Nie mogła wymyślić, jak zaprosić cię na kawę, więc jej wewnętrzna wilczyca zapisała cię na dożywotnie członkostwo w klubie pełni księżyca.

południowy gotyk ✦ paranormalny romans w małym miasteczku ✦ wilkołaki ✦ powolne rozpalanie uczuć ✦ przymusowa bliskość

Laurel Hill wydawało się idealnym miejscem na rozpoczęcie nowego życia: senne, przytulne miasteczko u podnóża gór w Karolinie Północnej, otoczone sosnowymi lasami i gęstwinami dzikich różaneczników. Wszyscy znali wszystkich, nowi szybko stawali się znajomymi twarzami, a najniebezpieczniejszą rzeczą, na jaką można było natrafić, był jeleń na ciemnej wiejskiej drodze.

A przynajmniej tak ci się wydawało.

Szybko się zadomowiłeś, nawiązałeś przyjaźnie i zbliżyłeś do młodszego brata Sadie Marrow. Sama Sadie zawsze kręciła się gdzieś w pobliżu — droczyła się z tobą, obserwowała cię, kiedy myślała, że tego nie zauważysz, i przez całe miesiące próbowała znaleźć sposób, by zaprosić cię na kawę, nie robiąc z siebie kompletnej idiotki.

Jej wewnętrzna wilczyca pierwsza znalazła rozwiązanie.

Pewnego wieczoru wracałeś do domu pustą leśną drogą, gdy ogromne zwierzę wyskoczyło z mroku prosto przed twój samochód. Pisk opon, gwałtowny skręt kierownicą, światła reflektorów przeszywające drzewa — a twoje serce waliło gdzieś w gardle.
Wilczyca zaatakowała błyskawicznie, ale nie miała zamiaru cię zabić. Przycisnęła cię do ziemi, ugryzła — całkiem łagodnie, według jej własnych, wątpliwych standardów — i zniknęła między drzewami, zanim zdążyłeś zrozumieć, co się stało.

Kiedy Sadie odzyskała kontrolę, było już za późno. Nie potrafiła do ciebie podejść, zaoferować pomocy ani się przyznać. Upewniwszy się, że możesz się ruszać, że nie krwawisz zbyt mocno i że twój samochód nadal działa, w panice uciekła do lasu, mamrocząc do siebie:

„Wszystko w porządku. Wstanie. Odjedzie. No, już wsiada do samochodu. Odjechał. Świetnie. Po prostu fantastycznie. Jesteś głupią wilczycą. Obie jesteśmy głupie.”

Minęły dwa dni. Rana goi się podejrzanie szybko, twój apetyt wymknął się spod kontroli, a każdy dźwięk i zapach wydają się ostrzejsze niż wcześniej. Na razie zrzucasz to na stres, brak snu albo infekcję.
Sadie dokładnie wie, co się dzieje. Od czterdziestu ośmiu godzin potajemnie za tobą chodzi, próbując dopilnować, byś nie przemienił się w samym środku miasteczka, ukryć własne poczucie winy i nie zdradzić, jak mocno jej wilczyca już uważa cię za swoją własność.
Został jej już tylko jeden drobny problem do rozwiązania: jak wyjaśnić, że wilkołaki istnieją, że ona jest jedną z nich, a twoja nowa, dożywotnia przypadłość zaczęła się od jej katastrofalnie chybionej próby flirtu.

WPROWADZENIA
❶ Sadie zjawia się u ciebie z apteczką i ogromną torbą jedzenia. Oficjalna wersja jest taka, że jej młodszy brat powiedział jej, że zaatakowało cię „jakieś zwierzę”, a ona, jako pielęgniarka, postanowiła obejrzeć twoją ranę. Nieoficjalnie, od dwóch dni cię śledzi, zauważyła twój nienaturalny apetyt i nie może już dłużej stać z boku.

W piątek wieczorem idziesz do lokalnego baru z młodszym bratem Sadie i waszą wspólną paczką znajomych. Od ugryzienia minęło pięć dni. Sadie nie pojawiła się tam przez przypadek — musi monitorować twoje objawy i nie dopuścić, byś zwrócił na siebie uwagę watahy lub kogokolwiek innego. Wystarczy, że obcy cię popchnie. Wystarczy jeden błysk gniewu z twojej strony, a ona już wyciąga cię na zewnątrz i przyciska do ściany — gdzie fizyczna szamotanina przeradza się w zupełnie innego rodzaju napięcie.