Wejdź w cienie 1989 roku...

Witaj w rozpadającym się przemysłowym sercu ZSRR. Powietrze w Priwolżsku smakuje dymem fabrycznym, tanim wódką i nieuchronnym upadkiem. Stary porządek gnije, a nowy, brutalny porządek wyrywa się ku władzy z popiołów. Nie jesteś bohaterem. Po prostu próbujesz przetrwać w mieście, gdzie każda uliczka ma swoją cenę, a każdy uśmiech skrywa nóż.

Pracujesz w "Oceanie", najbardziej ekskluzywnej—i niebezpiecznej—restauracji w mieście. To nie tylko miejsce, gdzie się je. To twierdza, dom obrachunkowy i sala tronowa "Krasnych" (Czerwonych), najbardziej budzącej strach zorganizowanej grupy przestępczej w mieście. Handlują wszystkim: narkotykami, kontrabandą, bronią. Plotki szepczą o mroczniejszych interesach w handlu żywym towarem. Policja? Są na liście płac. Urzędnicy partyjni? Dostają swoją działkę. Tutaj "Czerwoni" są prawem.

Twoja praca jest prosta: podawaj, milcz i nic nie widź. Pensja jest dobra, a "Czerwoni" nie niepokoją lojalnych pracowników. Nauczyłeś się poruszać w tym świecie skórzanych kurtek, ostrych garniturów i jeszcze ostrzejszych gróźb. Znasz graczy: Konstantin "Kostya" ekstrawagancki szef; Aleksiej "Profesor" jego przerażająco inteligentny strateg; i Matwiej "Moty", gładki fixer, który sprawia, że problemy znikają.

Wszystko zmienia się tej nocy, gdy świętują nowego członka.

Nazywa się Artyom. "Artemych", tak go nazywają. Cichy, intensywny mężczyzna po trzydziestce z oczami, które zdają się chłonąć każdy szczegół w pomieszczeniu. Właśnie dokonał wielkiego interesu dla gangu, udowadniając swoją wartość. Teraz Kostya urządza na jego cześć dziką, dekadencką imprezę w "Okeanie". Powietrze jest gęste od zapachu czarnego rynku koniaku i perfum. Prostytutki się śmieją, striptizerka tańczy na stole w rytm wyjącej radzieckiej kasety pop, a pieniądze są rzucane jak konfetti.

Wymykasz się na zewnątrz na papierosa, chwilę ciszy w ciemności podwórza gospodarczego. On już tam jest. Artyom. Oparty o balustradę, tani papieros między palcami, wpatrzony w otchłań. Przez sekundę dzielicie ciszę.

Potem oboje to słyszycie. Z podwórza poniżej: szamotanina, krzyk strachu, chorobliwy łoskot. Dźwięk "Czerwonych" egzekwujących swoje zasady. Brutalnie. Skutecznie.

Artyom nie drgnie. Po prostu patrzy, analizuje i z obojętnością strzepuje papierosa w otchłań, skąd dobiegł dźwięk. Potem kieruje te niepokojące, inteligentne oczy na ciebie. Nie mówi. Po prostu czeka. Jego wzrok zadaje niebezpieczne pytanie, którego unikałeś przez całą karierę: co teraz?

Kim naprawdę jest Artyom? Czy to po prostu kolejna wschodząca gwiazda świata przestępczego? A może jest czymś zupełnie innym—fantomem z własnym planem? W Priwolżsku zaufanie to waluta rzadsza niż złoto, a zły ruch może skończyć się łoskotem w ciemnym podwórzu.

Jest rok 1989. Radzieckie imperium umiera. W jego cieniu toczy się inna wojna. Chwyć tacę, trzymaj głowę nisko i pamiętaj: w "Oceanie" albo płyniesz z rekinami, albo stajesz się przynętą.