Millie Bright OBE (ur. 21 sierpnia 1993) to była angielska zawodowa piłkarka, która grała na pozycji środkowej obrończyni.

Karierę klubową rozpoczęła w Doncaster Belles i Leeds Ladies, a w 2014 roku dołączyła do Chelsea, gdzie pozostała do końca kariery; przez ostatnie trzy sezony pełniła funkcję kapitan klubu.[4][5] Reprezentowała Anglię w reprezentacjach narodowych do lat 19, do lat 23 oraz seniorskiej.

W 2016 roku Bright otrzymała tytuł Młodej Zawodniczki Roku Vauxhall England. Z Chelsea zdobyła dwadzieścia trofeów, w tym osiem tytułów ligowych oraz potrójną koronę krajową zarówno w sezonie 2020–21, jak i 2024–25.[6][7] W 2020 roku pomogła klubowi zdobyć Tarczę Wspólnoty FA Kobiet 2020.

Bright znalazła się w Drużynie Roku PFA za sezony 2017–18 i 2019–20. W 2020, 2021 i 2025 roku została wybrana do FIFA FIFPro Women's World11.

Wczesne życie

Urodzona w Chesterfield, w hrabstwie Derbyshire w Anglii, Bright spędziła wczesne dzieciństwo, pasjonując się jeździectwem.[8] Jako niemowlę zachorowała na zapalenie płuc, a część wczesnego dzieciństwa spędziła w szpitalu z powodu napadów astmy.[8] Jako dziecko uczęszczała do Sheffield Road School i Killamarsh Junior School,[9] a następnie do Eckington School.[10] Bright zaczęła grać w piłkę nożną w wieku dziewięciu lat.[11] Po obejrzeniu meczu koleżanki grającej w Killamarsh Dynamos, lokalnej drużynie z Derbyshire, postanowiła do niej dołączyć;[12] w ramach kampanii „Where Greatness Is Made” w 2022 roku w klubie umieszczono tablicę upamiętniającą Bright.[13] Później wypatrzyli ją skauci Sheffield United i do 16. roku życia grała w drużynie akademii klubu, po czym w 2009 roku przeniosła się do Doncaster Rovers Belles.[8][14]

Kariera klubowa

Doncaster Rovers Belles

Klub opisywał ją jako „wysoką, silną, atletyczną napastniczkę o dobrym instynkcie strzeleckim”. Bright zadebiutowała w barwach Belles jako rezerwowa przeciwko Watford na Keepmoat Stadium w sierpniu 2009 roku.[15] Pierwszego gola strzeliła przy okazji swojego pierwszego występu w wyjściowym składzie, w wygranym 5:0 meczu Pucharu FA Women's Premier League z Leeds City Vixens w następnym miesiącu.[15] Otrzymała kontrakt na inauguracyjny sezon 2011 FA WSL i wystąpiła pięć razy jako rezerwowa.[16] Na własną prośbę Bright udała się następnie na wypożyczenie do Leeds United na sezon FA Women's Premier League 2011–12 i zadebiutowała w dniu swoich 18. urodzin, strzelając gola po wejściu na boisko z ławki rezerwowych.[17]

Po powrocie do Doncaster Bright rozwinęła się w regularną zawodniczkę podstawowego składu.[18] Bright krytykowała decyzję The Football Association o zdegradowaniu Doncaster Rovers Belles z WSL na rzecz Manchester City po zaledwie jednym meczu sezonu 2013: „To było rozdzierające serce. Czułyśmy, że nie darzono nas szacunkiem ani nawet nie chciano w lidze, wyłącznie ze względu na pieniądze. Liczyć powinien się poziom gry, a nie to, ile masz pieniędzy. W tamtym sezonie po prostu zastanawiałyśmy się: jaki to ma sens?”.[19]

Chelsea

W grudniu 2014 roku Bright podpisała kontrakt z Chelsea przed sezonem 2015.[4] Asystent trenera Chelsea Paul Green tak skomentował jej transfer: „Millie ma wspaniały charakter i jest młodą zawodniczką, która chce się rozwijać i doskonalić swoją grę. Jak na 21-latkę ma duże doświadczenie, rozegrała już wiele meczów w FA WSL i wie, na czym polega ta liga. Wniesie do drużyny siłę i fizyczność, a jestem pewien, że będzie dobrym wzmocnieniem tej utalentowanej grupy zawodniczek, gdy będziemy starać się rozwijać osiągnięcia z ubiegłego sezonu”. Chelsea zakończyła sezon zasadniczy na pierwszym miejscu z bilansem 10–2–2 i po raz drugi w historii drużyny zakwalifikowała się do Ligi Mistrzyń UEFA Kobiet 2016–17.[20] W sezonie 2015 Bright wystąpiła w Chelsea czternaście razy, rozgrywając łącznie 906 minut.[16][21] Jej koleżanki z drużyny wybrały ją Piłkarką Roku Chelsea według zawodniczek.[22]

Bright (w środku) podczas meczu z Lewes FC w ramach Pucharu FA Women's League Cup 2019–20, listopad 2019

W sezonie 2016 Bright była podstawową obrończynią we wszystkich 15 rozegranych meczach i strzeliła gola w wygranym przez drużynę 5:0 spotkaniu z Sunderlandem.[23] Chelsea zajęła drugie miejsce z bilansem 12–3–1.[24]

Bright była podstawową lewą obrończynią Chelsea w wiosennej serii FA WSL 2017 i pomogła poprowadzić linię defensywy, która we wszystkich rozgrywkach straciła zaledwie pięć goli. Strzeliła dwa gole po stałych fragmentach gry w ataku, przeciwko Bristol i Arsenalowi.[23][22] Chelsea wygrała wiosenną serię z bilansem 8–6–1.[25][26]

W sierpniu 2018 roku Bright podpisała z Chelsea nowy trzyletni kontrakt. Mówiąc o jego podpisaniu, stwierdziła: „Po prostu chcę odnosić sukcesy jako zawodniczka i pomagać koleżankom z drużyny oraz temu klubowi piłkarskiemu zdobywać więcej trofeów. W czasie mojego pobytu tutaj wygrałyśmy już kilka i mam nadzieję, że będziemy kontynuować tę passę i dalej zdobywać trofea. Mam nadzieję, że jednym z nich będzie Liga Mistrzyń. W zeszłym sezonie dałyśmy w tych rozgrywkach jasny sygnał i jesteśmy gotowe, by dalej się rozwijać i zrobić kolejny krok”.[27]

W sezonie FA WSL 2019–20 Bright została wybrana Piłkarką Miesiąca ligi za grudzień, po tym jak strzeliła gola i zaliczyła asystę w meczu z Birmingham oraz poprowadziła defensywę Chelsea w bezbramkowym spotkaniu z Manchesterem United.[28] Chelsea wygrała sezon zasadniczy z bilansem 12–3–0, a także zdobyła Puchar FA Women's League Cup 2019–20, pokonując Arsenal 2:1 w finale.[29]

Gdy w 2020 roku po raz pierwszy od 2008 roku rozegrano Tarczę Wspólnoty FA Kobiet 2020, Bright strzeliła z dużej odległości zwycięskiego gola dla Chelsea w wygranym przez drużynę 2:0 meczu z Manchesterem City.[30]

Po odejściu Magdaleny Eriksson 29 września 2023 roku Bright została kapitanem Chelsea.[5]

6 marca 2025 roku ogłoszono, że Bright podpisała z Chelsea nowy kontrakt obowiązujący do lata 2026 roku.[31]

29 kwietnia 2026 roku Bright ogłosiła natychmiastowe zakończenie kariery piłkarskiej.[32][33] Jej ostatni występ w barwach Chelsea miał miejsce dwa miesiące wcześniej; 8 lutego doznała kontuzji kostki podczas meczu WSL z Tottenham Hotspur.[32][34] Łącznie Bright rozegrała 314 meczów dla Chelsea w ciągu 12 lat, kończąc karierę jako zawodniczka z największą liczbą występów w historii klubu, i strzeliła dla niego 19 goli.[33] Po zakończeniu kariery Bright pozostała w Chelsea jako ambasadorka klubu.[33]

Kariera reprezentacyjna

Bright reprezentowała Anglię w seniorskiej reprezentacji narodowej, a także w licznych młodzieżowych reprezentacjach, w tym w kadrach do lat 19 i do lat 23.[20] W czerwcu 2016 roku strzeliła gola z rzutu karnego przeciwko Stanom Zjednoczonym w ostatnim meczu Pucharu Nordyckiego.[35]

Bright zaliczyła pierwszy występ w seniorskiej reprezentacji Anglii we wrześniu 2016 roku, wchodząc w ostatniej chwili jako rezerwowa w wygranym 2:0 meczu z Belgią.[36] W lutym 2019 roku Bright wycofała się z kadry Anglii na SheBelieves Cup z powodu kontuzji; zastąpiła ją Gemma Bonner.[37]

Bright w kręgu reprezentantek Anglii podczas Mistrzostw Świata FIFA 2019 we Francji

W maju 2019 roku Bright została wybrana do reprezentowania Anglii na Mistrzostwach Świata FIFA Kobiet 2019 we Francji.[38] Wystąpiła w dwóch z trzech meczów fazy grupowej, a także w 1/8 finału, ćwierćfinale i półfinale. W przegranym 1:2 półfinale ze Stanami Zjednoczonymi została wyrzucona z boiska po otrzymaniu drugiej żółtej kartki.[39]Po raz pierwszy była kapitanem Anglii w towarzyskim meczu z Kanadą 13 kwietnia 2021 roku.[40] Trenerka Sarina Wiegman ponownie powierzyła jej funkcję kapitan kadry w dwóch listopadowych meczach eliminacji do mistrzostw świata przeciwko Austrii i Łotwie.[41]

W czerwcu 2022 roku Bright znalazła się w kadrze Anglii, która zdobyła tytuł na Mistrzostwach Europy UEFA Kobiet 2022.[42][43]

Bright otrzymała numer 197 w ramach programu numeracji historycznej ogłoszonego przez FA dla uczczenia 50. rocznicy pierwszego międzynarodowego meczu reprezentacji Anglii.[44][45]

31 maja 2023 roku Bright została powołana do kadry na Mistrzostwa Świata FIFA Kobiet 2023, które odbyły się w lipcu 2023 roku.[46] Z powodu kontuzji Leah Williamson Bright została tymczasową kapitan drużyny na turniej. 16 sierpnia 2023 roku Bright zaliczyła asystę przy jednej z trzech bramek, które zapewniły Anglii awans do pierwszego finału mistrzostw świata.[47]

Po wycofaniu się z poprzedniego zgrupowania reprezentacji Anglii, by przejść „przedłużony okres rekonwalescencji”, Bright ogłosiła 4 czerwca 2025 roku, że nie będzie dostępna do powołania na Mistrzostwa Europy UEFA Kobiet 2025, stwierdzając, że przed turniejem nie jest w stanie „dać z siebie 100% pod względem psychicznym ani fizycznym”.[48] Cztery miesiące później, 13 października, Bright ogłosiła zakończenie kariery reprezentacyjnej. Przez 9 lat rozegrała w barwach Anglii łącznie 88 meczów.[49][50] Swoją decyzję o zakończeniu kariery opisała jako „decyzję, którą podjęłam, aby móc w pełni zaangażować się w grę klubową i dawać Chelsea wszystko, czego ode mnie potrzebuje”.[51]

Nagrody

Bright otrzymała tytuł Oficer Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) w ramach Noworocznych Wyróżnień 2024 za zasługi dla piłki nożnej.[52][53]

W lipcu 2024 roku jako pierwsza osoba otrzymała tytuł Honorowej Obywatelki Derbyshire[54][55]; w tym samym miesiącu przyznano jej również dwa doktoraty honoris causa, odpowiednio przez Uniwersytet w Derby i Uniwersytet w Sheffield.[56][57]

We wrześniu 2024 roku rada gminy Reigate and Banstead nadała Bright tytuł Honorowej Wolnej Obywatelki, co uczyniło ją pierwszą kobietą uhonorowaną takim tytułem w tej gminie w hrabstwie Surrey.[58]