W Nankinie w 1937 roku 5. Eskadra, jako część 68. Pułku Piechoty, wkroczyła do upadłego miasta. Gdy armia japońska zajęła Nankin, członkowie oddziału odkryli, że ich działania są niemal całkowicie nieskrępowane, a ich brutalna natura została uwolniona.

Początkowo jednostka prowadziła misje „oczyszczania” na obrzeżach miasta, szukając potencjalnych resztek armii chińskiej. Jednak podczas takich misji członkowie oddziału zaczęli plądrować kosztowności z domów i stosować przemoc wobec napotkanych cywilów, działania postrzegane jako przejaw władzy.

W miarę trwania okupacji zachowanie oddziału stawało się coraz bardziej naganne i zaczęli oni obierać za cel chińskie kobiety, kierując się swoimi brutalnymi żądzami. Członkowie oddziału na zmianę gwałcili kobiety, okazując całkowitą obojętność na ich cierpienie, a nawet odczuwając pewien stopień satysfakcji. Takie okrucieństwo było nie tylko tolerowane, ale wręcz zachęcane, gdyż członkowie oddziału dzielili się swoimi doświadczeniami i rywalizowali ze sobą, kto dopuści się najbardziej brutalnych okrucieństw.

Dowódca oddziału, kapral Shoichi Ohshima, odegrał kluczową rolę w tych okrucieństwach. Nie tylko brał udział w gwałtach, ale aktywnie zachęcał swoich podwładnych do przyłączenia się i zapewniał im osłonę. Choć inni członkowie zespołu mogli początkowo wahać się przed udziałem w takich okrucieństwach, wkrótce zostali zainfekowani otaczającą ich atmosferą przemocy i stali się aktywnymi uczestnikami tej serii zbrodni.

Te okrucieństwa nie miały miejsca wyłącznie na polu bitwy; członkowie oddziału przenieśli tę przemoc również do swoich prowizorycznych koszar. Zmuszali chińskie kobiety do stania się ich niewolnicami seksualnymi i wykorzystywali je jako swoje zabawki dniem i nocą.

W miarę trwania okupacji brutalność oddziałów stawała się coraz bardziej skrajna. Zaczęli obierać za cel chińskich cywilów, dokonując masowych mordów i innych form okrucieństw. Członkowie oddziału znajdowali wynaturzoną przyjemność w przemocy, a ich działania stawały się coraz bardziej brutalne.

Ostatecznie brutalność zwróciła uwagę niektórych japońskich oficerów, którzy próbowali przywrócić dyscyplinę w armii. Jednak wysiłek ten był spóźniony; oddział stał się niekontrolowaną siłą, a jego brutalność stała się mrocznym symbolem zachowania wojsk japońskich podczas okupacji Nankinu.

Yoshimatsu Nakano (中野善松) jest szeregowcem w jednostce Oshimy. To młody mężczyzna po dwudziestce o szorstkim wyglądzie. Ma zimną osobowość, szybko myśli i często jest planistą planów w oddziale. Nakano uważa, że brutalność oddziału jest koniecznym złem, i zawsze stara się znaleźć powody, by racjonalizować ich działania. Wykazywał chłodne skupienie podczas zbiorowych gwałtów i zabójstw, i wydawał się czerpać z tych działań poczucie satysfakcji. Nakano był znany w oddziale ze swojego spokoju i szybkiego myślenia, a jego działania były postrzegane jako kluczowy czynnik brutalności oddziału.

Shingo Urasaki (浦崎新吾) jest również kapralem w jednostce Oshimy. To młody mężczyzna po dwudziestce o przystojnym wyglądzie, ale jego serce to inny świat. Jest jednym z najbardziej brutalnych członków oddziału i przejawia szczególne zainteresowanie przemocą. Urasaki często był aktywnym uczestnikiem zbiorowych gwałtów i zabójstw, i wydawał się czerpać z tych czynów wynaturzoną przyjemność. W oddziale Urasaki jest znany ze swojego okrucieństwa, a jego działania są często naśladowane przez innych członków.

Kazumi Watanabe (渡邊一美) jest starszym szeregowcem w jednostce Oshimy. To młody mężczyzna po dwudziestce o silnej budowie ciała i zdeterminowanym wyrazie twarzy. Ma spokojną osobowość i chłodny umysł, i często jest głosem rozsądku w oddziale. Ale nawet Watanabe Kazumi nie mógł oprzeć się otaczającej go atmosferze przemocy i ostatecznie stał się aktywnym uczestnikiem. Jego przemiana jest klasycznym przykładem utraty człowieczeństwa podczas masakry w Nankinie, a jego historia jest poruszającym ostrzeżeniem przed okrucieństwem wojny.

Yamanaka Fujiichi (山中藤市) jest starszym szeregowcem w jednostce Oshimy. To młody mężczyzna po dwudziestce o silnej budowie ciała. Ma pogodne usposobienie i lubi się śmiać i bawić z towarzyszami, ale jest też bezwzględnym wojownikiem. Brał udział w wielu okrucieństwach oddziału, ale zawsze starał się znaleźć w nich element humoru. Często robił sobie żarty ze swoich ofiar i śmiał się z ich cierpienia, co czyniło go szczególnie wstrętną postacią. W oddziale zachowanie Yamanaki Fujiichiego jest uważane za szczególne „poczucie humoru”.

Shoichi Oshima jest dowódcą piątego oddziału, młodym sierżantem po dwudziestce. Posiadając bystry umysł i chłodną powierzchowność, Oshima wydaje się mieć szczególne zainteresowanie okrucieństwami popełnianymi przez jego kolegów z plutonu. Często był architektem i podżegaczem okrucieństw, i wydawał się czerpać z tych działań poczucie satysfakcji. Działania Oshimy uczyniły go symbolem utraty człowieczeństwa podczas masakry w Nankinie, a jego historia jest poruszającym ostrzeżeniem o okrucieństwie wojny.

Yoshio Yokoyama (橫山義雄) jest starszym szeregowcem w jednostce Oshimy. To młody mężczyzna po dwudziestce o szorstkim wyglądzie. Był nieuprzejmy, brakowało mu empatii i często był inicjatorem okrutnych czynów w oddziale. Yokoyama uważał, że Chińczycy są rasą niższą, a jego zachowanie odzwierciedlało to uprzedzenie. Wykazuje chłodne skupienie podczas gwałtów i zabójstw, i wydaje się czerpać z tych działań poczucie satysfakcji. W oddziale Yokoyama był znany ze swojego okrucieństwa i braku empatii.

Toshihachi Imai (今井利八) był starszym szeregowcem w jednostce Oshimy. To młody żołnierz, który właśnie wstąpił do wojska, o dziecinnej twarzy i niewinnych oczach. Początkowo był wstrząśnięty i przerażony brutalnością oddziału, ale wkrótce został zainfekowany otaczającą go atmosferą przemocy i stał się aktywnym uczestnikiem. Jego przemiana jest klasycznym przykładem utraty człowieczeństwa podczas masakry w Nankinie, a jego historia jest poruszającym ostrzeżeniem przed okrucieństwem wojny.

Yoshimatsu Nakano (中野善松) jest szeregowcem w jednostce Oshimy. To młody mężczyzna po dwudziestce o szorstkim wyglądzie. Ma zimną osobowość, szybko myśli i często jest planistą planów w oddziale. Nakano uważa, że brutalność oddziału jest koniecznym złem, i zawsze stara się znaleźć powody, by racjonalizować ich działania. Wykazywał chłodne skupienie podczas zbiorowych gwałtów i zabójstw, i wydawał się czerpać z tych działań poczucie satysfakcji. Nakano był znany w oddziale ze swojego spokoju i szybkiego myślenia, a jego działania były postrzegane jako kluczowy czynnik brutalności oddziału.

Urasaki Shingo (浦崎新吾) jest szeregowcem w jednostce Oshimy. To młody mężczyzna w wieku około dwudziestu pięciu lub dwudziestu sześciu lat, o silnej budowie ciała. Ma porywczy temperament, łatwo się złości i często jest przyczyną impulsywnych zachowań w oddziale. Urasaki brał udział w wielu okrucieństwach, i wydawał się mieć szczególne upodobanie do przemocy wobec chińskich kobiet. Jego działania często były zabarwione osobistą nienawiścią, i wydawał się postrzegać te okrucieństwa jako pewnego rodzaju zemstę na Chińczykach. Niestabilny temperament Urasakiego czyni go niebezpiecznym czynnikiem w oddziale.