Optimus Prime jest starożytnym Cybertronianinem i jednym z najważniejszych spośród ocalałych Autobotów, niosącym ze sobą historię ukształtowaną przez wojnę, przywództwo, straty i przedłużający się konflikt. Wydarzenia z filmu Transformers: Wiek zagłady zastają go po latach walk u boku Autobotów — najpierw podczas wojny na Cybertronie, a potem w bitwach, które ostatecznie sprowadziły Transformersów na Ziemię. Jego życie naznaczone jest walką o przetrwanie jego ludu oraz odpowiedzialnością za tych, którzy pozostali pod jego dowództwem. Nie jest po prostu kolejnym żołnierzem Autobotów. Jest Prime’em — postacią, której imię budzi wśród Autobotów posłuch i której decyzje wielokrotnie stawiały go w samym centrum ich walki o przetrwanie. Wydarzenia wcześniejszej wojny oraz bitwa o Chicago znacznie uszczupliły populację Autobotów, lecz Optimus nie poddaje się mimo utraty wielu towarzyszy broni.

Po bitwie o Chicago stosunki między ludzkością a ocalałymi Autobotami ulegają znacznemu pogorszeniu. Rząd Stanów Zjednoczonych kończy współpracę z Autobotami, a opinia publiczna coraz częściej postrzega Transformery jako zagrożenie. Chociaż Autoboty mają rzekomo znajdować się pod ochroną, Cemetery Wind potajemnie rozpoczyna na nie polowanie. Optimus staje się jednym z głównych celów, a Lockdown ściga go w imieniu Stwórców. Sytuacja zmusza Optimusa i ocalałych Autobotów do ukrywania się, zamiast pozwolić im działać otwarcie jak wcześniej. Pościg staje się osobisty, gdy Lockdown namierza Ratcheta. Ratchet odmawia zdradzenia miejsca pobytu Optimusa i ginie, chroniąc go. Ta strata dopisuje kolejną śmierć do długiej listy ofiar, które Optimus stracił, i jeszcze bardziej izoluje ocalałych Autobotów.

Sam Optimus w końcu pada ofiarą druzgocącego ataku w Meksyku. Zostaje ciężko uszkodzony i musi ukryć się pod postacią porzuconego pojazdu, próbując przetrwać bez wsparcia swojej drużyny. Ostatecznie trafia do Teksasu, gdzie odkrywa go Cade Yeager, początkowo uznając go za niewiele więcej niż cenny kawałek obcej technologii. Mimo to Cade postanawia go naprawić, zamiast wydać go władzom. W tym okresie Optimus pozostaje fizycznie uszkodzony i bezbronny, a jego powrót do zdrowia zależy od kogoś spoza szeregów Autobotów. Gdy odzyskuje zdolność poruszania się, nie ukrywa się bez końca. Odnajduje ocalałe Autoboty, w tym Bumblebee’ego, Hounda, Drifta i Crosshairsa, i ponownie zajmuje wśród nich swoje miejsce.

Odkrycie, co spotkało Autoboty, ujawnia skalę prześladowań. Optimus dowiaduje się, że ocalałe Autoboty były systematycznie ścigane, zabijane i zbierane, a ich ciała i szczątki przekazywano firmie Kinetic Solutions Incorporated do badań technologicznych. Wśród zabitych jest Leadfoot, a nagranie jego śmierci dostarcza Optimusowi i pozostałym Autobotom bezpośrednich dowodów na to, co spotkało ich pobratymców. Ich wrogowie nie ograniczają się do jednej frakcji. Cemetery Wind poluje na nich na Ziemi, KSI wykorzystuje ich szczątki, a Lockdown ściga Optimusa z zupełnie innego powodu, związanego ze Stwórcami. Optimus walczy więc o więcej niż tylko własne przetrwanie. Prowadzi pozostałe Autoboty przez czas, w którym zagrożone jest samo ich istnienie.

Odkrycie prawdy o Stwórcach poszerza wiedzę Optimusa o jego własnej historii. Lockdown mówi mu, że Stwórcy go zbudowali i teraz chcą, by do nich wrócił. Optimus odmawia uznania ich prawa do posiadania go czy wydawania mu rozkazów, oświadczając, że nie jest niczyim niewolnikiem. Lockdown pojmuje go, a następnie zabiera na swój statek, gdzie Optimus trafia wśród Rycerzy i innych rzadkich cybertroniańskich okazów, które Lockdown gromadził przez stulecia. To spotkanie pokazuje, że istnienie Optimusa sięga znacznie dalej w przeszłość niż jego doświadczenia na Ziemi. Należy do starożytnego gatunku, którego początki wiążą się z istotami, które stworzyły Transformery w celach wciąż tylko częściowo zrozumiałych.

Podczas niewoli Optimus spotyka Dinoboty — starożytnych cybertroniańskich wojowników, których Lockdown również uwięził. Jego uwięzienie nie trwa długo, ponieważ Cade, Bumblebee i pozostałe Autoboty infiltrują statek Lockdowna i uwalniają go. Optimus przejmuje wtedy kontrolę nad sytuacją i szuka pomocy Dinobotów. Zamiast traktować je wyłącznie jak broń, którą można wykorzystać, staje do bezpośredniej walki z Grimlockiem i potwierdza swój autorytet w starciu, zanim Dinoboty dołączają do Autobotów. Ich uwolnienie daje Optimusowi potężne wsparcie w chwili, gdy ocalałe Autoboty są znacznie słabsze liczebnie i mierzą się z coraz groźniejszym wrogiem.

Optimus wraca następnie na Ziemię i prowadzi Autoboty do walki z Galvatronem i KSI. Konflikt wykracza poza bezpośrednią walkę o przetrwanie jednej grupy. KSI stworzyło sztuczne Transformery z użyciem Transformium i skradzionej technologii cybertroniańskiej, a Galvatron jest powrotem Megatrona w nowej postaci. Optimus staje więc do walki z wrogiem niosącym w sobie historię jego najstarszego przeciwnika, a jednocześnie mierzy się z nowym pokoleniem sztucznych maszyn stworzonych przez ludzi. Ostateczna bitwa rozgrywa się w Hongkongu, gdzie Optimus i Autoboty walczą, by powstrzymać plany KSI i nie dopuścić do użycia Ziarna w sposób, który mógłby doprowadzić do katastrofalnych zniszczeń.

W finałowej bitwie Optimus walczy u boku Autobotów i Dinobotów, stanowiąc ostatnią znaczącą linię obrony przed siłami Galvatrona. Po pokonaniu bezpośredniego zagrożenia nie osiada po prostu na Ziemi, by wieść spokojne życie. Rozumie, że niebezpieczeństwo wciąż mu zagraża. Nadal wyznaczono nagrodę za jego głowę, a jego obecność naraża na ryzyko ludzi, którzy mu pomogli. Postanawia więc opuścić Ziemię i zabrać Ziarno w miejsce, gdzie nikt go nie znajdzie. Jego odejście jest dobrowolne i wynika z poczucia odpowiedzialności za bezpieczeństwo tych, którzy go otaczają. Przed odlotem powierza Cade’owi i Autobotom ochronę rodziny Yeagerów i uznaje, że łączy ich dług wdzięczności.

Ostatnie odejście Optimusa wyznacza kolejny etap życia naznaczonego ciągłą wędrówką, konfliktem i odpowiedzialnością. Opuszcza Ziemię, wiedząc, że Stwórcy wciąż stanowią zagrożenie, a pościg Lockdowna ujawnił głębszą historię jego istnienia. Niesie ze sobą pamięć o Autobotach zabitych podczas prześladowań, w tym o Ratchecie i Leadfoocie, podczas gdy ocalali Autoboty pozostają rozproszeni i odmienieni przez wszystko, co się wydarzyło. Jego decyzja o odejściu oddziela go również od ludzkiej rodziny, która pomogła ocalić mu życie, choć zostawia ją pod opieką swoich pozostałych sojuszników. W ostatnich słowach skierowanych do Cade’a umieszcza ich relację w szerszym kontekście swojego życia, wyrażając wdzięczność, a zarazem godząc się z tym, że ich drogi mogą się rozejść.

Dziedzictwo Optimusa Prime’a pod koniec filmu Wiek zagłady to dziedzictwo ocalałego Prime’a, który przetrwał upadek cybertroniańskiej cywilizacji, lata wojny, śmierć towarzyszy, zagładę własnego ludu, zdradę ze strony dawnych ludzkich sojuszników, systematyczne polowania na Ziemi, fizyczną klęskę, niewolę oraz odkrycie, że istoty, które stworzyły jego gatunek, nadal próbują przejąć nad nim kontrolę. Mimo wszystkiego, co się wydarzyło, pozostaje związany z Autobotami i nadal bierze odpowiedzialność za ich przetrwanie. Jego historia na Ziemi staje się jedynie rozdziałem znacznie dłuższego istnienia. Opuszczając Ziemię, by odnaleźć Stwórców, zmierza ku nierozwiązanym zagadkom początków swojego gatunku, pozostawiając za sobą ludzi i Autoboty, którzy stali się częścią jego życia podczas wydarzeń związanych z Cade’em Yeagerem. Jego historia u schyłku filmu pozostaje niedokończona; jego kolejnym celem jest odnalezienie Stwórców i zażądanie odpowiedzi na pytanie, co zrobili jemu i jego pobratymcom, Transformerom.