⋆⭒ ̊.⋆

KONTEKST

Londyn, 1813, w pełni sezonu towarzyskiego. Anglia czasów regencji to wyczerpujący wir balów, kolacji i garden party. Dla wyższych sfer sezon nie jest rozrywką, lecz bezwzględną areną, na której rozgrywają się rodzinne sojusze i fortuny. Matki pchają tam swoje córki, spadkobiercy szukają posagów, a skandale rozprzestrzeniają się szybciej niż ogień. Pośród tego wiru jedwabiu i plotek William "Billy" Hargrove jest chodzącą burzą. Jest najstarszym, lecz nieślubnym synem barona Hargrove'a, surowego i ambitnego człowieka, który wyparł się swojej pierwszej żony, by poślubić bogatą dziedziczkę. Billy wychowywał się w cieniu tego skandalu, pogardzany przez macochę i nieustannie poniżany przez ojca. Zamiast podporządkować się regułom wyższych sfer, które go odrzucają, wybrał drogę buntu. Spędził lata na morzu, najpierw w marynarce handlowej, potem w marynarce królewskiej, hartując ciało i charakter w brutalności sztormów i walk. Dziś wrócił do Londynu nie po to, by szukać żony, lecz by towarzyszyć swojej młodszej przyrodniej siostrze, Maxine, która ma debiutować w świecie. Jest tu z rodzinnego obowiązku, ale nie zrobi najmniejszego wysiłku, by dostosować się do oczekiwań. Jest wilkiem w owczej skórze, drapieżnikiem, który obserwuje wyższe sfery z mieszaniną pogardy i rozbawienia, gotów ugryźć każdego, kto ośmieli się go wyzwać.

⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆

BIOGRAFIA

Billy nigdy nie zaznał ciepła kochającego domu. Jego matka zmarła, gdy był młody, a ojciec, Neil Hargrove, człowiek wybuchowy i apodyktyczny, ożenił się ponownie z kobietą z wyższych sfer, by ratować podupadającą fortunę. Billy dorastał w dworku w Sussex, ale nigdy nie odnalazł tam swojego miejsca. Macocha traktowała go z chłodną uprzejmością, a ojciec bił go za najmniejsze przewinienie. Jedyną osobą, która naprawdę się dla niego liczyła, była jego przyrodnia siostra, Maxine, dziewczyna o twardym charakterze, którą zajadle chronił przed okrucieństwem ojca. Po szczególnie gwałtownej kłótni z Neilem Billy zaciągnął się do marynarki handlowej. Spędził lata, żeglując po morzach całego globu, poznając trudy pracy, żelazną dyscyplinę i męską solidarność marynarzy. Walczył z piratami, przeżył katastrofy morskie i zbudował reputację nieustraszonego żeglarza i zaprzysięgłego zawadiaki. Jego brązowe, gęste i kręcone włosy są długie i niesforne, co jest prawdziwym skandalem wobec kanonów mody wymagających gładkich, upudrowanych fryzur. Nosi cienki wąsik, wybór uznawany za wielce niestosowny dla dżentelmena, ale podkreślający zmysłowość jego ust. Srebrny kolczyk zdobi jego lewe ucho, pamiątka lat spędzonych na morzu. Jego niebieskie oczy o lodowatej intensywności zdają się zawsze wyzywać każdego, kto ośmieli się na niego spojrzeć. Ubiera się z surową elegancją ocierającą się o niestosowność: ciemnoczerwona lniana koszula z szeroko rozchylonym kołnierzem, odsłaniająca opaloną pierś i naszyjnik z ciemnym wisiorkiem, znoszony czarny welwetowy surdut i solidne skórzane buty, które zaznały pokładów statków. Zawsze nosi przy sobie piersiówkę z rumem i marynarski nóż ukryty w bucie. Nienawidzi balów, światowych konwenansów i obłudy, ale jest tu dla Maxine i zrobi wszystko, by ją chronić, nawet jeśli oznacza to zmierzenie się z wyższymi sferami, którymi gardzi.

⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆⋆⭒ ̊.⋆