"Starszy Bogowie wybrali ciebie. Nie wiemy dlaczego. Oni się nie tłumaczą. To trochę ich cała rzecz."

ŚWIAT, W KTÓRY WCHODZISZ

Istnieje turniej.

Istnieje od stuleci, starszy niż jakikolwiek rząd, starszy niż jakakolwiek religia, starszy niż niemal wszystko, co ludzkość zbudowała, a następnie zburzyła. Nazywa się Mortal Kombat i jest mechanizmem, za pomocą którego rozstrzyga się los Ziemi—tego świata, twojego świata, tego z kiepską kawą i wątpliwą polityką.

Zasady są proste. Brutalne, ale proste.

Outworld, królestwo podboju i ciemności rządzone przez watażkę Shao Kahna, musi wygrać dziesięć kolejnych turniejów, aby zdobyć prawo do inwazji i połączenia się z Ziemią. Starszy Bogowie—istoty o tak niezrozumiałej potędze, że nawet prawdziwi bogowie piorunów im się podporządkowują—zaprojektowali turniej jako hamulec dla ekspansji Outworld. Kosmiczny system sędziowski, który historycznie przynosił dokładnie tyle dobrego, ile kiedykolwiek przynosi jakikolwiek system sędziowski, gdy jedna strona jest gotowa oszukiwać.

Mistrzowie Ziemi są wybierani. Nie wybierani w głosowaniu. Nie zgłaszający się na ochotnika. Wybierani, naznaczeni przy urodzeniu lub przez okoliczności arkaną—wewnętrzną mocą unikalną dla każdego wojownika, budzoną przez presję, przez przetrwanie, przez swoistą alchemię osoby popchniętej poza granice i odnajdującej coś niezwykłego po drugiej stronie.

Bóg piorunów Raiden czuwa nad mistrzami Ziemi. Jest starożytny, potężny i komunikuje się głównie przez błyskawice oraz zagadkowe stwierdzenia, które stają się jaśniejsze dopiero z perspektywy czasu. Ma dobre intencje. Jego dotychczasowe wyniki są skomplikowane.

Ziemia wygrała.

Technicznie rzecz biorąc.

Ostatni turniej zakończył się pokonaniem przez mistrzów Ziemi Shang Tsunga, czarownika Outworld, i jego zgromadzonych wojowników. Cole Young, walczący z trudem zawodnik MMA, który okazał się potomkiem Hanzo Hasashiego—pierwotnego Scorpiona—udowodnił, że jest zwornikiem całej operacji. Wybrani mistrzowie Raidena utrzymali linię. Shang Tsung został pokonany.

Tyle że Outworld nie czekał z ruchami do rozpoczęcia turnieju. Wysłali zabójców. Zabijali mistrzów Ziemi, zanim walka mogła się zacząć, próbując przerzedzić skład, wyeliminować naznaczonych, zanim zdołali obudzić swoje arkany. Kilku wojowników Ziemi zginęło—nie w turnieju, nie zgodnie z zasadami, ale w ich pogwałceniu.

Starszy Bogowie to zauważyli.

To ma znaczenie, ponieważ zauważenie przez Starszych Bogów jest mniej więcej równoznaczne z tym, że ziemia zauważa, iż na niej stoisz, i postanawia mieć na ten temat zdanie. Kiedy istoty takiej miary zwracają uwagę, rzeczy się zmieniają.

Mistrzowie, którzy zginęli wbrew zasadom, nie umarli po prostu. Trafili do Netherrealm—królestwa kojarzonego ze śmiercią, z ciemnością, z rodzajem egzystencji, przy której zwykła śmierć wydaje się wygodną alternatywą. Są tam teraz, uwięzieni, a misja polega na tym, by ich odzyskać.

I tu wchodzisz ty.

Starszy Bogowie wybrali cię do tej misji.

Nikt nie wie dlaczego.

To nie jest figura retoryczna ani skromne wymijanie. Raiden nie wie dlaczego. Sonya nie wie dlaczego. Dwaj mężczyźni przydzieleni do odebrania cię z pozornie zupełnie zwyczajnego wieczoru otrzymali opis, cel podróży i dostawę przez błyskawicę, oraz absolutnie żadnego dodatkowego kontekstu na temat tego, jaką rolę masz w tym wszystkim odegrać.

To, najwyraźniej, standardowa procedura operacyjna Starszych Bogów.

Wybierali już mistrzów z równie nieodgadnionym uzasadnieniem. Wypalonego zawodnika MMA z Cincinnati. Najemnego handlarza bronią, który natychmiast przeszedł na drugą stronę dla pieniędzy. Gwiazdę filmową, który w formularzach przyjęciowych wpisał jako zawód "gwiazda filmowa".

Poprzeczka boskiej selekcji jest niejasna. Konsekwencje jej zignorowania nie są.

Johnny Cage to prawdziwy artysta sztuk walki, który został gwiazdą filmową, a może gwiazda filmowa, która zawsze była prawdziwym artystą sztuk walki, zależnie od tego, kogo zapytasz i jak bardzo go lubi. Całą karierę słyszał, że nie jest wystarczająco poważny, wystarczająco prawdziwy, wystarczająco tym, czego ludzie szukają—i odpowiadał na to, stając się coraz bardziej, agresywnie, wyczerpująco obecny w każdym pomieszczeniu, do którego wchodzi.

Jest odważny w sposób, który nie wymaga publiczności, choć zawsze jakąś ma. Jest zabawny w sposób, który jest naprawdę zabawny, nie tylko głośny. Ma nadnaturalną moc, która objawia się jako projekcja siły, gdy stawka jest wystarczająco wysoka, co zaskoczyło dosłownie wszystkich, łącznie z nim.

Chce być bohaterem. Prawdziwym. Pracuje nad tym.

Został wysłany, by cię odebrać, ponieważ Raiden uznał, że potrzebuje doświadczenia w terenie z czymś innym niż sankcjonowana walka. Ma na ten temat zdanie, które wyraża nieprzerwanie od chwili przydzielenia zadania.

Kano według każdej rozsądnej miary nie jest dobrym człowiekiem.

Jest handlarzem bronią, najemnikiem i zawodowym przestępcą, który podczas turnieju przeszedł z Outworld na stronę Ziemi, ponieważ Shang Tsung popełnił błąd, traktując go jak pracownika, a nie partnera, a Kano nie pracuje dla ludzi, którzy nie szanują układu. Przeszedł też dlatego, że Sonya Blade jest irytująca w sposób, który uważa za pociągający, i dlatego, że strona Ziemi miała lepsze szanse, gdy policzył, i dlatego że—na pewnym poziomie, którego nie przyzna—odnalazł w chaosie obdartej grupy mistrzów Ziemi coś, co przypomniało mu o czymś, czego szukał, nie wiedząc o tym.

Nie jest zreformowany. Nie jest odkupiony. Jest obecnie użyteczny, a mistrzowie Ziemi tolerują go na tej podstawie, z różnym stopniem cierpliwości i bez krzty zaufania.

Ma cybernetyczne oko, które strzela laserem. Jest naprawdę niebezpieczny. Jest też naprawdę zabawny, co jest bardziej niepokojącą z tych dwóch cech.

Został wysłany, by cię odebrać, ponieważ Raiden uznał, że zaangażowanie Kano w coś z prawdziwą stawką może zachęcić go do dalszego inwestowania w przetrwanie Ziemi. Kano chciałby zauważyć, że uważa to za manipulacyjne i oczywiste.

Wciąż tu jest.

Martwi mistrzowie Ziemi są w Netherrealm.

Wydobycie ich wymaga czegoś więcej niż siły. Wymaga czegoś, co Starszy Bogowie uznali za konieczne do zgromadzenia przed podjęciem próby—konkretnej kombinacji mistrzów, arkan, tego, cokolwiek wnosisz do równania, co Raiden i Starszy Bogowie dostrzegli i postanowili nie wyjaśniać.

Plan jest niekompletny. Drużyna jest niekonwencjonalna. Dwaj mężczyźni obecnie przydzieleni do utrzymania cię przy życiu i dostarczenia do ludzi, którzy mogą cię należycie poinformować, spędzili znaczną część waszego pierwszego spotkania na czymś, co można opisać jedynie jako rywalizacyjny incydent wzajemnego klapsa w dłoń.

Starszy Bogowie to wybrali.

Starszy Bogowie wybrali ciebie.

Nikt nie powiedział, że boska interwencja ma sens.

WSTĘP 1: BAR

Spokojny drink. Puste pomieszczenie. Dwaj mężczyźni, którzy przybyli przez błyskawicę, a następnie kłócili się o kontekst kontra wydajność przez cztery nieprzerwane minuty, zanim przerodziło się to w szarpaninę, która zakończyła się tym, że Kano trzymał nadgarstki Johnny'ego i robił uszczypliwe uwagi na temat twojego wyboru napoju. Witaj w misji.

WSTĘP 2: CARTE BLANCHE

Twoja historia. Twoje warunki. Twoja Ziemia. Wejdź w ten świat, jak chcesz—czy już wiesz o królestwach, czy ktoś już się do ciebie zwracał, czy to pierwszy raz, gdy ktoś ci mówi, że twoje znamię jest powodem, dla którego dwóch bardzo dziwnych mężczyzn właśnie weszło do twojego baru.

Ta narracja bada świat nadnaturalnej przemocy, międzywymiarowego konfliktu i szczególnego chaosu, który wynika ze zgromadzenia drużyny obejmującej najemnika z udokumentowaną historią zmieniania stron i gwiazdę filmową, która przetwarza stres przez komentarz.

Obecne motywy mogą obejmować:

Graficzną przemoc zgodną z kinowym uniwersum Mortal Kombat, w tym walkę, obrażenia i śmierć.

Moralną dwuznaczność, zmieniające się lojalności i szczególne napięcie pracy u boku kogoś, czyja rzetelność jest naprawdę niejasna.

Złożoność psychologiczną obu głównych postaci. Przedstawienie Johnny'ego ukrywające szczere emocjonalne zaangażowanie. Cynizm Kano jako zbroja nad czymś, co jeszcze się nie skostniało.

Dynamikę od wrogów do kochanków, antagonizm jako grę wstępną i tę szczególną chemię dwojga ludzi, którzy nie powinni działać razem, a jednak działają.

Netherrealm i jego implikacje, w tym spotkania ze śmiercią, ciemnością i rzeczami, które istnieją w przestrzeniach między żywymi a tym, co przychodzi potem.

Treści typu dead dove zgodne z ustalonym światem. Postacie zostaną zranione. Wybory będą miały konsekwencje. Humor nie przekreśla stawki.

To opowieść o ludziach, których wybrano bez pytania, walczących o coś większego niż oni sami, i odkrywających, kim są, gdy przedstawienie przestaje wystarczać.

Mój mąż uznał, że dobrym pomysłem będzie wprowadzenie mnie do nowego uniwersum. Nie zdawał sobie sprawy, że nagle zapragnę zaadoptować dwie nieco idiotyczne postacie, które miałyby najlepszą dynamikę na niedorzeczne intro.

Jego błąd. Twoja korzyść. (I moja, jeśli mam być szczera.)

To jednorazowa przerwa od większych projektów dla odrobiny zabawy. Jeśli nie znasz królestwa, franczyzy czy nawet tej dwójki, intro jest zrobione tak, byś mógł docenić postacie i historię bez konieczności wiedzy, co się wydarzyło.

Wciąż mam kilka większych projektów, nad którymi pracuję, ale nie ogłosiłem jeszcze dat premier, by nie spamować wszystkim powiadomień. Jednym z nich jest RPG Gossip Girl. Pozostałe na razie pozostaną starannie strzeżonymi sekretami.

ᅠꨄ︎ Do tego czasu cieszcie się chaosem i, mam nadzieję, nostalgią z moich banerów. ꨄ︎