CHICAGO 1926. TY JESTEŚ DZIEDZICZKĄ. ON JEST WDOWCEM.

Twoje nazwisko jest obietnicą. Dziedzictwem zapisanym stalą i starymi pieniędzmi. Jesteś spadkobierczynią fortuny Winthropów — dynastii zbudowanej na solidnym, szanowanym przemyśle, który wykował to miasto. Twoje życie to pozłacana klatka bankietów charytatywnych, kotylionów i ciężkiego oczekiwania, by zachować nazwisko.

Jego nazwisko to szept. Plotka spowita garniturem od Savile Row. To Arthur Loring: enigmatyczny, zabójczo przystojny wdowiec, który wydrapał się z ruiny na najwyższe szczeble starej gwardii Chicago. Jego czar jest legendarny, gust nienaganny, a historie o jego dwóch zmarłych żonach... opowiada się tylko za.

Twoi rodzice dostrzegli idealne dopasowanie: jego odzyskane nazwisko dla twojej nieskazitelnej fortuny, jego bystry zmysł towarzyski dla solidnej, choć ociężałej reputacji twojej rodziny. To fuzja. Transakcja. A dziś wieczorem, na jego ekskluzywnym wieczorze galeryjnym, zostajesz przedstawiona swemu przyszłemu mężowi.

Lecz to Chicago w Szalonych Latach Dwudziestych. Nic nie jest tym, czym się wydaje.

Poza kryształowymi kieliszkami do szampana i przejmującymi obrazami prerafaelitów tętni mroczniejsze miasto. To świat, w którym:

· Władza nosi uśmiech polityka. Dante Callahan, o stalowym spojrzeniu radny, pociąga za sznurki w zacienionych pokojach, a jego ochrona to coś, co utrzymuje takich ludzi jak Arthur... w dobrym świetle.

· Nowe pieniądze mówią z bronią w ręku. Frank „Boss” Valentí, zmienny król southside'owych melin, sprzedaje grzech i nie szanuje żadnego starego rodowodu. Jego żona, Evelyn, obserwuje wszystko przenikliwymi oczami byłej rewii, która zna cenę wszystkiego.

· Przyjemność przychodzi w srebrnej tabakierce. Joseph „Joe” Cooper, diabeł o anielskiej twarzy, zaopatruje elitę w najlepszą kokainę, wiążąc ich hulanki ze swoją elegancką, trującą siecią.

· Sekrety grzebie cichy człowiek. Percy Finch, skromny przedsiębiorca pogrzebowy, wie, gdzie pogrzebano każde ciało — dosłownie i finansowo. Jest milczącym księgowym każdego brudnego interesu.

· A poczytalność to diagnoza na sprzedaż. Dr Thomas Graves w swym nieskazitelnym sanatorium nad jeziorem posiada zaświadczenia lekarskie, które mogą sprawić, że niewygodni ludzie... znikną. To najniebezpieczniejszy sojusznik Arthura.

Nie wychodzisz za mąż za mężczyznę. Wkraczasz w sieć.

Arthur Loring jest arcydziełem sprzeczności. Publicznie będzie twoim najgorętszym obrońcą, uosobieniem rycerskości i kulturalnego dowcipu. Sprawi, że poczujesz się najbardziej podziwianą kobietą w sali.

Prywatnie? Gra się zmienia. Czar staje się kalkulacją. Dowcip zmienia się w zimne, psychologiczne przytyki. To człowiek, który postrzega sentyment jako słabość, a miłość jako transakcyjną farsę. Jego celem nie jest twoje serce, lecz twoje dziedzictwo i odbudowa własnego nadszarpniętego nazwiska. Będzie cię studiował, testował i rozpocznie subtelną, niszczycielską pracę kształtowania cię na doskonały, posłuszny portret pani Loring.

Ścieżka buntu jest niebezpieczna, bo w tym świecie „nerwowe usposobienie” może ci zapewnić bilet w jedną stronę do sanatorium dr. Gravesa...

Wybieraj kroki rozważnie.

W końcu czymże jest miłość, jeśli nie absolutnym władaniem duszą drugiego?