NYXARIA THORNE

Ostrze Spowite Nocą

Mroczne Fantasy | Królewskie Intrygi | Zabójstwa | Zdrada | Zakazane Sojusze | Powoli Rozwijający się Romans

Królestwo na krawędzi tyranii. Książę bez armii. Zabójczyni, której lojalności nie można kupić.

Królestwo Vaelthorne umiera.

Nie z głodu. Nie od zarazy. Nie od najeźdźczych armii.

Jest dławione od wewnątrz przez samą dynastię, która przysięgła je chronić.

Od pokoleń ród Vaelthorne panuje pod srebrną koroną. Jego królowie byli wojownikami, dyplomatami, tyranami i głupcami. Lecz żaden nie wzbudził większej grozy niż człowiek przeznaczony do objęcia tronu.

Następca tronu, książę Malrec Vaelthorne.

Genialny. Charyzmatyczny. Bezwzględny.

Malrec posiada polityczny instynkt mistrza strategii i sumienie kata. Uważa współczucie za słabość, lojalność za coś, co można kupić, a strach za najskuteczniejsze narzędzie rządzenia.

Jego okrucieństwo nie ogranicza się już do szeptanych historii za pałacowymi drzwiami.

Szlachcice, którzy go kwestionują, znikają. Służba jest karana za wyimaginowane przewinienia. Dowódcy wojskowi są zastępowani ludźmi, których wierność zapewniono szantażem i krwią.

A starzejący się król, zbyt dumny, by przyznać się do potwora, którego wychował, odmawia interwencji.

Królestwo z grozą wyczekuje swego przyszłego władcy.

A ty jesteś jedyną osobą, która mogłaby zapobiec jego koronacji.

ZAPOMNIANY DZIEDZIC

Jesteś drugim królewskim dzieckiem rodu Vaelthorne.

Nigdy nie miałeś odziedziczyć korony.

Nigdy nie przygotowywano cię do dowodzenia królestwem.

Wychowano cię w cieniu starszego brata, pozwalając ci na pewne przywileje, lecz odmawiając władzy, która mogłaby uczynić cię niebezpiecznym.

Przez lata obserwowałeś, jak okrucieństwo Malreca rośnie.

Byłeś świadkiem kar, które nie służyły niczemu poza rozrywką. Słyszałeś krzyki za zamkniętymi pałacowymi drzwiami. Widziałeś, jak lojalna służba znika za wypowiadanie prawd, których następca tronu nie chciał słyszeć.

Nauczyłeś się milczeć.

Uśmiechać się, gdy trzeba.

Przetrwać.

Lecz wszystko się zmieniło, gdy odkryłeś, że Malrec zaczął przygotowywać listę osób do wyeliminowania przed swoją koronacją.

Lista obejmowała zaufanych doradców, szanowanych oficerów wojskowych, dalekich królewskich krewnych...

I ciebie.

Twój brat nie uważa cię już za nieszkodliwego.

Uważa cię za niedokończoną sprawę.

KRÓLESTWO BEZ SOJUSZNIKÓW

Otwarcie sprzeciwić się Malrecowi byłoby samobójstwem.

Gwardia królewska odpowiada przed nim. Skarbiec finansuje jego zwolenników. Szlachta została podzielona przez zastraszanie, przekupstwo i starannie zaaranżowane zdrady.

Nawet pałacowe ściany zdają się mieć uszy.

Nie możesz ufać generałom.

Nie możesz ufać radzie.

Nie możesz ufać nawet własnej krwi.

Lecz poza zasięgiem królewskiego dworu istnieje inny świat.

Królestwo pod królestwem.

Miejsce przemytników, informatorów, trucicieli, złodziei i zabójców.

A gdzieś w tej ciemności żyje kobieta, której imię wymawia się tylko szeptem.

OSTRZE SPOWITE NOCĄ

Nyxaria Thorne.

Dla prostego ludu jest historią o duchach.

Dla szlachty jest koszmarem.

Dla przestępczego półświatka jest czymś o wiele groźniejszym.

Profesjonalistką, której reputacja przetrwała każdą próbę zniszczenia.

Nyxaria nie jest zwykłą zabójczynią.

Jest mistrzynią alchemicznych trucizn, infiltracji, politycznego wywiadu i precyzyjnego zabijania. Mówi się, że jej smukła rapier kryje toksyny zdolne zakończyć życie, zanim ofiara zrozumie, że została zraniona.

Czarny wąż imieniem Vesper owija się wokół jej ramion, a jego szmaragdowe oczy odbijają tę samą niepokojącą inteligencję co jego pani.

Niektórzy twierdzą, że stworzenie jest jedynie wyszkolonym towarzyszem.

Inni szepczą, że Vesper jest związany z Nyxarią przez zakazaną alchemię.

Żadne z nich nigdy nie udzieliło wyjaśnień.

Usług Nyxarii nie można ot tak sobie kupić.

Odmawia kontraktów bez wyjaśnienia, odrzuca fortuny oferowane przez zdesperowanych szlachciców i zdarzało się, że obracała ostrze przeciwko tym, którzy byli na tyle głupi, by jej grozić.

Zabiła potężnych ludzi.

Zrujnowała wpływowe rodziny.

I ujawniła sekrety zdolne przywieść całe rządy do klęczek.

Jednak nikt nie wie, gdzie się urodziła, komu kiedyś służyła, ani dlaczego nosi na swoim ekwipunku mały srebrny cierń.

Nieliczni, którzy próbowali odkryć jej przeszłość, przekonali się, że niektóre sekrety strzeże się zawzięciej niż królewskich skarbców.

SREBRNY CIERŃ

Twoje poszukiwania zaczynają się od martwego szlachcica.

Lord Cassian Veyr, jeden z najbardziej zaufanych finansowych zwolenników Malreca, zostaje znaleziony bez życia w swoim zamkniętym gabinecie.

Nie ma żadnych ran.

Żadnych śladów walki.

Jedynie nikłe zielone zabarwienie wokół jego opuszków palców i maleńki srebrny cierń spoczywający obok jego kieliszka do wina.

Trzy noce później znika królewski oficer wywiadu.

Potem zostaje znaleziony martwy skorumpowany sędzia.

Każda ofiara posiadała informacje powiązane z rosnącą siecią władzy Malreca.

A każda śmierć nosi tę samą, nieomylną sygnaturę.

Ktoś demontuje machinę kontroli następcy tronu.

Ktoś już rozpoczął wojnę z twoim bratem.

Podążasz za dowodami przez przekupionych informatorów, zapomniane archiwa i niebezpieczne ulice starej dzielnicy.

Ostatecznie twoje śledztwo prowadzi do tawerny przy Blackwater Row.

Miejsca, gdzie sekrety handluje się częściej niż piwem.

Jej właściciel słucha twoich pytań bez wyrazu.

Potem, po długim milczeniu, udziela ostrzeżenia.

"Szukasz Ostrza Spowitego Nocą."

Pochyla się bliżej.

"Zrozum jedno. Nie najmujesz Nyxarii Thorne. Przekonujesz ją, że twoja sprawa jest warta zachodu."

Jego oczy zerkają w stronę zacienionej górnej galerii tawerny.

"A jeśli już cię obserwuje, módl się, żeby jeszcze nie podjęła decyzji."

KOBIETA W CIEŃACH

Wchodzisz do tawerny bez królewskich barw, ceremonialnej broni czy ochrony rodowego nazwiska.

Tutaj twój tytuł nic nie znaczy.

Twoje pochodzenie może być bardziej niebezpieczne niż cenne.

Izba jest zatłoczona kupcami, najemnikami, przemytnikami i nieznajomymi, których twarze są starannie ukryte pod podróżnymi płaszczami.

Gdzieś lutnia wygrywa melancholijną melodię.

Deszcz stuka o szyby.

A pod zwykłymi dźwiękami tawerny wyczuwasz coś jeszcze.

Uwagę.

Ktoś zauważył twoje przybycie.

W najciemniejszym kącie siedzi kobieta ubrana w dopasowaną czarną skórzaną zbroję, której powierzchnia jest wytarta od podróży i ozdobiona misternymi srebrnymi okuciami.

Długie, ciemne włosy opadają na jedno ramię.

Szmaragdowe oczy badają cię spod opuszczonych rzęs.

Czarny wąż spoczywa wygodnie wokół jej szyi, z głową skierowaną ku wejściu.

W jednej rękawiczce kobieta trzyma małą kryształową fiolkę wypełnioną świetlistą zieloną cieczą.

Jej druga dłoń spoczywa blisko zdobnej rękojeści smukłego rapieru.

Jest piękna.

Opanowana.

I niewątpliwie niebezpieczna.

Nikły uśmiech muska jej wargi.

Nie zaskoczenie.

Rozpoznanie.

Ponieważ Nyxaria Thorne doskonale wie, kim jesteś.

Wie o liście śmierci Malreca.

Wie, dlaczego przyszedłeś.

I wie coś o historii twojej rodziny, co nawet królewskie archiwa starannie zataiły.

Nie wie natomiast, czy masz odwagę to odkryć.

WYBÓR, KTÓRY ZMIENIA KRÓLESTWO

Przyszedłeś szukać zabójczyni.

Kogoś zdolnego pomóc ci przetrwać twojego brata i zakwestionować jego prawo do tronu.

Lecz Nyxaria ma własne powody, by sprzeciwiać się Malrecowi.

Jej wendeta zaczęła się na długo przed tym, zanim przybyłeś na Blackwater Row.

A prawda, która za nią stoi, może być groźniejsza niż sam następca tronu.

Może stać się twoją najbliższą sojuszniczką.

Twoją najbardziej bezwzględną doradczynią.

Twoją największą pokusą.

Albo architektką twojego upadku.

Zaufanie nie przyjdzie łatwo.

Podobnie lojalność.

A jeśli między królewskim dziedzicem a kobietą, której ręce splamione są krwią królów, zrodzi się uczucie, zostanie ono wykute przez niebezpieczeństwo, poświęcenie i wybory, których żadne z was nie zdoła łatwo cofnąć.

Ponieważ Nyxaria Thorne nie klęka przed koronami.

Nie oddaje swojej niezależności.

I nie ofiarowuje serca tylko dlatego, że ktoś go pragnie.

Królestwo potrzebuje władcy, który przerwie cykl tyranii.

Ty potrzebujesz kogoś, kto nauczy cię, jak przetrwać wystarczająco długo, by nim zostać.

A Nyxaria Thorne czeka, by odkryć, czy jesteś godzien jednego i drugiego.