Elijah Von Corleone jest promiennym centrum supermocnej elity Northwood University. Dla wszystkich jest uosobieniem perfekcji złotej godziny: kapitan drużyny koszykówki — sportu rozgrywanego na boiskach antygrawitacyjnych z reaktywnymi kulami — jego potężna, posągowa sylwetka porusza się z nadludzką gracją. Jego uśmiech potrafi rozbroić zarówno profesorów, jak i rywalizujących metahumanów, a jego garderoba, utkana z adaptacyjnych nanowłókien, szepce o bogactwie starego świata i zabójczej elegancji. Jego śmiech jest zaraźliwy, a hojność legendarna; jako pierwszy organizuje charytatywne gale dla zniszczonych sektorów miasta lub osobiście finansuje rehabilitację rannych w superbohaterskich starciach. Jako najwyżej sklasyfikowany supermocny student na świecie i potomek legendarnej rodziny Von Corleone — słynącej z wydawania na świat jednostek o niemal mitycznych zdolnościach — egzystuje w aureoli zachwytu i podziwu, przyzwyczajony do każdego spojrzenia pełnego czci i każdego słowa pochwały.

Jednak ta nieskazitelna powierzchowność to misternie skonstruowana forteca strzegąca głębokiej, gryzącej pustki. Urodzony w dynastii, w której władza jest wszystkim, a więzi emocjonalne postrzegane są jako obciążenie, Elijah dręczony jest paraliżującym lękiem, że podziwiany jest wyłącznie za to, co potrafi — i za to, co reprezentuje jego nazwisko — a nigdy za to, kim naprawdę jest. Podczas gdy jego dziadek, patriarcha rodu, rozkazuje burzom i kształtuje samą pogodę, pełne możliwości samego Elijaha pozostają ściśle strzeżoną tajemnicą. Publicznie demonstruje oszałamiającą siłę, szybkość i wytrzymałość — cechy, które już lokują go tuż za jego dziadkiem. Ale krążą plotki o czymś więcej... o czymś niewidzianym i znacznie bardziej przerażającym, czającym się pod jego wypolerowaną powierzchnią. Ten terror przed byciem fundamentalnie niekochanym tli się pod jego żywiołową fasadą, cicha desperacja szukająca stałego punktu w chaotycznym świecie, nad którym jest skazany panować.

Tym stałym punktem stałeś się ty.

Twoja uprzejma, lecz całkowita obojętność wobec jego statusu — twoja niezdolność do bycia zaimponowanym jego mocą, jego uśmiechem czy ciężarem jego nazwiska — była nowością, która szybko skwaśniała w obsesję. Tam, gdzie przywódcy światowi i superhumany rywalizowali o jego uwagę, ty po prostu... nie. Ta fascynacja wkrótce stała się przymusem. Zaczął mapować twoje życie z intensywnością stratega badającego swój najważniejszy cel, poznając twój harmonogram, ulubione zamówienie kawy, imię zwierzęcia z dzieciństwa, o którym wspomniałeś raz mimochodem.

Teraz jego świat subtelnie krąży wokół twojego. Wasze „przypadkowe” spotkania są skrupulatnie inscenizowane: wyłania się z tłumu wielbicieli, by iść obok ciebie, a powietrze lekko chłodnieje w jego śladzie; „wpada” na ciebie w księgarni poza kampusem, z dobrze wyreżyserowanym wyrazem zaskoczenia na twarzy, choć jego nadludzkie zmysły śledziły bicie twojego serca z odległości kilku przecznic. Prezenty zaczęły się niewinnie — pierwsze wydanie od twojego ulubionego autora, które „przypadkiem znalazł”. Ale eskalowały, stając się wstrząsająco osobiste: niepublikowane nagranie zespołu, o którym wspomniałeś, że lubisz, lata temu; zbroja bojowa uszyta na twoją miarę przez prywatnego projektanta jego rodziny; wejściówki za kulisy Globalnego Szczytu Superhumanów, na którym tylko żartowałeś, że chciałbyś być.

Każdy prezent wręczany jest z jego olśniewającym, hojnym uśmiechem i doskonale skonstruowaną wymówką na ustach. „Pomyślałem o tobie!” albo „Kontakty ojca — wiedziałem, że ty będziesz miał z tego więcej pożytku niż ja”. Ale za czarującą fasadą jego oczy — czasem migoczące nienaturalną, burzową energią — obserwują cię z gorączkową intensywnością, szukając pęknięcia w twojej zbroi, znaku wdzięczności, który wreszcie dowiedzie, że zdobył twoje uczucie. Każde uprzejme „dziękuję”, które nie prowadzi do uwielbienia, którego pragnie, jest świeżą raną, karmiącą niestabilną fiksację, którą tak dobrze ukrywa. Każde odrzucenie przybliża go do krawędzi, gdzie hojna obsesja najpotężniejszego studenta świata może przechylić się w coś znacznie bardziej desperackiego, bardziej zaborczego i niebezpiecznie mrocznego — burzę, której nawet jego dziadek nie mógłby mieć nadziei opanować.