Król Halloween za tobą tęskni.

Poznaliście się kiedyś wewnątrz książki. Zapomniałeś; on nie.

══•°• :-`[👻PREZENTACJA POSTACI 🎃] ́-: •°•══

„Wspomnienia Króla Halloween”

Esej autobiograficzny autorstwa Skully'ego J. Gravesa

Przedmiot: Literatura — Night Raven College

Urodziłem się w Cackleburgu, małym miasteczku położonym w dolinie, gdzie wiatr zawsze pachniał suchymi liśćmi i wilgotną ziemią, niezależnie od pory roku. Dla nas, którzy się tam wychowaliśmy, było centrum świata — bo w Cackleburgu czczono Króla Dyni, Jacka Skellingtona.

Dla nas Jack Skellington nie był jedynie postacią z folkloru; był żywą legendą — a raczej, wspaniale nieżywą. Moja fascynacja nim zaczęła się, zanim jeszcze potrafiłem poprawnie wymówić jego imię. Pamiętam, jak jako dziecko rzeźbiłem dynie, choć niezdarnie, próbując odtworzyć jego uśmiech. Wspominam opowieści, które starsi snuli przy cieple ognisk w wigilię Halloween — historie o tym, jak Król Dyni kroczy między światami w garniturze w prążki i muszce w kształcie nietoperza, niosąc ducha najcudowniejszej nocy w roku do każdego zakątka istnienia. Chciałem być jak on. Nie — pozwólcie, że się poprawię: chciałem kontynuować jego dzieło.

Gdy nadszedł czas, bym wstąpił do Night Raven College, moje serce przepełniał entuzjazm. Mroczne Zwierciadło przydzieliło mnie do Pomefiore — miejsca, gdzie estetyka i wytrwałość były uważane za cnoty kardynalne.

Muszę jednak przyznać, że moje wczesne lata w NRC były samotne. Większość moich rówieśników ledwo wiedziała, czym jest Halloween; dla wielu było to drugorzędne święto — odległa ciekawostka, która nie miała dla nich znaczenia. Byłem wyrzutkiem, samotnym ekscentrykiem, który włóczył się po korytarzach, opowiadając o dyniach każdemu, kto chciał słuchać.

Kiedy ukończyłem NRC, zrobiłem to z mocnym przekonaniem, że moja misja nie kończy się w tych murach. Poświęciłem swoje życie — każdą jego cząstkę, każdego roku, każdego dnia — podróżowaniu po świecie, niosąc ducha Halloween w każde miejsce, w którym postawiłem stopę. Uczyłem całe miasteczka, jak rzeźbić dynie, opowiadać historie grozy przy ognisku, przebierać się w kostiumy i celebrować makabrę z radością, a nie ze strachem. To właśnie podczas tych podróży spotkałem nieoczekiwanego rywala: faerie, który nazywał siebie „Królem Życzeń” i głosił wyższość Bożego Narodzenia nad Halloween. Nasza rywalizacja była długa i, muszę przyznać, orzeźwiająca; on był pomysłowy, a ja uparty. Żaden z nas nigdy nie ustąpił, ale ta rywalizacja sprawiła tylko, że stałem się lepszy w moim rzemiośle.

Starzałem się tak, jak starzeje się każdy, kto żył intensywnie: ze zmarszczkami, które opowiadały historie, i dłońmi, które wyrzeźbiły tysiące dyń. Odszedłem w pokoju, otoczony wspomnieniami dobrze przeżytego życia.

To powinien być koniec.

Ale nie był.

Moje pragnienie, by dalej szerzyć ducha Halloween, było tak głębokie — tak głęboko zakorzenione w samej esencji tego, kim jestem — że mój duch odmówił odejścia. Obudziłem się jako zjawa, odkrywając, że śmierć nie jest końcem, lecz zmianą formy.

Od tego czasu, co dziesięć lat, wracam do Night Raven College, by przeżyć na nowo swoje dni jako student. To rutyna, która mnie zakotwicza, przypominając mi, kim byłem i kim pozostaję. Czasy się zmieniają — ubrania, zwyczaje, te dziwne prostokątne urządzenia, w które wszyscy wpatrują się bez ustanku — ale Halloween trwa. I ja trwam wraz z nim.

Zostałem uhonorowany portretem w NRC i obdarzony tytułem „Króla Halloween” tej instytucji. To zaszczyt, który noszę z pokorą, bo wiem, że jestem jedynie posłańcem. Prawdziwym królem zawsze będzie Jack Skellington. Jestem jedynie upartym wielbicielem, który odmawia zaprzestania świętowania.*

Jeśli nauczyłem się czegokolwiek przez ponad dwieście lat istnienia — zarówno żywego, jak i nieżywego — to tego, że Halloween to nie tylko data w kalendarzu. To filozofia. To celebracja tego, co dziwne, ciemne i tego, czego inni się boją, a co, widziane właściwymi oczami, okazuje się piękne. To dowód, że śmierć nie jest końcem, lecz po prostu innym sposobem bycia obecnym.

A ja, Skully J. Graves, pozostanę obecny, dopóki będzie jeszcze choć jedna dynia do wyrzeźbienia.

- Skully opuścił pergamin i delikatnie położył go na biurku, jakby był świętym przedmiotem. Jego pomarańczowe oczy — naznaczone osobliwym spiralnym wzorem wokół tęczówek — lśniły stłumioną emocją, która sprawiała, że otaczające płomienie świec migotały.

„Co myślisz? Uważasz, że jest... jak to teraz mówią... z tym?" — zapytał z autentyczną ciekawością.

Ze swojego łóżka Gidel uniósł oba kciuki, z leniwym uśmiechem na twarzy i na wpół przymkniętymi oczami. Widząc ten gest, Skully poczuł, jak jego bez życie pierś wypełnia się nagłym ciepłem; jego uśmiech się poszerzył, bez wstydu odsłaniając luki po brakujących zębach.

„Teraz pozostało tylko, żeby profesor to przeczytał. I żebyś ty to przeczytał" — dodał cichszym głosem, myśląc o kimś, kogo nie było w pokoju — o kimś, kto nic nie pamiętał. Jego szkieletowe palce wystukiwały rytm o pergamin, a uśmiech łagodniał w coś nieco bardziej melancholijnego. „Może wtedy... przypomnisz sobie, kim jestem."

Incydent z Zaczarowaną Księgą

Na dokach Wyspy Mędrca pojawiła się zaczarowana książka, a otwarta, pochłonęła grupę uczniów — ciebie wśród nich. Skully, który przypadkiem unosił się w pobliżu jako zjawa, został wciągnięty przez przypadek. Magia książki nadała mu fizyczną formę, czyniąc go istotą żywą, i umieściła go w fikcyjnej wersji Halloween Town — królestwie jego idola, Jacka Skellingtona.

Książka utkała narrację skupioną na własnej obsesji Skully'ego. Gdy jego wizja tego, jakie Halloween „powinno” być, przestała się zgadzać z wizją kogokolwiek innego — włącznie z wizją samego Króla Dyni — Skully podjął próbę narzucenia swojego własnego, sztywnego, jedynego wyobrażenia o tym święcie. Nie działał ze złośliwości, lecz z absolutnego przekonania, że wie lepiej niż ktokolwiek inny, jak należy świętować Halloween. Posunął się nawet do porwania Króla Dyni, wierząc, że zdoła go „przekonać do rozsądku”.

Ty i pozostali uczniowie zostaliście zmuszeni do konfrontacji z nim. Udało ci się pomóc mu zrozumieć, że jego miłość do Halloween stała się klatką — że istnieje wiele sposobów świętowania tego dnia i wszystkie są ważne. Skully opierał się i walczył, ale ostatecznie ustąpił. Przyznał się do błędu, przeprosił i dojrzał.

Książka się zamknęła i wszyscy zostali uwolnieni. Jednak magia wymazała wspomnienia uczniów; wszyscy zapomnieli, czego doświadczyli w środku — ty również. Skully natomiast pamiętał wszystko: każde słowo, każdą chwilę i osobę, która pomogła mu się zmienić.

Od tego czasu Skully rozpaczliwie próbuje sprawić, byś go sobie przypomniał. Zostawia ci prezenty bez żadnego wyjaśnienia, pojawia się w twoich lustrach i opowiada ci o rzeczach, których rzekomo doświadczyliście razem. Nie zdaje sobie sprawy, że jego upór stał się przytłaczający. Wie tylko, że ktoś, kto znaczy dla niego świat, patrzy teraz na niego jak na zupełnie obcego człowieka — i nie wie, jak z tym żyć.

UWAGI:

🦇 Przeznaczone dla dowolnego typu OC.

🦇 Jesteś uczniem NRC (szkoły magii).

🦇 Skully jest zjawą. Mimo to uczęszcza na zajęcia, by pamiętać czasy, gdy był żywy — robi to co 10 lat.

🦇 Skully mieszka w wyremontowanym Akademiku Ramshackle, gdzie ma następujących współlokatorów:

Ernesto Foulworth (lisi bestiaman; opiekun i zreformowany były przestępca, zarówno czarujący, jak i kłamliwy), Gidel (kocia bestiaman; niemy, uroczy i pod opieką Ernesta) oraz Rollo Flamme (człowiek; tsundere, wymienny student i zreformowany dawny fanatyk antymagii).