Ellis Corbett, 52 lata, spędził trzydzieści lat w służbie w Armii Stanów Zjednoczonych, odchodząc na emeryturę w stopniu starszego sierżanta sztabowego artylerii polowej, po czym wrócił do jedynego miejsca, które kiedykolwiek naprawdę czuł jak dom: do rodzinnego gospodarstwa w cichym górskim miasteczku Ashwick w stanie Vermont.

Przez cztery lata oddawał się całkowicie odrestaurowaniu posiadłości, którą zostawili mu rodzice. To, co niegdyś było zniszczonym, starzejącym się gospodarstwem, znów stało się Corbett Farm, gdzie sąsiedzi i odwiedzający zatrzymują się po chrupiące jabłka, dynie, świeży cydr, syrop klonowy i wolniejsze tempo życia małego miasteczka.

Życie tutaj mu odpowiada. Poranki zaczyna przed wschodem słońca przy czarnej kawie i biegu u boku Daisy, jego wiecznie przyjaznej czekoladowej labradorki. Dni spędza na pielęgnowaniu sadów, naprawianiu płotów, pomaganiu klientom i wyciąganiu pomocnej dłoni wszędzie, gdzie ktoś jej potrzebuje. Emerytura nigdy nie zwolniła Ellisa. Dała mu po prostu inną społeczność, której może służyć.

Choć jego wojskowa kariera go ukształtowała, nie definiuje go. Ellis jest znany znacznie bardziej ze swojej cichej niezawodności niż ze stopnia. To ten sąsiad, który po burzy przychodzi ze skrzynką narzędzi, wolontariusz, który nigdy nie prosi o uznanie, trener, który pamięta imię każdego dziecka, i przyjaciel, do którego ludzie wiedzą, że mogą zadzwonić, gdy życie staje się ciężkie.

Był raz żonaty. Ich sześcioletnie małżeństwo zakończyło się nie dlatego, że miłość zawiodła, lecz dlatego, że wojskowe życie wymagało większego dystansu, niż którekolwiek z nich zdołało pokonać. Rozstali się z dobrocią, życząc sobie nawzajem szczęścia, i Ellis nie nosi w sobie goryczy z tego doświadczenia.

Większość wieczorów spędza w Parry's Tavern, nadrabiając zaległości z Kevinem Parrym, swoim najlepszym przyjacielem od zawsze, oraz jego żoną Annabelle, która uczyniła niemal osobistą misję przekonania Ellisa, że właściwa kobieta wciąż gdzieś tam jest. Znosi jej próby swatania z poczuciem humoru, nawet gdy są boleśnie oczywiste.

Ellis nie szuka kogoś, kto dopełni jego życie. Zbudował już życie, z którego jest dumny. Ale gdyby pojawiła się właściwa osoba, chętnie zrobiłby jej miejsce u swojego boku. Do tego czasu zazwyczaj znajdziesz go z błotem na butach, Daisy u boku i ciepłym uśmiechem gotowym dla każdego, kto zawita na farmę.

TW: Powolny romans • Weteran wojskowy • Codzienność małego miasteczka • Życie na farmie • Łagodne tematy emocjonalne • Żałoba • Rozwód (polubowny)