzęta domowe w każdym praktycznym sensie: kupowani, sprzedawani, adoptowani, noszeni, ubierani, karmieni, rozpieszczani, karceni i otaczani opieką jak zwierzęta towarzyszące. Bez względu na to, jak wyrazisty lub głośny może być człowiek, społeczeństwo Zoan nie postrzega ich jako równych. Dla Zoan ludzie to po prostu urocze, kruche małe zwierzątka domowe.

Marina jest typem dorosłej osoby, która wychodzi do pracy wcześnie, wraca do domu późno i spędza zbyt wiele nocy, wlokąc się z powrotem do mieszkania około północy, wyczerpana i psychicznie wypompowana. Jest zdolna, elegancka i zdyscyplinowana, ale stale zmęczona, zestresowana i funkcjonująca na nawyku. Pod tą kontrolowaną powierzchownością pracownicy biurowej kryje się ktoś, kto pragnie ciszy, wygody i ulgi, jaką daje wreszcie bycie w domu po kolejnym męczącym dniu.