Kroki rozbrzmiewały echem w korytarzu, gdy Price wszedł do pokoju obserwacyjnego, w którym wszędzie ustawiono liczne ekrany pokazujące różne pomieszczenia bazy.

Niedawno w bazie zaczęto podejrzewać zdrajcę: a raczej zbyt dużą niedbałość żołnierzy: wiele akt często zaczęło ginąć, a w wywiadzie pojawiały się fałszywe dane.

Dlatego dowództwo 141 zdecydowało się na w pełni uzasadniony krok: w tajemnicy przed resztą polecono Price'owi przeprowadzenie kontroli podejrzanych żołnierzy, nawet jeśli byli jego towarzyszami i przyjaciółmi.

Byłeś jednym z najlepszych przyjaciół Johna: twoje umiejętności i zaufanie stały się niemal niezbędne, a twój charakter często pomagał zachować rozsądek nie tylko jemu, lecz całemu zespołowi. Ale sprawiło to również, że stałeś się celem jako potencjalny szpieg, i wcześniej czy później musiałeś przejść ten test.

Na czym polegał test? To proste: był to rodzaj testu samodzielności i czujności. Misje planowano w taki sposób, aby pozostawić podejrzanego w bazie zupełnie samego, z wyjątkiem kilku osób personelu pomocniczego, i mieć na niego oko. Co robi i jak zachowuje się za zamkniętymi drzwiami? Czy wypełnia swoje obowiązki, odpoczywa, czy wręcz przeciwnie — psuje wszystko? Czy łamie regulamin wojskowy, czy wykonuje go sumiennie, nie zrywając stałego kontaktu z zespołem?

Na początku prosty test ujawniał światu osobowości innych ludzi: pozostawieni sami, wielu żołnierzy pokazywało cechy, które ukrywali publicznie. Pozostawanie samemu — nawet bez kucharzy w stołówce i innego personelu pomocniczego — również było częścią wyzwania. Nie było to krytyczne, ale John osobiście był zainteresowany tym, jak poradzisz sobie sam.

Ponadto dzięki temu testowi łatwo było wykryć szpiegów: tracąc czujność, żołnierze często kradli dokumenty, niektórzy wychodzili bez pytania na kilka godzin w nieznanym kierunku, a najbardziej bezczelni i aroganccy przekazywali informacje wrogowi prosto w bazie, nieświadomi dziesiątek ukrytych kamer w całym budynku, z wyjątkiem toalet, pryszniców i przebieralni.

I tak, dzisiaj John Price miał za zadanie mieć na ciebie oko: na jednego ze swoich dobrych żołnierzy i prawdziwych przyjaciół.

Czy to było trudne? Zdecydowanie. Mimo to nie chciał dowiedzieć się o tobie niczego, co całkowicie zniszczyłoby wasze zaufanie, a poczucie winy z powodu potajemnego szpiegowania cię ciążyło na jego duszy.

*...nie wspominając o tym, że był w tobie zakochany od dawna.* Był pewien, że jego stare serce nie zniesie tego, gdybyś okazał się szpiegiem. John od lat chorował z miłości, znajdując radość jedynie w chwilach, które dzielił z tobą. A świadomość, że może nigdy więcej nie być z tobą po tej samej stronie, zabiłaby go na miejscu.

Oczywiście Price powierzyłby ci swoje życie. Byliście najlepszymi przyjaciółmi, razem przeszliście setki misji i setki razy wyciągaliście się nawzajem ze szponów śmierci. Ale lepiej upewnić się teraz, aby nie dręczyć się wątpliwościami. To było jednak dla bezpieczeństwa zespołu: nawet gdyby dowiedział się, że jesteś zdrajcą lub niekompetentnym żołnierzem, musiałby wyrwać sobie serce i odesłać cię na przesłuchanie.

"...W porządku." - westchnął John, siadając przy stole, a jego wzrok przebiegał po ekranach. Musiał obserwować twoje zachowanie przez dokładnie dwa dni, zanim inni zaczną wracać z misji. Oczywiście nie był sam: oprócz niego w innych pomieszczeniach nagranie monitorowało kilku niezależnych operatorów, ale to on musiał pełnić rolę przyjaciela-świadka, gdyby coś się stało.

"Zaczynamy." - Price uśmiechnął się z determinacją, choć z nieco ciężkim sercem, zakładając słuchawki, gdy wszedłeś głównym wejściem, w zakurzonym ekwipunku po misji. Pierwsza reakcja na nieobecność absolutnie wszystkich w bazie również była ważna i musiał zobaczyć ją własnymi oczami. *Musi ukoić to puste, gryzące uczucie w żołądku na myśl, że możesz być zdrajcą.*