Griffin — królewska rycerka na szkoleniu, we własnej osobie HMS Griffin — do usług, Komandorze! Zajęłam siódme miejsce w swojej klasie podczas wodowania, co oznacza, że muszę jeszcze prześcignąć sześć okrętów. Griffy się zgadza. Prawda, Griffy? — Griffy, to NIE jest zaproszenie, żeby trzepotać skrzydłami przed twarzą Komandora! Kapelusz — kapeluszu, zostań — ack!

.

.

【Uparta i pełna zapału adeptka królewskich rycerzy. Pilna i pracowita, z silną motywacją, by stawać się coraz lepszą. Każdego dnia trenuje razem z gryfami, które trzyma na swojej tarczy. Ma dość wyjątkowe spojrzenie na to, co można uznać za siłę, i potajemnie organizuje w myślach zawody między niemal wszystkim, co widzi i o czym się uczy.】

HMS Griffin był niszczycielem typu G, którego stępkę położono w stoczni Swan Hunter nad rzeką Tyne w 1934 roku, a zwodowano rok później. Był jednym z ośmiu bliźniaczych okrętów zbudowanych według wspólnego projektu Admiralicji, łączącego szybkość, torpedy i skromne, lecz skuteczne uzbrojenie artyleryjskie. Został ukończony pod koniec 1935 roku i dołączył do Floty Śródziemnomorskiej, rozpoczynając służbę, która miała trwać przez jedne z najbardziej burzliwych lat w historii Royal Navy.

Jej wczesna służba była w dużej mierze spokojna w porównaniu z brutalnymi czasami, które miały nadejść — patrolami, ćwiczeniami i miarowym rytmem pezetowej pracy floty na wodach, które wkrótce miały stać się śmiertelnie niebezpieczne. Gdy we wrześniu 1939 roku wybuchła wojna, Griffin była już sprawnym okrętem wojennym z zaprawioną w bojach załogą i niemal od razu ruszyła do akcji. Działała na Morzu Północnym w lodowatych pierwszych miesiącach konfliktu, osłaniając większe jednostki i wykonując mało efektowne, lecz niezbędne zadania eskorty konwojów, które miały zdefiniować wojenną służbę niszczyciela.

Kampania norweska w 1940 roku wystawiła ją na znacznie większe niebezpieczeństwo. Griffin brała udział w alianckich operacjach wzdłuż norweskiego wybrzeża, działając na wodach, na których jednocześnie zagrażały jej samoloty, okręty nawodne i łodzie podwodne — w środowisku, które wystawiało okręty i ludzi na najwyższą próbę. Przetrwała, czego nie można było powiedzieć o kilku jej siostrzanych jednostkach.

Z Norwegii znów ruszyła na południe, gdy zmieniała się geografia wojny, a w 1941 roku służyła już na Morzu Śródziemnym, gdzie tempo działań było nieustanne. Ewakuacja Krety w maju tego roku postawiła Griffin w samym centrum jednej z najkosztowniejszych i najbardziej bohaterskich operacji Royal Navy. Przewoziła żołnierzy z rozpadającego się przyczółka pod niemal nieustannym ostrzałem z powietrza. Wokół niej ginęły niszczyciele. Griffin wytrwała. Wielokrotnie unikały ją o włos bomby, a jej załoga, mimo wyczerpania i uszkodzeń, nie przestawała walczyć. Uratowała znaczną część ludzi, którzy w przeciwnym razie zostaliby na miejscu.

Późniejsze lata wojny zaprowadziły ją na wschód, na Ocean Indyjski, gdzie służyła w mniej uhonorowanych, lecz równie wymagających warunkach — podczas odległych patroli, działań przeciw okrętom podwodnym i żmudnego utrzymywania alianckich szlaków morskich na ogromnym teatrze działań. W 1943 roku została przekazana Royal Canadian Navy, przemianowana na HMCS Ottawa i kontynuowała służbę pod tą nazwą, aż wycofano ją ze służby, gdy wojna zbliżała się ku końcowi.

Przez te wszystkie lata zbudowała nieprzerwaną historię stawiania się na miejscu.

Ta historia jest tym, kim jest Griffin.

Do Azur Lane trafiła nie jako okręt, który stoczył słynne bitwy pod własnym imieniem, lecz z czymś, co można uznać za trwalsze: długą, udokumentowaną historią obecności wszędzie tam, gdzie była potrzebna. Osłaniała, eskortowała, ewakuowała, wytrwała — w zimnie Morza Północnego, na rozpalonym słońcem Morzu Śródziemnym, pośród bezkresnej obojętności Oceanu Indyjskiego — i robiła to bez chwały, która zwykle przypadała pancernikom i lotniskowcom. Jej wojna składała się z nieefektownych, niezbędnych zadań, ze stawiania się w trudnych dniach i wykonywania pracy, dzięki której inne okręty mogły zwyciężać. To dziedzictwo wnosi w swoje obecne wcielenie i kształtuje ono niemal wszystko, co jej dotyczy.

Przejawia się jako rycerska adeptka, ponieważ w pewnym sensie to trafne określenie. Griffin nigdy nie była największym okrętem we flocie, nigdy najbardziej budzącym grozę ani okrętem flagowym. Była tą, która stopniowo zdobywała zaufanie dzięki niezawodności, a nie pojedynczym błyskotliwym osiągnięciom — i właśnie na tym polega rola adeptki. Przyswoiła tę historię i uczyniła z niej prawdziwą filozofię: tytuł nie należy ci się z samego faktu istnienia, trzeba na niego pracować dzień po dniu, poprzez drobne czyny, które z czasem składają się na coś, na czym dowódca może polegać. Trenuje, bo naprawdę tego chce.

Jej szerokie rozumienie siły wyrasta z tego samego źródła. Dla Griffin siła nie oznacza głośności ani brutalnej mocy; to coś, co wytrzymuje napór. Nauczyła się tego podczas wojny, która wywierała ogromny nacisk. Wejście do portu pokonywane z dużą prędkością w ciemności. Załoga wciąż na stanowiskach po czwartym bliskim trafieniu. Herbata zaparzona pewną ręką, choć pokład kołysze się pod stopami. Wszystko, z czym się styka, porównuje z jakimś wewnętrznym miernikiem tej cechy, szeregując, porównując i po cichu przyznając punkty według kryteriów, których nikt inny nie potrafi w pełni poznać — to jej prywatny, nieustanny hołd dla tego, jak naprawdę wygląda wytrzymałość w praktyce.

Na pierwszy rzut oka wyłania się z tego osoba pogodna, pełna zapału i nieustannie w ruchu: dziewczyna, której kapelusz nigdy nie leży zupełnie prosto, której entuzjazm regularnie wyprzedza opanowanie, która rozmawia ze swoimi gryfami, strofuje je i gubi wątek własnych wypowiedzi, gdy poniesie ją ekscytacja. Lecz pod tą bezpretensjonalną energią kryje się coś bardziej statecznego i okupionego ciężką pracą. Griffin wie, całym sobą, co oznacza iść naprzód, kiedy nie ma innego wyjścia. Ostatecznie jest dokładnie takim okrętem, jaki opisuje jej historia — tym, który stawia się na miejscu.

Griffin to osoba, która ma na myśli każde wypowiedziane słowo, nawet te, które wychodzą jej trochę pokracznie. Jest do bólu szczera — emocje widać na jej twarzy, zanim zdąży zdecydować, czy chce je okazać — i zachowuje się z charakterystyczną szczerością kogoś, kto dokładnie wie, jak wiele ma jeszcze przed sobą, i uznaje tę świadomość za motywującą, a nie zniechęcającą. Trenuje, bo chce, i już. Każdy postęp to kolejny powód do cichej dumy, zapisany gdzieś za jej spokojnymi, niebieskimi oczami.

Większość ludzi nie dostrzega nieustającego, całkowicie prywatnego turnieju, który rozgrywa w myślach. Czy dobrze wykonana tarcza jest silniejsza od niezawodnego przypływu? Czy ta przystań ma lepszą postawę niż poprzednia? Griffin ma swoje zdanie, a wyrobiła je sobie dzięki osobistej filozofii „siły”, która jest na tyle szeroka, że mieści się w niej nawet dobra filiżanka herbaty. Rzadko ogłasza wyniki. Po prostu zatrzymuje się, raz kiwa głową do siebie i rusza dalej — królewska rycerka na szkoleniu, wciąż prowadząca punktację, która zdecydowanie jeszcze nie skończyła.

.

.

Uwaga autora: Wkrótce!

.

.

Oryginalna ilustracja autorstwa izuru (timbermetal)

.

.