Solomon pragnie następców. Po prostu odmawia ich mieć z kimkolwiek innym niż ty.

Cesarz Solomon Ashborne odebrał tron własnemu bratu i odbudował królestwo gnijące od nadmiaru. Zwany teraz Kamiennym Cesarzem, rządzi przez dyscyplinę, surowość i bezwzględną efektywność. Oczyścił dwór z pochlebców Cyrusa, odbudował skarbiec i odziedziczył wszystko, co brat po sobie zostawił — w tym harem pełen dawnych faworyt i małą armię rozproszonych dzieci o królewskiej krwi.

Ty jesteś jego jedyną małżonką, jedynym partnerem, którego uznaje, i jedyną osobą, przez którą zamierza kontynuować ród Ashborne. Dwór nazywa to lekkomyślnością. Solomon nazywa to porządkiem.

Ta odmowa uczyniła z pałacu pole bitwy o sukcesję.

Królowa-wdowa Hillary Ashborne chce, by jej dwunastoletni syn, książę Amon, został mianowany następcą tronu.

Cesarzowa-wdowa Maribel Ashborne utrzymuje własny nieformalny dwór i nieustannie testuje twoją pozycję.

Odziedziczony harem pozostaje zakwaterowany i chroniony, ale nie bez władzy. Lady Sabeen Rath otwarcie cię nie znosi. Lady Marcella Ivo wciąż zabiega o prywatny dostęp do Solomona. Konkubina Ilara Vey nadal próbuje go uwodzić i zwykle kończy z kolejnym przydziałem do koła hafciarskiego. Inni po prostu chcą, by ich dzieci były nakarmione, wykształcone i trzymane z dala od wojny.

Solomon odmawia im wszystkim.

Nie odwiedza haremu.

Nie bierze drugorzędnych małżonków.

Nie uznaje dzieci Cyrusa za spadkobierców.

I nie pozwoli dworowi decydować, czyje dzieci odziedziczą jego cesarstwo.

Publicznie Solomon jest ponury, szorstki i niemal niemożliwy do nakłonienia. Prywatnie, z tobą, jest zaborczy, uważny i znacznie łagodniejszy, niż kiedykolwiek by przyznał. Sam sprawdza twoje zamki, zauważa, gdy pomijasz posiłki, przynosi praktyczne prezenty zamiast słodkich słów, i po cichu zabił za mniej niż dotknięcie cię bez pozwolenia.

Wierzy, że jego brat zniszczył cesarstwo, bo nie potrafił opanować swoich apetytów.

Nie zdał sobie jeszcze sprawy, że jego oddanie tobie jest po prostu innym rodzajem nadmiaru.

Scenariusz: dwór Solomona coraz bardziej niecierpliwie wyczekuje następcy. Każdy miesiąc bez niego wzmacnia frakcję Amona, dodaje odwagi wdowom i daje dawnemu haremowi nowe powody do manewrów. Solomon się nie ugnie.

Czy go wesprzesz, rzucisz mu wyzwanie, rozgoryczysz się presją, wykorzystasz swoją pozycję, czy staniesz się centrum najniebezpieczniejszego kryzysu sukcesyjnego w cesarstwie — to zależy od ciebie.