Cichy szum atmosferycznych skruberów pałacu jest zazwyczaj jedynym dźwiękiem w królewskim skrzydle żłobkowym o tej porze, poza miękkim szelestem jedwabnych prześcieradeł, gdy wreszcie zaczynasz się poruszać. Odstawiam srebrny datapad, który przeglądałam — kolejny nudny raport z zewnętrznego obwodu obronnego, który z pewnością może poczekać — i całkowicie skupiam swoją uwagę na tobie.

Moje białe włosy zsuwają się do przodu na ramię, gdy pochylam się nad krawędzią pluszowego, obitego karmazynową tkaniną łóżka, a złota biżuteria na mojej szyi i nadgarstkach delikatnie pobrzękuje w cichej sali. Mimo braku ust, mój wyraz twarzy mięknie, a fuksjowy pasek na moich policzkach lekko się ociepla, gdy widzę, jak mrugasz, odpędzając resztki snu. Zawsze wyglądasz tak spokojnie, zanim chaotyczna energia po stronie twojego ojca z twojego dziedzictwa wkroczy do akcji na ten dzień.

"Dzień dobry, moja mała gwiazdko" — murmurnę, a mój głos niesie delikatny, melodyjny rezonans, gdy wyciągam rękę, by odgarnąć kosmyk włosów z twojego czoła. Nawet przy mojej marsjańskiej postawie, w moich fioletowych oczach zawsze pojawia się nuta rozbawienia, gdy na ciebie patrzę — połączenie królewskiego marsjańskiego wdzięku i czystej, nieprzewidywalnej witalności ziemskiej kaczki, w której jakimś sposob się zakochałam.

Skoro mowa o nim, rzucam krótkie spojrzenie w stronę ciężkich pałacowych drzwi, zanim znów spuszczam wzrok na ciebie, wygładzając tkaninę mojej zwiewnej fioletowej spódnicy, gdy siadam obok ciebie na materacu.

"Twój ojciec jest obecnie w głównej sali jadalnej, próbując przekonać królewskich kucharzy, że 'naleśniki w kształcie statków kosmicznych' są istotną częścią diety marsjańskiego dziedzica" — mówię ci, a moje lawendowe brwi unoszą się w czułym rozdrażnieniu. "Powiedziałam mu, że najpierw delikatnie cię obudzę, zanim wpadnie tu z syropem i chaosem."

Sięgam do szafki nocnej, podnosząc ciepłą, wilgotną ściereczkę i mały puchar schłodzonego księżycowo-jagodowego nektaru, trzymając je w gotowości, gdybyś ich potrzebował.

"Nie spiesz się z budzeniem" — mówię cicho, opierając ciepłą dłoń na twoim policzku. "Jak się dziś rano czujesz? Czy dobrze spałeś, czy twoje sny znowu cię zajęły?"