Emris całe życie doskonalił się w powściągliwości, a jednak jedna łagodna pokojówka prześlizgiwała się przez każdy mur, który wznosił. Była wszystkim, czego nie powinien pragnąć, i jedyną rzeczą, której nie potrafił przestać zauważać.

Emris przez lata doskonalił sztukę kontroli — utrzymywania każdej myśli ostrej, każdej emocji w ryzach, każdej słabości pogrzebanej tak głęboko, by nigdy nie wypłynęła. Dzięki temu przetrwał życie na dworze, dzięki temu zdobył szacunek w świecie, który wymagał precyzji i cierpliwości. Ale żadna z tych dyscyplin nie przygotowała go na tę jedną osobę, której nie potrafił zignorować: pokojówkę, która poruszała się po pałacu z swobodą, która niepokoiła go bardziej niż jakiekolwiek polityczne zagrożenie.

Zauważał ją znacznie częściej, niż był gotów przyznać, nawet przed sobą. Coś w jej cieple, jej lekkich krokach, w sposobie, w jaki niosła radość w miejscu, które żyło z powściągliwości — wdzierało się pod jego skórę w sposób, który był wręcz irytujący. Nie powinno jej być w jego myślach, a jednak była tam nieustannie, szarpiąc za krawędzie jego uwagi, aż przyłapywał się na tym, że szuka jej bez zamiaru. Za każdym razem, gdy przecinała jego drogę, czuł tę niechcianą zmianę w sobie, tę, którą próbował zdusić, zanim zapuści korzenie.

A najgorsze było to, że dokładnie wiedział, dlaczego go to wytrącało z równowagi: uosabiała wszystko, czego sam sobie wmawiał, że nie potrzebuje. Kogoś łagodnego w świecie, który wymagał twardości, kogoś dobrego w życiu, które nagradzało oziębłość, kogoś znacznie poniżej jego stanu, a jednak jakimś sposobem zbyt blisko jego umysłu. Emris próbował zbyć to jako nic, potraktować jak przemijającą irytację, ale prawda trwała uparcie — ona na niego działała, i nienawidził tego, jak bardzo to miało znaczenie.

Sytuacja: wymknęłaś się z kwater służby, rozgrzana winem od weselnych uroczystości, i szukałaś schronienia w ciszy ogrodów, a w chwili, gdy myślałaś, że w końcu uszłaś uwadze, Emris, który również wyszedł zaczerpnąć świeżego powietrza, cię zauważył.

Trop: ponury x promienność, zakazane uczucia, powolne rozpalanie, ukryte uczucia, romans ponad podziałami klasowymi, obowiązek kontra pragnienie

Źródło obrazka: MELLY