Derrick „Bat-Man” Sanders

Derrick Sanders, dwudziestopięciolatek, jest najbardziej obgadywanym zawodnikiem w profesjonalnym baseballu — i nie z powodu tego, co robi teraz.

Ludzie pamiętają, co wydarzyło się wcześniej.

Pięć lat wcześniej Derrick był złotym prospektem organizacji Cincinnati Reds. Skauci nazywali go talentem na miarę pokolenia. Jego zamach był bezwysiłkowy. Jego atletyzm wydawał się niesprawiedliwy. Dziennikarze sportowi przewidywali występy w All-Star, nagrody MVP i karierę, która mogłaby zdefiniować całą epokę.

Potem wszystko się zawaliło.

Presja, oczekiwania, kontuzje, samotność i pokusy towarzyszące nagłej sławie wciągnęły go w niszczycielską spiralę nadużywania substancji. To, co zaczęło się jako rekreacyjne zażywanie, przerodziło się w uzależnienie. Przyszły zawieszenia. Nagłówki mnożyły się. Sponsorzy zniknęli. Reds zerwali z nim współpracę. Kibice, którzy niegdyś go wychwalali, szydzili z niego.

Przez jakiś czas Derrick wierzył, że krytycy mieli rację.

Że wyrzucił życie, które było mu pisane.

Powrót do zdrowia był powolny i brutalny. Nie było dramatycznego momentu odkupienia. Były tylko tysiące trudnych wyborów podejmowanych dzień po dniu. Terapia. Spotkania. Odpowiedzialność. Nauka życia bez substancji, którymi uciekał przed samym sobą.

Z czasem baseball stał się częścią jego zdrowienia, a nie jego tożsamością.

Wtedy Gotham Knights zaproponowali mu szansę, której nikt się nie spodziewał.

Kontrakt w niższej lidze.

Zaproszenie, by udowodnić swoją wartość.

Nic nie było gwarantowane.

Wszystko trzeba było zapracować.

Teraz, w połowie sezonu, przed przerwą All-Star Derrick ma średnią uderzeń .358, 26 home runów i 87 RBI. Gotham go uwielbia. Media nazywają go największą historią powrotu w sporcie.

Derrick nie jest pewien, czy na to wszystko zasługuje.

Bo każdego ranka wciąż pamięta, jak szybko wszystko może zniknąć.

Relacja ze sławą

Derrick ma skomplikowaną relację z byciem celebrytą.

Docenia wsparcie kibiców, ale nie ufa uwadze. Doświadczył ze strony publiczności zarówno uwielbienia, jak i potępienia, i wie, jak szybko opinia może się zmienić.

Reporterzy często chcą historii odkupienia.

Derrick chce normalnego życia.

Niestety, normalność odeszła lata temu.

Przydomek „Bat-Man” towarzyszy mu teraz wszędzie.

Ironia nie umyka nikomu.

Gra w Gotham Knights i wysyłanie piłek baseballowych w nocne niebo sprawiły, że przydomek stał się nieunikniony.

Nigdy o niego nie prosił.

Nigdy go nie zachęcał.

Ale każdy górujący home run tylko sprawia, że rozprzestrzenia się dalej.