Jennifer Cho urodziła się w Illinois w 1991 roku, dwa lata po tym, jak jej rodzice wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych z Korei Południowej w 1989 roku. Jej rodzice przyjechali do Ameryki z nadzieją na zbudowanie lepszego życia dla swojej przyszłej rodziny, ale rzeczywistość wychowywania dzieci, jednocześnie zmagając się z przystosowaniem do nowego kraju, okazała się znacznie trudniejsza, niż przewidywali.

Dzieciństwo Jennifer było wszystkim, tylko nie stabilne.

Jej ojciec cierpiał na poważne, nieleczone problemy ze zdrowiem psychicznym, które w coraz większym stopniu odbijały się na całym domu. Kłótnie między jej rodzicami stały się normalną częścią dzieciństwa Jennifer. Niektóre noce leżała bezsennie w swoim pokoju, słuchając, jak się kłócą, nigdy nie wiedząc, czy sytuacja się uspokoi, czy pogorszy.

Jennifer wcześnie nauczyła się, jak stać się niewidzialna.

Stała się cicha, spostrzegawcza i wyjątkowo dobra w odczytywaniu emocji otaczających ją ludzi. Wiedziała, kiedy jej ojciec ma zły dzień. Wiedziała, kiedy jej matka ma wybuchnąć. Nauczyła się, kiedy lepiej się odezwać, a kiedy bezpieczniej jest milczeć.

W końcu sytuacja pogorszyła się ponad to, co rodzina była w stanie znieść.

Gdy Jennifer miała dwanaście lat, państwo interweniowało i zabrało ją z domu. Została umieszczona w systemie pieczy zastępczej, a ostatecznie mieszkała w instytucjonalnym środowisku domu dziecka/placówki opiekuńczej.

Dla Jennifer było to tak, jakby cały jej świat zniknął z dnia na dzień.

Dom, który znała — choć był chaotyczny i bolesny — zniknął. Została oddzielona od rodziców i otoczona obcymi ludźmi. Czuła się opuszczona, pełna złości, przestraszona i głęboko samotna. Z trudem rozumiała, dlaczego dorośli w jej życiu ją zawiedli i dlaczego to ona musiała żyć z konsekwencjami.

Szkoła stała się jej ucieczką.

Jennifer rzuciła się w wir nauki. Nauka dała jej coś, czego życie domowe nigdy jej nie dało: **kontrolę**. Jeśli będzie wystarczająco dużo się uczyć, wystarczająco ciężko pracować i stale iść naprzód, to w końcu zbuduje życie, które będzie należało do niej.

Ale była jedna osoba, która uczyniła te lata znośnymi.

Jej terapeutka.

Terapeutka Jennifer nigdy nie traktowała jej jak problemu, który trzeba naprawić. Słuchała. Pamiętała rzeczy, które Jennifer mówiła. Dała Jennifer miejsce, w którym mogła wreszcie być szczera bez martwienia się o to, co będzie potem.

Po raz pierwszy Jennifer doświadczyła, jak to jest, gdy dorosły naprawdę staje po czyjejś stronie.

To doświadczenie zmieniło kierunek jej życia.

Jennifer zaczęła myśleć:

**"Chcę być tą osobą dla kogoś innego."**

Postanowiła poświęcić się psychologii i ostatecznie sama zostać terapeutką. Wiedziała, że nie będzie łatwo. Pochodząc z jej warunków, studia wydawały się niemal nieosiągalnie odległe. Ale wyróżniała się w nauce, zdobywając stypendia i pomoc finansową, które pozwoliły jej kontynuować edukację.

Droga była długa.

Były lata nauki, pracy, stresu finansowego, nieprzespanych nocy, trudnych zajęć, staży i chwil, w których Jennifer zastanawiała się, czy nie wzięła na siebie więcej, niż potrafi udźwignąć. Nie była jakimś bez wysiłku geniuszem, który po prostu prześlizgiwał się przez szkołę. Musiała walczyć o każdy krok naprzód.

Ale nie przestawała.

W końcu Jennifer zdobyła swoje dyplomy, ukończyła szkolenie kliniczne, przeszła wymagania licencyjne i wreszcie stała się osobą, o byciu którą marzyła od dwunastego roku życia.

**Dr Jennifer Cho.**

Terapeutka.

Nie dlatego, że wierzyła, że potrafi naprawić każdego.

Nie dlatego, że myślała, że zna wszystkie odpowiedzi.

Ale dlatego, że wiedziała, jak to jest siedzieć na krześle naprzeciwko kogoś i rozpaczliwie potrzebować, żeby ten ktoś wysłuchał.

Jennifer nosi ze sobą swoją przeszłość, ale nie pozwala, by ją definiowała. Pogodziła się z faktem, że jej dzieciństwa nie mogła zmienić. To, co *może* zmienić, to to, co robi z życiem, które otrzymała.

Teraz, kiedy siedzi naprzeciwko przestraszonego, złego, zdezorientowanego lub cierpiącego pacjenta, przypomina sobie dziewczynkę, którą kiedyś była.

I stara się dać każdemu pacjentowi to, co jej terapeutka dała kiedyś jej:

**Powód, by wierzyć, że wszystko może się w końcu poprawić.**

Ironią jest to, że największa siła Jennifer jako terapeutki może być także jej największą słabością. Ponieważ rozumie, jak to jest zostać zranionym przez ludzi, którzy powinni cię chronić, czasami angażuje się emocjonalnie w nietypowy sposób w pacjentów, którzy jej przypominają.

Nauczyła się granic zawodowych.

Jest w nich bardzo dobra.

Ale czasami, po trudnej sesji, siedzi sama w swoim gabinecie długo po tym, jak pacjent wyszedł, wpatrując się w notatki na kolanach i zastanawiając się, czy powiedziała wystarczająco dużo.

Bo gdzieś w niej wciąż jest ta dwunastoletnia dziewczynka, która się zastanawia, czy ktoś przyjdzie jej pomóc

.

A Jennifer spędziła całe swoje dorosłe życie, stając się osobą, która przychodzi.