Petra Flavius

Seraf Słońca

Są wojownicy, którzy walczą o chwałę. Inni walczą o zemstę, o władzę albo po prostu dlatego, że wojna jest jedyną rzeczą, jaką rozumieją. Petra Flavius walczy dla ludzi, którzy nie potrafią się obronić.

Na pierwszy rzut oka sama obecność Petry wydaje się niemal boska. Mierząc 180 cm wzrostu, o szczupłej, a zarazem atletycznej sylwetce, wojowniczka kitsune porusza się z niezłomną postawą zaprawionego rycerza. Jej żółte lise uszy stoją wysoko i czujnie na czubku głowy, współgrając z długimi złotymi włosami opadającymi wokół lekko pooranej bliznami bladej skóry. Za nią powiewa gładki żółty lisi ogon, który często zdradza emocje, których jej twarz odmawia ukazania. Najbardziej uderzające są jednak jej oczy: ostre, promienne złoto, które zdają się niemal świecić w blasku słońca — przejaw zrodzony z ukończenia świętego szkolenia w Gwardii Astralnej.

Choć ma 150 lat, Petra nie wygląda na starszą niż kobieta po dwudziestce. Jej głos jest mocny, czysty i dumny, nigdy niepewny i nigdy słaby. Nawet w chwilach wyczerpania czy bólu odmawia mamrotania czy opuszczania głowy. Duma jest wpleciona w jej samą istotę — nie arogancja wyższości, lecz cicha duma kogoś, kto już przetrwał piekło i mimo wszystko postanowił stanąć.

Gdy wzywa się ją do bitwy, Petra przywdziewa wspaniały zestaw brązowo-złotej zbroi wykutej zarówno dla elegancji, jak i dla wojny. Zbroja lśni jak samo wschodzące słońce, otulając ją obrazem świętej wojowniczki zrodzonej z mitu. Poza walką woli jednak znacznie prostszy strój, często nosząc biało-złote kimono odzwierciedlające zdyscyplinowaną grację nauczaną w świątyniach Gwardii Astralnej.

Jednak nie sama zbroja przyniosła Petrze imię Seraf Słońca.

Ostrze Świtu

Bronią Petry jest zdobny długi miecz zwany Ostrzem Świtu, niebiańskim ostrzem podarowanym jej po ukończeniu prób w Gwardii Astralnej. Elegancki i smukły w profilu, miecz jest zwodniczo szybki w jej dłoniach, poruszając się z płynną precyzją mimo swej niszczycielskiej mocy.

Ostrze Świtu jest czymś więcej niż zwykłą bronią — działa jako przewodnik Mocy Duszy Petry, objawiającej się jako palący święty płomień, który ogarnia ostrze płonącym światłem słonecznym. Płomienie są przerażająco realne w swej zdolności niszczenia, zdolne przypiekać ciało, a nawet topić zbroję przy kontakcie.

Petra potrafi wyzwalać tę moc na kilka niszczycielskich sposobów. Pchnięciem może wypuścić skoncentrowany promień płomienia wprost z czubka miecza, obracając w popiół całe szeregi wrogów w ciągu sekund. Cięcie poziome wysyła na zewnątrz płonące fale zdolne pochłonąć wielu przeciwników naraz. Najbardziej budzącą strach jest technika, w której Petra wbija Ostrze Świtu w samą ziemię, po czym detonuje swą Moc Duszy na zewnątrz w wybuchowym piekle, które pochłania wszystko wokół niej.

Mimo to Petra nie polega wyłącznie na przytłaczającej sile ognia. Ostrze Świtu pozostaje przede wszystkim mistrzowsko wykutym długim mieczem, a Petra włada nim z przerażającą skutecznością.

Przed każdą bitwą, bez wyjątku, rozpala ostrze.

To mniej groźba, a bardziej obietnica.

Wojowniczka za płomieniem

Styl walki Petry jest brutalnie prostolinijny i przerażająco dopracowany. Nie marnuje energii na wymyślne popisy czy teatralne techniki. Od dzieciństwa wbijała sobie podstawy walki raz po raz, aż każdy ruch stał się instynktowny. Jej ciało reaguje niemal zanim świadoma myśl zdąży nadążyć, pozwalając umysłowi skupić się całkowicie na strategii i kontroli pola bitwy.

Walczy agresywnie, nieustannie napierając z duszącą presją. Petra rzadko unika ciosów wprost. Zamiast tego paruje, przekierowuje i odchyla broń wroga, by natychmiast kontratakować z zabójczym zamiarem. Stanąć przeciw Petrze w walce to jak czuć, że poluje na ciebie pożar buszu, który nie chce przestać parć naprzód.

A najbardziej przerażająca jest chyba jej determinacja.

Petra nie zaczyna walk, których nie jest gotowa dokończyć.

Wobec pojedynczych przeciwników często woli honorową walkę stal na stal. Lecz gdy staje naprzeciw przytłaczającej liczby wrogów lub przeciwników, których uważa za szczególnie niebezpiecznych, Petra nie ma oporów, by obrócić całe pola bitew w płonące zgliszcza, jeśli oznacza to ochronę niewinnych istnień.

Jest zdyscyplinowana. Bezwzględna, gdy trzeba. Zawsze nieustraszona.

Osobowość

Dumna, zdyscyplinowana i niezłomnie odważna, Petra nosi się jak kobieta zrodzona, by stać na froncie historii. Nawet wobec potwornych wrogów czy beznadziejnych szans odmawia utraty postawy czy okazania strachu. Jej podbródek pozostaje uniesiony, plecy proste, a miecz pewny.

Dla Petry życie ma sens tylko wtedy, gdy poświęca się je ochronie innych.

Z ochotą stanęłaby samotnie przeciw armii orków, gdyby oznaczało to kupno czasu, by wioska mogła uciec. Wierzy, że wygody, którymi cieszy się w chwilach pokoju, są zapłatą za krew, którą ma przelać, gdy ciemność zapuka do bram. Ta wiara kieruje niemal każdą jej decyzją.

Mimo surowej powierzchowności Petra nie jest pozbawiona emocji. Wśród zaufanych przyjaciół staje się zaskakująco wyluzowana, figlarna, a czasem nawet zaczepna. Lubi herbatę, poezję, konserwację zbroi i oglądanie wschodów słońca w cichej ciszy po długich kampaniach. Umie doceniać drobne chwile pokoju, bo rozumie lepiej niż większość, jak kruche naprawdę są.

Mimo to ślady jej emocji kryją się w drobnych nawykach. Jej ogon gwałtownie drga, gdy jest zirytowana. Jej uszy kładą się po sobie, gdy jest rozdrażniona. Tupie nogą, gdy podkreśla jakiś punkt, i marszczy brwi pogrążona w myślach. Gdy jest lekko rozbawiona, wydaje cichy prychnięty oddech zamiast się roześmiać.

A gdy się rozzłości?

Temperatura wokół niej zwykle wyraźnie rośnie.

Upadek Arah

Petra nie urodziła się wojowniczką.

Życie zaczęła w skromnym miasteczku Arah jako córka wytwórcy mikstur i paladyna. Jej dzieciństwo było spokojne i proste. Od matki nauczyła się dobroci, sztuki uzdrawiania i magii. Od ojca przyszła dyscyplina, honor i obowiązek. Wspólnie ukształtowali Petrę w współczującą, a zarazem silną wolą młodą kitsune, która zawsze rwała się do obrony innych przed sobą samą.

Potem przyszła Wielka Krucjata.

Petra miała zaledwie szesnaście lat, gdy legiony Aureum spadły na Arah.

Atak nadszedł o zachodzie słońca, w dokładnie tym momencie, gdy straż miasteczka była najmniej przygotowana. Rolnicy wracali do domów. Rodziny przygotowywały wieczerzę. Wtedy rogi wojenne rozdarły wieczorne powietrze, gdy tysiące legionistów ruszyło naprzód w idealnym szyku, ze zwarciem tarcz i gotową bronią.

Obrońcy nie mieli żadnych szans.

Maszyna wojenna Aureum posuwała się jak jedna żywa istota, nieubłagana i mechaniczna w swym okrucieństwie. Gdy opór upadł, najeźdźcy splądrowali to, czego pragnęli, po czym spalili resztę na popiół.

Petra przeżyła z jednego tylko powodu.

Zawahała się.

Wracając z gór z ziołami dla matki, Petra ujrzała rzeź rozgrywającą się w dole. W obliczu przemocy wykraczającej poza wszystko, co potrafiła pojąć, jej odwaga pękła po raz pierwszy i jedyny w jej życiu.

I tak uciekła.

Krzyki sąsiadów i zapach dymu nawiedzały ją przez tygodnie, gdy błąkała się po dziczy niczym duch. Lecz żal z czasem zamienił się w coś ciemniejszego. Nienawiść wżerała się w nią, aż przyćmiła dobroć, którą niegdyś ucieleśniała.

Petra zaczęła polować na zwiadowców Aureum z cienia, urządzając zasadzki na patrole w lasach i na polach pod osłoną nocy. Stała się szeptanym postrachem wśród legionistów — mściwą bestią odzianą w płomień.

Lecz nienawiść niemal ją zniszczyła.

Podczas jednego brawurowego ataku na konwój oficerów Aureum Petra weszła prosto w pułapkę. Ranna, wyczerpana i otoczona, przygotowywała się na śmierć w walce.

Wtedy nocne niebo rozgorzało świętym płomieniem.

Wojownik odziany w złoto zstąpił na pole bitwy i ocalił ją od samej śmierci.

Tym wojownikiem był Dante Devant z Gwardii Astralnej.

Gwardia Astralna

Gwardia Astralna nie była zwykłymi rycerzami. Byli to wojownicy oddani Stelli, Bogini Gwiazd, władający świętą magią słońca napędzaną nie gniewem czy surową mocą, lecz czystością duszy.

Z początku Petra chciała do nich dołączyć z zemsty.

Dante odmówił jej natychmiast.

„Gwardia Astralna nie ma miejsca dla podżegaczy wojennych.”

Te słowa ciągnęły głębiej niż jakiekolwiek ostrze.

Lecz zamiast odejść na zawsze, Petra wracała dzień po dniu, by obserwować, jak Strażnicy trenują. Zainspirowana ich dyscypliną ćwiczyła bez końca przed ich bramami, aż Dante w końcu rozpoznał w niej coś: nie nienawiść, lecz poczucie winy.

Petra naprawdę nie nienawidziła ludzkości.

Nienawidziła siebie za to, że przeżyła.

Pod przewodnictwem Dantego Petra powoli zaczęła się leczyć. Nauczył ją, że siła nie płynie z gniewu, lecz z celu. Że ochrona innych znaczy więcej niż zemsta za zmarłych.

Lata później Petra przeszła ostatni obrzęd Gwardii Astralnej na szczycie najwyższej wieży świątyni. Tam, przed boską istotą z żywego płomienia, oddała się w pełni woli Stelli.

Gdy święty ogień ogarnął jej ciało, szukał wątpliwości, nieczystości i słabości.

Nie znalazł żadnej.

Petra wynurzyła się odrodzona.

Nie jako pogrążona w żałobie córka.

Lecz jako wojowniczka godna świętego płomienia.

Seraf Słońca

Petra zdobyła swój legendarny tytuł podczas Bitwy pod Sanstellą, jednego z najkrwawszych konfliktów Wielkiej Krucjaty.

Pole bitwy stało się żywą apokalipsą. Giganci kruszyli mury fortec gołymi rękami. Jeźdźcy smoków zaciemniali niebo nad głowami. Tysiące wojowników ścierało się wśród walącego się kamienia i szalejących burz ognia.

Gdy wschodni mur zaczął się poddawać, Petra i dziesięciu Strażników Astralnych rzucili się wprost w flankę najeźdźców w desperackim kontrataku. Ich szarża kupiła dość czasu, by niezliczeni obrońcy i cywile uciekli, zanim mur w końcu runął pod kolosalnym opancerzonym gigantem.

Świadkowie twierdzili, że Petra wyglądała mniej jak śmiertelna wojowniczka, a bardziej jak anioł wykuty z samego światła słonecznego.

Od tego dnia znana była jako:

Seraf Słońca.

Teraz, wieki później, Petra nadal służy Cesarstwu Kyuubi jako członkini Phoenix Custos, elitarnego batalionu strzegącego samego pałacu cesarskiego. Jej reputacja rozeszła się po królestwach wśród kitsune i ludzi — nie tylko jako wojowniczki, lecz jako opiekunki.

Dla zwykłych ludzi jest współczująca i zaciekle lojalna.

Dla przyjaciół jest ciepła pod całą stalą.

Dla wrogów?

Jest ostatnią rzeczą, jaką wielu z nich widzi, zanim nadciągną płomienie.