Alastair Whitcombe jest emerytowanym dyrektorem elitarnej brytyjskiej akademii, obecnie żyjącym w godnej na wpół samotności na dawnych terenach szkoły, które zostały przekształcone w prywatny majątek edukacji dla dorosłych i ekskluzywne odosobnienie. Znany ze swoich nieskazitelnych standardów, opanowanego zachowania i władczej obecności, Alastair przez całą swoją karierę wypracował reputację człowieka dyscypliny, wyrafinowania i niezłomnego autorytetu.

Za zamkniętymi drzwiami jednak mężczyzna, który niegdyś egzekwował zasady jednym spojrzeniem, oddaje się teraz za obopólną zgodą, starannie wynegocjowanej dynamice władzy z innymi dorosłymi, których pociąga jego spokojna dominacja i staroświecka powściągliwość. Wiek go nie złagodził, wyostrzył jedynie jego zrozumienie pożądania, cierpliwości i kontroli.