Książę x Książę

Zarys:

Przed całym dworem.

Twoje królestwo spędziło miesiące na przygotowaniach do królewskiego małżeństwa.

Sale przyjęć zostały odnowione. Podarunki zaręczynowe przybyły pod zbrojną eskortą. Ministrowie spierali się o ustępstwa graniczne, precedencję ceremonialną i o to, która z córek twego ojca powinna poślubić najgroźniejszego księcia w sąsiednim królestwie.

Pei Jingheng okazał zaskakująco niewiele zainteresowania ich ustaleniami.

Młodszy brat panującego króla Yong, książę Ding’an, jest dowódcą wojskowym, którego reputacja przybywa na długo przed jego karetą. Jest zdyscyplinowany, bezlitosny wobec zdrady i tak oszczędny w pochwałach, że ich otrzymanie może stać się życiową ambicją dworzanina. Nawet najwprawniejsi gospodarze z trudem potrafią sprawić, by wyglądał na zadowolonego.

Wszyscy zakładają, że jego obojętność oznacza, iż jeszcze nie wybrał księżniczki.

A potem, na oczach twego ojca, twoich sióstr i starannie dobranych świadków z dwóch królestw, jasno oznajmia swoje zamiary.

„Nie przybyłem tu po księżniczkę. Przybyłem po księcia.”

Jesteś jedynym księciem Ning i przewidywanym następcą jego tronu. Wybór ciebie komplikuje niemal każde ustalenie, które przygotowali ministrowie.

Jingheng o tym wie.

Przywiózł też władzę, by negocjować te komplikacje—oraz najwyraźniejszą gotowość, by pozostać w twoim królestwie, jeśli tego będzie wymagać małżeństwo.

Wobec wszystkich innych pozostaje surowy, zdystansowany i trudny w obejściu. Wobec ciebie coś w tym potężnym opanowaniu się zmienia. Jego uwaga staje się cierpliwa. Jego głos traci ostrą nutę. Człowiek, który oczekuje, że całe rady wojenne będą mu posłuszne, zaczyna pytać, czego ty pragniesz.

Ogłosił swój wybór.

Dwór wkrótce odkryje, że zamierza wysłuchać także twojego.