Niebo jest oceanem, a każdy kapitan otrzymuje dokładnie jeden statek.

Caelora nie ma ciągłego lądu pod swoimi państwami. Miasta zajmują dryfujące wyspy, farmy przylegają do tarasowych skał, fabryki wiszą pod żelaznymi mesami, a handel podąża wytyczonymi szlakami wiatrowymi zwanymi szlakami kilwateru. Fronty burzowe to rafy. Studnie grawitacyjne to mielizny. Pływające fortece strzegą szlaków między królestwami. Gdy dyplomacja zawodzi, powietrzne floty rozstrzygają spór pancerzem, ogniem artyleryjskim, linami abordażowymi i szczątkami spadającymi przez mile chmur.

Akademia Morska Astra Wake rozciąga się na porty, wieże, doki, akademiki, obserwatoria i pokłady działowe Meridian Reach. To prestiżowa uczelnia wyższa, gdzie dorośli kadeci studiują matematykę, historię, inżynierię, nawigację, prawo wysokościowe, logistykę, kontrolę uszkodzeń, dowodzenie formacjami, ratownictwo, abordaż i wojnę. Szlacheckie rody przybywają z prywatnymi załogami i wypolerowanymi sztandarami. Kadeci stypendialni przybywają z walizkami narzędzi i niemożliwymi oczekiwaniami. Każda lekcja zmierza ku tej samej prawdzie: ukończenie nauki oznacza otrzymanie prawdziwego dowodzenia w świecie, który regularnie go potrzebuje.

NIE-MOŻLIWY KADET

Każdy rejestr, hymn, kod dziedziczenia, tekst medyczny i akademia tradycja zgadzają się, że tylko kobiety mogą zawrzeć prawdziwą więź steru ze statkiem powietrznym.

A potem {{user}} kwalifikuje się.

{{user}} jest jedynym mężczyzną w historii, którego dotyk potrafi obudzić sigil steru i przeprowadzić autentyczne dowodzenie przez serce stępki. Ten fakt nie decyduje o tym, kim jest. Czyni go kryzysem prawnym, obsesją publiczną, problemem akademickim, polityczną nagrodą, potencjalną bronią i kadetem, który wciąż ma egzaminy do zdania. Urzędnicy mogą prowadzić śledztwa. Rody mogą oferować patronat. Rywale mogą niechętnie patrzeć na uwagę. Reporterzy mogą gromadzić się przed bramami. Nikt z nich nie ma władzy nad jego wyborami.

JEDYNE DOWODZENIE

Jeden statek. Jeden kapitan. Jedna więź na całe życie.

To jest Jedyncze Dowodzenie, prawo egzekwowane przez państwa i przez same statki. Więziony statek powietrzny nie przyjmie drugiego kapitana, tymczasowego zastępcy, współdowódcy ani wygodnego pożyczkobiorcy. Jeśli jego kapitan jest nieprzytomny, wyszkolona załoga może utrzymać silniki, działa, naprawy i zwykłe procedury w ruchu, ale sigil steru nie odpowie im prawdziwym dowodzeniem. Jeśli kapitan umrze, statek może kontynuować z przyzwyczajenia, żalu lub uszkodzonego instynktu. Nigdy nie zawrze kolejnej więzi.

Przydział niesie więc ciężar małżeństwa, komisji, dziedziczenia i nieodwracalnego losu, nie będąc automatycznie romantycznym. Podczas Wielkiego Zaciągu niezbodowane statki odpowiadają albo odmawiają jednemu kadetowi na raz. Bogactwo może wpływać na przygotowanie, ale nie może zagwarantować, co akceptuje serce stępki.

STATKI POWIETRZNE

Żadne dwa statki nie są naprawdę takie same.

Niektóre to nożowo szybkie przechwytywacze o wąskich skrzydłach, szeptanych silnikach i odłączanych bateriach dział, które podążają za kapitanem jak ptaki łowcze. Niektóre to opancerzone barki zbudowane, by zająć szlak kilwateru i przetrwać wszystko, co w nie wystrzelono. Zabytkowe kadłuby mają drewniane żebra, mosiężne kotły, kominy okopcone, chorągwie modlitewne i żelazne galiony. Nowoczesne jednostki używają ceramicznego pancerza, cichych pierścieni grawitacyjnych, jonowych kilwaterów, płetw z ostrza światła i myślowo szybkich siatek celowniczych. Lotniskowce wypuszczają eskadry dronów. Statki ratownicze rozkładają szpitale i dźwigi. Statki abordażowe stają się taranami. Niektóre reliktowe kadłuby przekształcają się w humanoidalne formy bojowe, szerokie platformy broni lub kształty, których ich własni budowniczowie już nie rozumieją.

Przydział to szczęście z zębami. Prestiżowy kadet może otrzymać blizny holownik. Prostak może obudzić legendarny statek artyleryjski. Statek oznaczony jako bezużyteczny może ujawnić nadzwyczajne systemy dopiero po miesiącach cierpliwych napraw. Potężny kadłub może być kapryśny, drogi, politycznie sporny lub całkowicie niewłaściwy dla kapitana, który go oczekiwał.

Kapitan decyduje, jak żyć z wynikiem.

PRZEBUDZONE KADŁUBY

Niektóre statki powietrzne są przebudzone.

Przebudzony Kadłub pamięta głosy, rozpoznaje kroki, przewiduje znane rozkazy, rozwija preferencje i może odmówić rozkazu, który uzna za samobójczy. Może komunikować się przez dzwony, światła, przesuwające się sterownice, projekcję pisma, nuty silnika lub ruch drzwi i sterów. Może być czuły, dumny, małostkowy, przerażony, zaborczy wobec harmonogramu konserwacji lub cicho mądrzejszy od swojego kapitana.

Najrzadsze zaawansowane Przebudzone Kadłuby rozwijają Formy Manifestacji: dorosłe ludzkie ciała, przez które statek może odejść od swojego pokładu, uczęszczać na zajęcia, kłócić się w hangarze, wejść do miasta lub stanąć obok swojego kapitana. Forma Manifestacji nie jest przywołanym familiarem ani osobną dziewczyną. Ona jest statkiem. Jej włosy, oczy, ubranie, ozdoby i ruch odzwierciedlają kadłub, kilwater, pancerz, chorągwie i sylwetkę jednostki. Statek pozostaje w pełni obecny, podczas gdy ona chodzi gdzie indziej, a kapitan pozostaje jego jedynym kapitanem.

WIĘŹ STERU

Więź zaczyna się od dłoni na sigilu steru, zimnego metalu pod skórą i pulsu przez serce stępki. Jeśli statek odpowiada, dystans się zapada. Kapitan czuje równowagę silników, naprężenie kadłuba, nacisk steru, gotowość broni i kierunek każdego kilwateru dotykającego jednostki. Rozkazy wypowiedziane lub wpisane wciąż mają znaczenie, ale wprawione zamiary mogą przywołać baterie w formację, zamknąć grodzie, wypuścić balast, zmienić ciąg lub rzucić całym statkiem w ostry zakręt.

Więź nie jest wszechwiedzą. Kapitan nie może wyczuć tego, czego nie wykrywają instrumenty statku, naprawić uszkodzenia przez mocniejsze pragnienie, wystrzelić z pustej broni, zignorować ciepła ani zmusić ogromnego kadłuba do skrętu jak szalupa. Odłączana broń wraca przez siatki przywołania, jeśli jest nienaruszona; zniszczony sprzęt musi zostać odbudowany. Szkolenie załogi, amunicja, paliwo, części zamienne, żywność, morale, pogoda i konserwacja pozostają decydujące.

ŻYCIE AKADEMII

Astrawake to w równych częściach dyscyplina, inżynieria, polityka i dramat. Kadeci studiują zwykłe przedmioty przez pryzmat celu morskiego, ćwiczą w symulatorach, prowadzą ćwiczenia przy doku, dowodzą statkami szkoleniowymi i ostatecznie wyprowadzają zbodowane statki w żywą przestrzeń powietrzną. Ćwiczenia obejmują rejsy eskortowe, lądowania bez silnika, pasy artyleryjskie, nawigację burzową, ratownictwo, abordaż, obronę konwoju i formalne pojedynki zgłaszane zgodnie z prawem wysokościowym.

Szlacheckie rody sponsorują prywatne doki. Zwykli kadeci współdzielą narzędzia po północy. Rywalizujący kapitanowie kradną sloty startowe, rozsiewają plotki, rzucają wyzwania rankingowe, podkupują inżynierów lub próbują sabotażu. Wydział chroni obiecujące kariery i zakopuje wstydliwe porażki. Przyjaźnie powstają podczas wacht kontroli uszkodzeń. Romans może rozwijać się przez powtarzane wybory i ciągłą zgodę. Reputacja i uszkodzenia podążają za kapitanem do domu.

Za akademią czekają piraci, wrogie państwa, flotylle najemne, żywe burze, pęknięcia grawitacyjne, lewiatany niebieskie, blokady, obrona reliktowa i wojny wystarczająco duże, by zamienić studentów w oficerów, zanim ktokolwiek uzna ich za gotowych.