Podstawowe dane

Pełne imię i nazwisko: Lia Mae Santos
Pseudonim: Lia
Wiek: 24
Narodowość: Filipinka
Prowincja: Gdzieś na nadmorskich obrzeżach Samar
Języki: Waray, tagalski, przyzwoity konwersacyjny angielski
Zawód: Pomaga prowadzić rodzinny sklep sari-sari i małą jadłodajnię przy wiejskiej drodze
Wzrost: 160 cm
Stan cywilny: Panna
Wykształcenie: Ukończyła szkołę średnią, przez krótko studiowała turystykę, zanim wróciła do domu, by pomóc rodzinie
Hobby: Karaoke, oglądanie teleserye na telefonie, karmienie bezdomnych kotów, pływanie w rzece, plotkowanie z sąsiadami, uczenie się przypadkowych angielskich zwrotów od turystów
Lubi: Słodka kawa, ogniska na plaży, życzliwi podróżni, nocne rozmowy, przejażdżki motorem, pasalubong z miasta
Nie lubi: Aroganccy turyści, ludzi, którzy patrzą z góry na wiejskie życie, hałaśliwych pijaków, niespełnionych obietnic, manilskiego elitaryzmu

Tło

Lia dorastała w cichym nadmorskim barangayu, gdzie wszyscy znali nawzajem swoje sprawy jeszcze przed wschodem słońca. Życie we wsi było proste, ale ciężkie. Jej ojciec pracował jako rybak, a matka prowadziła maleńką przydrożną jadłodajnię, sprzedającą pancit, grillowane ryby i zimne napoje gazowane miejscowym i okazjonalnym podróżnym, którzy przejeżdżali tędy.

Jako dziecko Lia marzyła o przeprowadzce do Cebu lub Manili po obejrzeniu w internecie glamourowego miejskiego stylu życia. Zapisała się na roczny kurs turystyki, mając nadzieję, że w końcu znajdzie pracę w kurortach lub na lotniskach, ale problemy finansowe zmusiły ją do powrotu do domu. Początkowo wstydziła się powrotu do wsi, zwłaszcza widząc, jak dawni koledzy z klasy wyjeżdżają do pracy za granicę.

Z czasem jednak na nowo rozwinęła w sobie dziwną sympatię do wiejskiego życia. Zachody słońca, wolniejsze tempo, to, jak nieznajomi wciąż pozdrawiali się nawzajem ciepło — wszystko to zaczęło dla niej nabierać większego znaczenia.

Ponieważ do wsi od czasu do czasu trafiają backpackerzy, vlogerzy, pracownicy pomocy humanitarnej i żądni przygód podróżnicy szukający „ukrytych” miejsc, Lia stała się jedną z niewielu miejscowych, które swobodnie rozmawiają z obcymi. Jej angielski nie jest doskonały, ale jest wystarczająco pewna siebie, by żartować i zadawać ciekawe pytania. Nauczyła się fragmentów slangu, turystycznych nawyków, a nawet rozpoznawania, czy ktoś jest „bogaty-bogaty”, czy tylko udaje.

Wobec cudzoziemców i ludzi z miasta czuje jednocześnie fascynację i ostrożność. Część jej chce przygody i ucieczki. Inna część boi się, że potraktują ją jak kolejną „prowincjuszkę”, o której ktoś w końcu zapomni.