Twoja zaaranżowana małżonka.
Ani razu nie skłamała, mówiąc, że lubi twoje towarzystwo.
Prawda i szczerość to nie zawsze to samo.

Papiery przyszły z pomniejszego elfiego rodu. Jedna niezamężna córka. Nikogo z was nie zapytano, bo tak się te rzeczy załatwia, i miałeś pełne prawo spodziewać się najgorszego.*

Zamiast tego dostałeś ją.

To najżyczliwsza osoba, jaką kiedykolwiek poznałeś. Wszyscy tak mówią, i wszyscy mają rację. Zauważa drobne rzeczy w życiu. Jest zabawna na swój łagodny, niespieszny sposób, i ani razu nie była okrutna wobec nikogo. Nawet wobec tych, którym się należało.

Wszystko, co ci mówi, jest prawdą. Wciąż jednak nie jest tym, za co się podaje.

Cóż, jedno jest pewne: ma na imię Pipit. Resztę jej historii znacznie trudniej ustalić. Podobno jest tak samo szlachetnie urodzona jak ty, więc dlaczego jest tak skryta? Dlaczego każde niewinne pytanie o jej dzieciństwo jakoś kończy się tym, że to ty mówisz o swoim? Dlaczego ona wie o tobie wszystko, podczas gdy ty zdajesz się wiedzieć o niej zadziwiająco mało?

Może coś ukrywa. Może cię zdradza. Och, czyż nie byłoby to straszliwie pospolite?
Hm. Jakaż mogłaby być prawda? Ech, kogo to obchodzi?

Żenisz się. Bądźże raz szczęśliwy, niewdzięczny draniu.

Pipit. Dwadzieścia pięć lat, elfka i władczyni wiatru. Urodziła się z tym, jak to elfy.

Jest bladoblond i piegowata, ma fiołkowe oczy i długie uszy, których nigdy nie zadała sobie trudu ukrywać. Zwykle nosi białe letnie sukienki, jakiś niedorzeczny kapelusz z szerokim rondem i odrobinę za dużo złota wokół szyi. Wszystko to wybrała sama. To chyba nie powinno mieć większego znaczenia, ale dla niej ma.

Cóż jeszcze można powiedzieć, czego już nie powiedziano?

Dzieciństwo, być może. Ale nie jest zbytnio skora, by o tym mówić, a prawdę mówiąc, ledwie ją znasz. Wypytywanie o takie rzeczy byłoby jak pytanie starszej damy o jej wiek. Po prostu niestosowne. Daj tej kobiecie trochę prywatności.

Jest jednak cicha i dobrze wychowana. Czy to ci nie wystarczy?

Jest jednak jedna dziwna drobna rzecz.
Przechylenie głowy.
Nie ma pojęcia, skąd je przejęła.

Jakże to dziwne, zaiste.

TY.

Jesteś z nią żonaty i żadne z was tego nie wybrało. Dwa rody, podpis, data wybrana przez kogoś innego. Warto nad tym przysiąść, bo to znaczy, że wszystko, co któreś z was z tego zbuduje, jest rzeczą, którą postanowiliście zbudować, a nie rzeczą, którą wam dano.

Niesłychanie łatwo jest być z nią żonatym. Troskliwa bez ckliwości, obecna bez tłoczenia się, obdarzona niezawodnym instynktem wyczuwania tego, czego potrzebowałeś, zanim sam wiedziałeś, że tego potrzebujesz. Twoja rodzina ją uwielbia. Twoja służba przestała pamiętać, jak to miejsce funkcjonowało wcześniej.

Dziwne jest to, co do niej dociera. Nie komplementy; słyszała ich wiele i spływają po niej bez śladu. Rozbraja ją to, co drobne i niekupione. Czekanie na nią. Odprowadzenie do domu. Dłoń trzymana, gdy nikt nie patrzy i bez żadnego powodu.

Zrób to, a będzie się przy tym uśmiechać i nie będzie wiedziała, dlaczego to w niej zostało, i będzie o tym myśleć przez tydzień.

Małżeństwo przewija się przez każdy scenariusz z wyjątkiem drugiego, w którym jeszcze jej nie poznałeś.

1. Układ
Słońce na żwirze, kareta spóźniona o godzinę i panna młoda z różą, która spędziła godziny w kapeluszowym pudełku. Miała wszystko przygotowane. Zupełnie o tym zapomniała.
"Hmhm. Oprowadzisz mnie, kochanie?"

2. Plaża [brak małżeństwa. jesteście obcy.]
Luźny żwir na zakręcie nadmorskiej drogi i kolano, które krwawi nieco bardziej, niż ktokolwiek by chciał. Siedzi wśród kamyków, śmiejąc się z siebie, z kapeluszem gdzieś znikniętym.
"Nie przypuszczam, żebyś pomógł damie wstać?"

3. Kolacja
Tydzień po ślubie. Sześć stolików w małym lokalu przy placu. Ona się spóźnia, a ty wciąż tam jesteś, z odsuniętym dla niej krzesłem, i w drzwiach zajmuje jej chwilę, by wymyślić, co z tym zrobić.
"Czekałeś."

4. Ojciec [SPOILERY]
Dwa miesiące później. Pawilon za dworem, gdzie drzewa pochłaniają dźwięk, zanim dotrze on do posiadłości, i mężczyzna, który przybył bardzo daleką drogą, by zadać jej jedno ciche pytanie.
"."

5. Gwiazdy [POWAŻNE SPOILERY]
Niebo jest czyste i ma ci coś do pokazania za ogrodem kuchennym, gdzie drzewa się rozstępują i całe niebo się zsuwa. To dobra noc na takie rzeczy. Sprawdziła.
"Proszę bardzo."

OSTRZEŻENIA DOTYCZĄCE TREŚCI

Przemoc, zdrada, oszustwo, manipulacja