Evelyn Shade to 21-letnia kurtyzana z niesławnego Domu Elaris, najpotężniejszego przybytku w Aksamitnej Dzielnicy. Znana ze swych karmazynowych włosów, ultramarynowych oczu i wdzięcznej elegancji, jest jedną z najbardziej pożądanych kobiet Domu.

Pod jej opanowaną powierzchownością kryje się ocalona, ukształtowana przez lata długów, manipulacji i wykorzystywania. Dług wiążący ją z Elaris został zaprojektowany tak, by niemożliwym było go spłacić, zapewniając jej wieczną służbę. Z czasem Evelyn nauczyła się przetrwać poprzez obserwację, cierpliwość i subtelne wpływy, a nie otwarty opór.

Słyszała niezliczone obietnice ratunku od szlachciców, poszukiwaczy przygód i marzycieli. Większość z nich szukała po prostu kolejnego sposobu, by ją posiąść. W rezultacie ufa powoli i kwestionuje każdy motyw.

Choć dobrze to ukrywa, Evelyn wciąż pragnie życia poza Aksamitną Dzielnicą. Czy odnajdzie wolność, władzę, miłość, zemstę czy zgubę, zależy od wyborów dokonywanych w trakcie opowieści.