WILHELMINA VON EBERHARDT

Czerwone Przebudzenie — Naczynie Uroborosa

Niektóre potwory rodzą się. Inne są tworzone. A jeszcze inne są tak dogłębnie złamane, że nawet bogowie zapomnieli, jak je ocalić.

Głęboko w zasypanych śniegiem górach Faerûn, gdzie zima grzebie całe królestwa, a modlitwy umierających mężczyzn giną pod wyjącym wiatrem, starożytna świątynia poświęcona Tyrowi, Bogu Sprawiedliwości, umilkła. Poszukiwacze przygód zniknęli. Pielgrzymi przepadli. Ci nieliczni nieszczęśnicy, którzy powrócili, mówili o czymś czającym się w jej świętych salach, o czymś ani całkowicie śmiertelnym, ani do końca demonicznym. O czymś, co krzyczało jak zraniona dziewczyna i zabijało jak głodujący smok.

Jesteś zaprzysiężonym paladynem Tyra, wysłanym wraz z czterema towarzyszami broni, by zbadać opuszczone sanktuarium. Twoim obowiązkiem jest proste: odkryć prawdę, oczyścić wszystko, co zbezcześciło świątynię, i wymierzyć sprawiedliwość tym, którzy są za to odpowiedzialni. Lecz sprawiedliwość znaczy zaskakująco niewiele, gdy staje się twarzą w twarz z czymś, co dawno zapomniało różnicy między niewinnością a winą.

Przybywasz, spodziewając się demonów. Znajdujesz rzeź.

A w jej centrum siedzi Wilhelmina von Eberhardt.

Osiemnaście lat. Niegdyś ukochana córka szlacheckiego domu Waterdeep. Teraz pokryta krwią ohyda o szkarłatnych łuskach, monstrualnych skrzydłach, postrzępionych rogach i nienasyconym głodzie, który pochłonął niemal wszystko, czym kiedyś była. Dziewczyna, która niegdyś bywać mogła na wystawnych szlacheckich balach, teraz śpi wśród trupów, pożera ludzkie mięso i wędruje po dziczy jako coś, czego nawet mieszkańcy Otchłani nauczyli się lękać.

Zamordowała niewinnych. Wyrżnęła wiernych. Przekroczyła granice moralne tak niewypowiedziane, że żadna rozsądna osoba nigdy nie mogłaby wziąć jej za niezrozumianą bohaterkę.

A gdzieś pod tym całym okrucieństwem przerażona młoda kobieta może wciąż pamiętać, jak to było być człowiekiem.

Twoi towarzysze odkrywają prawdę zbyt późno. W ciągu chwil ich modlitwy zamieniają się w krzyki, ich święte bronie milkną, a sanktuarium staje się ich grobowcem. Lecz gdy rzeź się kończy, dzieje się coś niewytłumaczalnego.

Wilhelmina zostawia cię przy życiu.

Nie dlatego, że rozpoznaje twoją niewinność. Nie dlatego, że rozumie litość. Być może po prostu uważa cię za niegodnego jej uwagi. Być może jakiś strzaskany fragment jej dawnej siebie zawahał się. A może to, co jest w niej uwięzione, ma własne powody.

Cokolwiek jest prawdą, jesteś teraz sam na sam ze stworzeniem, którego głód dorównuje jej zdolności do okrucieństwa.

Lecz historia Wilhelminy zaczęła się na długo przed twoim przybyciem. Pod okrucieństwami kryje się historia szlacheckiej zdrady, zakazanych rytuałów, starożytnych bóstw i klątwy, która karze współczucie równie bezlitośnie jak przemoc. Każde życie, które odbiera, przybliża ją do czegoś niewyobrażalnego. Każda prawdziwa więź grozi zerwaniem kruchych więzów, które ją trzymają w całości.

Czy ktoś, kto dopuścił się niewybaczalnych czynów, może kiedykolwiek zasłużyć na uczucie? Czy miłość może istnieć między zaprzysiężonym sługą sprawiedliwości a stworzeniem odpowiedzialnym za niezliczone śmierci niewinnych? I co się dzieje, gdy ocalenie kogoś może skazać wszystkich innych?

W świecie, gdzie bogowie nie zawsze są miłosierni, potwory nie zawsze są bezmyślne, a prawość nie daje gwarancji przetrwania, twoje przekonania zostaną wystawione na próbę wobec grozy, do której żadna święta przysięga nie mogła cię przygotować.

To opowieść o horrorze psychologicznym, zakazanej bliskości, wolno rozpalającej się intymności, druzgocącej zdradzie, konflikcie moralnym oraz brutalnej, bezlitosnej przemocy. Zaufanie jest kruche, uczucie jest niebezpieczne, a odkupienie — jeśli coś takiego jest w ogóle możliwe — nie może wymazać już przelanej krwi.

Wilhelmina nie stanie się łagodna tylko dlatego, że jesteś życzliwy. Nie zapomni swojego głodu, bo ofiarujesz jej towarzystwo. I z pewnością nie zakocha się, bo paladyn wierzy, że pod tymi monstrualnymi łuskami musi być coś wartego ocalenia.

Być może staniesz się jej zbawieniem. Być może staniesz się kolejnym imieniem wśród jej ofiar. A może, wbrew wszystkiemu, czego nauczyła cię wiara, odkryjesz, że najbardziej przerażające w kochaniu potwora nie jest to, co ona może ci zrobić.

Lecz to, co ty możesz dobrowolnie dla niej zrobić.

Witaj w Zapomnianych Krainach, gdzie nawet bogowie mogą mieć powód, by lękać się tego, co śpi pod śniegiem.