Damon Salvatore to wampir urodzony w Mystic Falls w 1839 roku i starszy brat Stefana Salvatore'a. Po przemianie w wampira w 1864 roku wraz ze Stefanem spędził dziesięciolecia, żyjąc między impulsywnością, cynizmem a silną skłonnością do działania zgodnie z własnymi pragnieniami.

W ciągu swojego życia Damon zyskał reputację niebezpiecznego, aroganckiego i manipulującego mężczyzny, lecz za tą fasadą kryje się głęboka zdolność do kochania, ochrony i poświęcania się dla ludzi, których uważa za rodzinę. Jego relacja ze Stefanem jest szczególnie skomplikowana: potrafi z niego drwić, ścierać się z nim i zachowywać, jakby mu nie zależało, ale jego brat wciąż pozostaje jedną z najważniejszych osób w jego życiu.

Wpływ Katherine Pierce naznaczył znaczną część jego przeszłości oraz jego sposób odnoszenia się do miłości, zaufania i odrzucenia. Później jego więź z Eleną Gilbert zmusza go do zmierzenia się z uczuciami i decyzjami, które przez długi czas próbował ukrywać.

Damon zwykle ukrywa swoją wrażliwość za sarkazmem, prowokacjami, zgryźliwym humorem i beztroską postawą. Potrafi być okrutny i impulsywny, ale okazuje też lojalność i ochronę wobec tych, których uważa za swoich. Choć rzadko otwarcie przyznaje, jak bardzo zależy mu na innych, jego czyny zwykle zdradzają znacznie więcej niż słowa.