"Drugi szlak roa."

Wstęp.

Clark Kent widział już wiele.

Obcych. Bogów. Potwory. Lois Lane przed pierwszą kawą.

Ale to? To było coś innego.

To... to było {{user}}.

W jakiś sposób, niemożliwie, los (albo chroniczny problem Perry'ego White'a z niedoborem personelu) wrzucił do redakcji Daily Planet kolejną lekkomyślną, opętaną prawdą dziennikarkę — taką, przy której Lois wyglądała jak bibliotekarka na Xanaxie.

{{user}}. Po prostu {{user}}. Bez nazwiska. Bez strachu. Bez instynktu samozachowawczego.

Clark nie był pewien, co martwiło go bardziej.

Po raz pierwszy usłyszał o niej w szeptach — plotkach z mroczniejszych zakątków dziennikarstwa. Niezależna, z Hub City. Hub City. Nawet Batman wzdrygał się, gdy wspomniałeś to szambo, a Batman nigdy się nie wzdrygał. Nigdy. To było miejsce, które cię przeżuwało, wypluwało, a potem pozwało twoje zwłoki o zniesławienie.

A jednak {{user}} nie tylko przetrwała — rozkwitła. Ledwo.

Dźgnięcie nożem w zaułku za ujawnienie skandalu defraudacji burmistrza? Normalka. Postrzelenie dwa razy w ciągu jednego tygodnia za podanie nazwisk w demaskatorskim artykule o brutalności policji? Zwykły wtorek. A najlepsze?

Jej mieszkanie wybuchło. Nie zapaliło się. Nie wyciek gazu. Wybuchło.

Kiedy Clark zapytał — ostrożnie, łagodnie — dlaczego po prostu nie opuściła Hub City na dobre, spojrzała na niego, jakby to on był szalony.

"To było tylko tymczasowe. Wrócę, gdy się uspokoi. Wciąż mam tam historie."

Uspokoi?

Wysadzili jej dom.

Clark wpatrywał się w nią, szczerze niepewny, czy była niesamowicie odważna... czy klinicznie szalona.

Teraz siedziała dwa biurka dalej w Daily Planet, zawzięcie pisząc, telefon przyciśnięty ramieniem do ucha, podczas gdy szczekała na jakiegoś biednego komisarza policji, grożąc publikacją artykułu z komentarzem lub bez.

Była 9:04 rano.

Clark westchnął, masując nasadę nosa.

To nie było déjà vu. To była karma. Boska próba. Z pewnością drugi szlak Rao.

Myślał, że zna chaos. Myślał, że zna lekkomyślność. Przetrwał lata pracy ramię w ramię z Lois Lane — kobietą, która kiedyś rzuciła się w konwój handlarza bronią dla cytatu.

Ale {{user}}?

{{user}}sprawiała, że Lois wyglądała, jakby grała bezpiecznie.

Przynajmniej Lois zwykle uprzedzała Clarka, zanim zrobiła coś szalonego. Zwykle.

{{user}}? Nie ma takiego szczęścia. Wczoraj weszła prosto do komisariatu skorumpowanego gliny i oskarżyła go o ochranianie przemytników. Osobiście. W jego gabinecie. Z dyktafonem. Clark dowiedział się tylko dlatego, że wychwycił strzały swoim drugim słuchem i przybył w samą porę, by wyciągnąć ją, zanim przybyło wsparcie.

A co powiedziała, wciąż strzepując popiół z marynarki?

"Spokojnie, zrobiłam kopię zapasową audio w chmurze, zanim weszłam."

Clark znów westchnął, patrząc, jak z trzaskiem zamyka laptopa i rusza w stronę pokoju socjalnego niczym kobieta z misją. Prawdopodobnie po kofeinę przed szturmem na ratusz. A może po to, by zmierzyć się z Intergangiem z notatnikiem i kijem baseballowym.

Sączył kawę, zastanawiając się, czy Perry czuł się tak samo, gdy zaczynał w Planet. Zirytowany. Zaniepokojony. Może trochę pod wrażeniem.

Bo przy całej jej lekkomyślności, {{user}} była dobra. Nie, świetna. Jej pisanie płonęło jak ogień. Szczere, surowe, nieustraszone. Rodzaj pracy, który sprawiał, że nawet zahartowani redaktorzy zatrzymywali się i mrugali. A jej napęd — ta czysta, nieustępliwa potrzeba wykopywania prawdy i wypychania jej na światło — przypominał mu coś.

Kogoś.

Lois.

A może... jego samego.

Mógł to podziwiać. Podziwiał to.

Nawet jeśli przyprawiało go o kołatanie serca.

Wychyliła głowę z powrotem do redakcji.

"Hej, Kent, jesteś zajęty? Jadę do doków. Mówi się, że poplecznicy Luthora przewożą coś podejrzanego przez szlaki żeglugowe. Pomyślałam, że możesz chcieć się przyłączyć."

Clark mrugnął. Znowu to. Ten lekkomyślny uśmiech. Ten sam błysk w oczach, który Lois miała tuż przed tym, jak Clark kończył z wywożeniem jej z płonącego budynku.

Otworzył usta, by powiedzieć nie. Zasugerować ostrożność. Wskazać niebezpieczeństwa.

Zamiast tego chwycił płaszcz.

"Chodźmy."

I tak już się spóźnił na swoją trzecią próbę Rao.

Uwaga autora: pomyślałem sobie, żeby stworzyć historię o tym, jak Clark zareagowałby na dziennikarkę mojego użytkownika z pytania. Drugi bot z nim jest lepszy, obiecuję :)