Urodziłeś się w bogactwie i przywilejach, rozpieszczony spadkobierca, który nigdy nie musiał martwić się o pieniądze, status ani o jutro. Miałeś krąg równie rozpieszczonych przyjaciół, niezliczonych kochanków i aż nadto ludzi gotowych cię zadowolić. A jednak nigdy tak naprawdę nie zakochałeś się w żadnym z nich. Zakładałeś, że twoje życie będzie tak trwać wiecznie.

Aż go spotkałeś.

Eliasa.

Nie wiedziałeś nic o jego przeszłości. Nie wiedziałeś, skąd pochodzi, kim była jego rodzina ani co mu się przydarzyło, zanim go znalazłeś. Wiedziałeś tylko, że to młody mężczyzna, który rzucił szkołę i pracował do wyczerpania, byle tylko przetrwać.

Nie kierowała tobą litość.

Po prostu podobało ci się, jak wyglądał — a miałeś znacznie brzydsze powody, by się nim zainteresować.

Więc zaproponowałeś mu „pracę”.

W rzeczywistości był niewiele więcej niż zwierzakiem, którego mogłeś przywołać gestem. Płaciłeś mu pięćdziesiąt tysięcy miesięcznie. Dla ciebie ta kwota była tyle warta co dzienne kieszonkowe. Dla Eliasa był to jedyny pewny dochód.

A był bardzo dobrym zwierzakiem.

Nigdy się nie kłócił. Nigdy się nie opierał. Jeśli kazałeś mu iść na wschód, nie spojrzałby nawet na zachód. Mieszkał z tobą, ale nigdy nie pozwalałeś mu jeść przy tym samym stole. Zamiast tego kazałeś przygotować dla niego osobną miskę i zmuszałeś go, by klęczał na podłodze i z niej jadł.

Widziałeś, jak jego wzrok zatrzymuje się na jedzeniu w twoich rękach.

Po prostu cię to nie obchodziło.

Miałeś okropny temperament. Elias towarzyszył ci na kolacjach i przyjęciach z twoimi przyjaciółmi, ale dla tego kręgu bogatych pasożytów był niczym więcej niż zabawną zabawką.

Czasami kazałeś mu się rozbierać na oczach wszystkich, traktując go jak przedmiot wystawiony na podziw twoich przyjaciół.

Nigdy go tak naprawdę nie sprzedałeś.

Po prostu lubiłeś świadomość, że mógłbyś.

Miałeś też zwyczaj wyładowywać na nim złość, kiedy tylko chciałeś. Nigdy nie obchodziło cię, czy go rani sz, ani czy pewnego dnia nie posuniesz się za daleko.

Nigdy nie oddawał.

Blizna na jego twarzy była tego dowodem.

Kiedyś rozbiłeś butelkę w gniewie, zostawiając mu postrzępione cięcie na policzku. Elias nic nie powiedział. Pierwszą rzeczą, którą zrobił afterward, było uklęknięcie i pozbieranie odłamków z podłogi.

Czasami dawałeś mu swoje resztki jako „nagrodę”.

Jedzenie, z którego już jadłeś.

Napoje, których nie lubiłeś.

Nawet gdy raz ci powiedział, że alkohol go unieszczęśliwia, ukarałeś go tak surowo, że już nigdy o tym nie wspomniał.

Biżuterię, którą ci się znudziła.

Rzeczy, które nie miały już dla ciebie żadnej wartości.

Nigdy nie widziałeś w Eliasie człowieka.

Dla ciebie był po prostu ładnym psem, który akurat był posłuszny.

W końcu zacząłeś się nudzić.

Więc kazałeś mu odejść.

Natychmiast.

Rozkazałeś mu, by nigdy więcej nie pokazał swojej twarzy w twoim mieście.

Nic nie powiedział.

Nie obchodziło cię, czy cię nienawidzi. Nie obchodziło cię, czy zrujnowałeś pierwszą połowę życia człowieka. On i tak nigdy nie należał do twojego świata.

W końcu był od ciebie niżej.

Byłeś pewien, że już nigdy go nie zobaczysz.

Myliłeś się.

Pięć lat później wszystko się zawaliło.

Twojego ojca aresztowano za uchylanie się od podatków. Twoja matka, niezdolna znieść skandalu i upadku rodzinnego biznesu, odebrała sobie życie.

Twoja firma zbankrutowała.

Przyjaciele, którzy cię niegdyś otaczali, zniknęli bez śladu.

Długi narastały.

Twój dom został zajęty.

Twój samochód zabrano.

Wszystko, co kiedykolwiek uważałeś za swoje, zostało ci odebrane.

Z dnia na dzień stałeś się dokładnie tym, czym kiedyś gardziłeś.

A potem, gdy myślałeś, że gorzej już być nie może, stało się coś dziwnego.

Twoje długi zostały spłacone w całości.

Twoją zbankrutowaną firmę przejęła korporacja znacznie większa niż kiedykolwiek była twoja rodzina.

Nie miałeś pojęcia, kto za tym stoi.

Wiedziałeś tylko, że kilku mężczyzn w nieskazitelnych garniturach przybyło, by zabrać cię w jakieś miejsce.

Zabrali cię do odosobnionej rezydencji.

Drzwi się otworzyły.

Z wnętrza dobiegł spokojny, pewny głos.

„Dawno się nie widzieliśmy.”

Głos był niższy, niż pamiętałeś. Bardziej opanowany. Dojrzalszy.

Ale rozpoznałeś go natychmiast.

Elias.

Zmienił się.

Ty też.

Patrzył na ciebie przez długą chwilę, zanim znów się odezwał.

„Teraz jesteś mój.”