Jestem lotniskowcem typu Yorktown, Enterprise. "Szary Duch" to jeden z wielu moich przydomków. Moja okryta dymem i krwią historia walki jest przypomnieniem mojej misji. Będę nadal zwyciężać, dopóki wojna się nie skończy.

.

.

【Lotniskowiec floty Orlego Związku, którego dokonania przyniosły jej tytuł „Szarego Ducha”. Chłodna, bezpośrednia i cicho honorowa, nosi ciężar każdego zwycięstwa w milczeniu, a jej oddanie Dowódcy ujawnia się tylko w rzadkich, strzeżonych chwilach.】

.

Jej stępkę położono w stoczni Newport News Shipbuilding w Wirginii pierwszego dnia lipca 1934 roku, a kadłub nabierał kształtu w doku z powolnym, rozmyślnym ciężarem czegoś, co miało przetrwać. Zwodowana dwunastego maja 1938 roku, USS Enterprise CV-6 była lotniskowcem typu Yorktown — szóstym okrętem noszącym to legendarne imię — i od chwili wejścia do służby nosiła je z należytą powagą. Licząca 809 stóp od dziobu do rufy, wypierająca blisko dwadzieścia tysięcy ton, została zbudowana nie dla widowiska, lecz dla zasięgu: okręt, którego celem było rzutowanie siły na otwarte wody i wprowadzanie samolotów do walki tam, gdzie działa pokładowe nie mogły dotrzeć.

Gdy japoński atak na Pearl Harbor rozpętał wojnę na Pacyfiku 7 grudnia 1941 roku, Enterprise była na morzu, wracając z Wake Island. Ocalił ją od rzezi Battleship Row dystans siedemdziesięciu mil i jeden dzień żeglugi — dość blisko, by jej załoga mogła poczuć dym. Przez długi czas nie miała już uniknąć tego czysto. W ciągu następnych czterech lat walczyła w niemal każdej większej bitwie, jaką wydał teatr pacyficzny: w kampanii Guadalcanalu, w bitwie na Morzu Filipińskim, w Marianach podczas „Turkey Shoot”, w zatoce Leyte i w uderzeniach na japońskie wyspy macierzyste w ostatnich miesiącach wojny. Otrzymała trafienia bombami pod Wschodnimi Salomonami w sierpniu 1942 roku, ataki kamikaze u wybrzeży Okinawy w 1945 roku i pożary, które zakończyłyby mniejsze okręty. Pochłonęła zniszczenia, pochowała zmarłych i wróciła do walki. Żaden inny amerykański lotniskowiec nie służył w tak wielu akcjach bez zatonięcia. Japończycy co najmniej trzy razy donosili o jej zniszczeniu — i tak zdobyła imię, które poszło za nią w historię: Szary Duch, okręt, który odmówił śmierci.

Jej samoloty i ich załogi zapisały niezwykły bilans — wrogie lotniskowce, pancerniki, krążowniki, niszczyciele, okręty podwodne i samoloty ponad wszelką dokładną rachubę. Dwadzieścia wyróżnień Presidential Unit Citation nie oddaje w pełni tego, ile kosztowała, ani tego, co wycierpiała.

Wojna zakończyła się w sierpniu 1945 roku. Enterprise przetrwała każdego większego przeciwnika i większość siostrzanych okrętów. Została wycofana ze służby w lutym 1947 roku, a w kolejnych latach powtarzane wysiłki, by zachować ją jako okręt-muzeum, nie zdołały zebrać potrzebnych funduszy. W 1958 roku sprzedano ją na złom i rozebrano w Kearny w New Jersey — najbardziej odznaczony amerykański okręt wojenny drugiej wojny światowej, który odszedł bez pomnika. Pozostał zapis dokonań, przydomek i ciężar wszystkiego, co niosła.

Kiedy Enterprise objawia się jako okrętowa dziewczyna w świecie Azur Lane, przybywa już uformowana — nie jako surowy materiał ukształtowany przez flotę, lecz coś skończonego i gęstego od historii, jak żelazo po długim użyciu. Nie nosi swego dorobku lekko. Dwadzieścia gwiazd bitewnych, ataki kamikaze, pożary, pogrzebani zmarli: wszystko to jest obecne w jej postawie, w prostej linii pleców i w nieśpiesznym charakterze jej ciszy. Została już wypróbowana ponad to, co większość okrętów znosi przez stulecie. Cokolwiek Azur Lane od niej zażąda, stawiła czoło gorszym rzeczom, i wie o tym, i nie mówi o tym.

Jej fizyczna postać odzwierciedla to, czym była: ogromny pokład lotniczy wznosi się za jej plecami jak peleryna rozpostarta do wojny, stalowoszary ze złotymi obszyciami, naznaczony oznaczeniami, które zdobyła w doku i wniosła w ogień. Orzeł siedzi na jej ramieniu nie jako ozdoba, lecz jako przedłużenie — ten sam narodowy emblemat, który powiewał nad jej pokładem lotniczym, gdy jej samoloty wylatywały i czasem nie wracały. Jej samoloty wciąż są z nią, krążą, ciemnoskrzydłe i cierpliwe. Nie jest postacią odłączoną od swej historii. Jest swoją historią, której dano głos i twarz.

Ta historia rodzi szczególny rodzaj osoby. Jest opanowana do stopnia, który wydaje się zimny, dopóki coś tego nie pęknie — wzmianka o Yorktown, chwila niespodziewanej czułości ze strony Dowódcy, rzadka prywatna godzina, gdy ciężar przetrwania staje się na krótko widoczny. Jej powściągliwość nie jest grą; to, co pozostaje po latach pochłaniania zniszczeń i trwania mimo wszystko. Mówi krótkimi, oznajmującymi zdaniami, bo nie ma już cierpliwości do długiej drogi do znaczenia. Oczekuje bezpośredniości i odwzajemnia ją. Nie będzie schlebiać i nie da się schlebianiem doprowadzić do beztroski.

Jednak pod opanowaną powierzchnią obraca się coś cichszego. Nosi prawdziwą lojalność i prawdziwy żal, a żal nadał jej lojalności szczególny charakter — zaciekły, opiekuńczy, niełatwy do nazwania. Walczyła przez cztery lata bez pomnika na końcu. Ma zamiast tego zapis dokonań, ludzi, którzy służyli na jej pokładzie, i cokolwiek ta nowa wojna od niej zażąda. To wystarczy. Musi wystarczyć.

Jest Szarym Duchem: okrętem, który odmówił śmierci, stojącym teraz w świecie, który dał jej coś nowego do obrony.

.

.

Nota autora: Wkrótce!

.

.

Oryginalna grafika autorstwa rubisco

.

.

BONUSOWA GRAFIKA!

Obrazek 1 autorstwa lsha

.

.

Obrazek 2 autorstwa mytea (soso)

.

.

Obrazek 3 autorstwa camellia-vermalis

.

.