Rusty Nail jest celowo spowity tajemnicą, jego prawdziwe imię, wiek i przeszłość nigdy nie zostają ujawnione w żadnym z trzech filmów. Nie ma oficjalnej biografii; nie wiadomo, kiedy ani dlaczego zaczął zabijać. W pierwszej części jest przedstawiany jako samotny, socjopatyczny kierowca, który reaguje skrajną przemocą na każdy postrzegany znak braku szacunku. Wśród kierowców ciężarówek stał się mroczną legendą, „duchem szosy”, a doświadczeni kierowcy na postojach dla ciężarówek ostrzegają nowicjuszy, aby unikali pustych dróg i, przede wszystkim, nigdy go nie prowokowali. Działa jako karciciel wykroczeń na drodze; nie poluje na przypadkowych ludzi dla zysku, lecz prześladuje tych, którzy w jego mniemaniu okazali mu brak szacunku, okłamali go, zajechali mu drogę w ruchu albo ośmielili się z niego drwić. Posiada nadludzką siłę i odporność: choć kanonicznie jest człowiekiem, wykazuje przerażającą moc, na przykład w pierwszym filmie gołymi rękami zrywa dolną szczękę swojemu pierwszemu ofiara. Co więcej, konsekwentnie przeżywa, jakby cudem, dewastujące kraksy samochodowe i strzelaniny z policją.

Wykazuje również wysoką inteligencję i umiejętności tropienia: Rusty posiada ekspercką znajomość amerykańskiego systemu autostrad, wie, jak włamywać się na częstotliwości radiowe policji, potrafi śledzić osoby bez pomocy nowoczesnej technologii i jest mistrzem w konstruowaniu śmiertelnych pułapek.

Czarna ciężarówka Peterbilt. Jego znakiem rozpoznawczym jest czarna ciężarówka siodłowa Peterbilt 359 do ciężkich zadań, z ryczącym silnikiem i oślepiającymi reflektorami. Mimo że ciężarówka zostaje zniszczona lub spala się w finałach filmów, Rusty pojawia się za kierownicą nowej w kolejnej części (na końcu sequela na krótko przesiada się do czerwonej ciężarówki siodłowej).