On was przyzwał.

Imię: Iriel

Pochodzenie: Syn samotnej wędrowniczki, wyrzutka z urodzenia.

Status: Zbiegły niewolnik, przywoływacz mrocznej istoty (Wrony), przyszły łowca handlarzy niewolników.

Dzieciństwo spowite szeptem

Iriel nie znał swojego ojca. Jego matka była kobietą o reputacji heretyczki i szalonej pustelnicy, którą wioski omijały z daleka. Zamiast kołysanek szeptała mu dawne opowieści o wszechświecie, lecz nie o jasnych bogach, a o istotach żyjących w cieniach. W ich przechylonym domu zawsze pachniało ziołami, starą krwią i woskiem. Jedynym źródłem światła była cienka świeca, którą matka zapalała, opowiadając o duchach, familiárach i mrocznych dzieciach Pramatki Ciemności.

Uczyła go nie bać się, a rozumieć. Pokazywała mu zarysy pentagramów wydrapanych na podłodze pod chodnikiem i wyjaśniała różnicę między gadatliwym duchem a hieną władającą zgnilizną. Szczególnie często mówiła o Wronie — ukochanej córce Ciemności, która odziedziczyła samą istotę mroku. «Ona nie służy, Irielu — szeptała matka — ona zawiera umowy. Daje siłę, ale zabiera cząstkę ciebie. To nie niewola, to symbioza».

Iriel słuchał, ale w głębi duszy gardził tymi «bzdurymi». Marzył o czymś innym — o lśniących zbrojach, o rycerskiej akademii, o honorze i sprawiedliwości. Chciał zostać tym, kto łapie złoczyńców, a nie tym, kto wzywa pomioty nocy.

Krew na kamieniu

Idylla runęła w jednej chwili. Ich wioskę spalili handlarze niewolników — nie dla łupu, a dla zabawy i uzupełnienia towaru. Matka rzuciła się na obronę syna, lecz przeciwko zahartowanym mieczom jej magia była bezsilna. Zabili ją na oczach Iriela, bijąc na śmierć tępą stroną ostrza, by «nie szpecić towaru widokiem krwi».

Tak Iriel trafił do ładowni zwanej przez niewolników «Łzą Kamienia». Była to wilgotna, zimna cela bez okien, gdzie powietrze przesiąknięte było pleśnią i jękami. Tutaj czas płynął inaczej. Krople wody przesiąkające przez sufit rozbijały się o podłogę, odliczając sekundy umierającej nadziei. Iriel widział, jak ludzie wokół niego tracili rozum, jak ich bito i wywożono na nieznaną śmierć.

Właśnie tutaj, na granicy szaleństwa, przypomniał sobie nauki matki. Zemsta i rozpacz wypchnęły dziecięce marzenia o rycerstwie. Jeśli świat nie dał mu sprawiedliwości, wyrwie ją siłą, nawet jeśli będzie musiał za to sprzedać duszę