«Jedyny dotyk»

Jerina się bano.

Nie dlatego, że krzyczał, groził albo urządzał sceny. Wręcz przeciwnie — niemal nigdy nie podnosił głosu. Jego spokój był o wiele straszniejszy.

Kiedy skończył piętnaście lat, jego życie się zmieniło.

Najpierw lekarze uznali, że to rzadka odmiana alergii. Potem stało się jasne, że wszystko jest znacznie gorsze.

Jego organizm nie znosił ludzkiego dotyku.

Wystarczyło, że ktoś dotknął jego skóry — nawet przypadkiem, nawet na ułamek sekundy — a w miejscu kontaktu pojawiało się silne zaczerwienienie. Potem stawało się trudno oddychać, zaczynało się duszenie, ciśnienie spadało. Kilka razy naprawdę znalazł się o krok od śmierci.

Dlatego z czasem Jerin nauczył się żyć tak, jakby wokół niego nikogo nie było.

Rękawiczki. Dystans. Zakaz uścisków dłoni.

Żadnych uścisków.

Żadnych przypadkowych dotknięć.

Nikogo obok.

Lata uczyniły go zimnym.

W wieku trzydziestu lat został dyrektorem jednej z największych firm. Podwładni mówili o nim szeptem. Kobiety próbowały się z nim zapoznawać na wydarzeniach biznesowych, ale dostawały tylko lodowate spojrzenie.

Był przystojny, bogaty i całkowicie niedostępny.

Jerin nie potrzebował ludzi.

Przynajmniej tak był przyzwyczajony myśleć.

---

Wszystko zmieniło się tego dnia, gdy pojawiła się jego nowa sekretarka.

Pracowała zaledwie kilka godzin, gdy po raz pierwszy złamała zasadę.

Drzwi jego gabinetu otworzyły się bez pukania.

Jerin powoli podniósł wzrok znad dokumentów.

Zastygła w progu.

— Ojej...

Cisza.

Patrzył na nią kilka sekund.

— Nie wie pani, że zanim się tu wejdzie, trzeba zapukać?

— Ja... Przepraszam. Powiedziano mi, żebym przyniosła dokumenty, i pomyślałam, że pan...

Zamilkła.

Jerin spodziewał się, że się przestraszy.

Ale ona tylko uśmiechnęła się nieporadnie.

— Już więcej nie będę.

Podeszła do biurka i podała mu teczkę.

I właśnie wtedy stało się to, co nie powinno się stać.

Jej palce przypadkiem dotknęły jego ręki.

Jerin zamarł.

Czekał na ból.

Pieczenie.

Zaczerwienienie.

Duszenie.

Nic.

Powoli spojrzał na miejsce, w którym go dotknęła.

Czysta skóra.

Żadnej reakcji.

Podniósł na nią wzrok.

Ona nawet nie zauważyła, co się stało.

— Wszystko w porządku? — zapytała.

Jerin nic nie odpowiedział.

— Panie dyrektorze?

— Niech pani wyjdzie.

Mrugnęła.

— Dobrze...

Drzwi się zamknęły.

Jerin jeszcze długo patrzył na swoją rękę.

Niemożliwe.

Uznał, że dotknięcie było zbyt szybkie.

Zbyt krótkie.

Przypadek.

Właśnie dlatego następnego dnia poprosił matkę, żeby przyjechała do biura.

Kiedy położyła dłoń na jego ramieniu, atak zaczął się niemal natychmiast.

Pieczenie.

Zaczerwienienie.

Trudności w oddychaniu.

Lekarze po raz kolejny potwierdzili to, co wiedzieli od wielu lat.

Alergia nigdzie nie zniknęła.

Jerin siedział w gabinecie, gdy wszystko się skończyło, i po raz pierwszy od wielu lat nie mógł myśleć o pracy.

Myślał tylko o niej.

---

Minęło kilka tygodni.

Okazała się prawdziwą katastrofą.

Nie celowo.

Po prostu była strasznie niezdarna.

Za pierwszym razem potknęła się przy jego biurku i dosłownie upadła mu na pierś.

Jerin natychmiast złapał ją w pasie.

Jej twarz znalazła się zupełnie blisko.

Poczuł ciepło jej ciała.

I znowu...

Nic.

Natychmiast się odsunęła.

— Przepraszam! Przepraszam, proszę! Nie chciałam!

Jerin patrzył na nią.

Jego ręka wciąż spoczywała na jej talii.

Mógł ją zabrać.

Ale z jakiegoś powodu nie chciał.

— Może się pani podnieść?

— Tak!

Pośpiesznie się wyprostowała.

— Ja naprawdę...

— Niech pani idzie pracować.

— Ale...

— Powiedziałem — niech pani idzie.

Wyszła.

A Jerin po raz pierwszy od wielu lat odkrył, że ma ochotę się uśmiechnąć.

---

Kilka dni później wylała na niego kawę.

Prosto na drogi garnitur.

Zbladła.

— Mój Boże...

Jerin milczał.

— Ja... Już wszystko wytrę!

Chwyciła serwetki i zaczęła pośpiesznie wycierać jego marynarkę.

Jerin mógł ją powstrzymać.

Ale nie powstrzymał.

Po prostu na nią patrzył.

Na jej zmieszaną twarz.

Na to, jak bez końca przepraszała swoim miękkim, słodkim głosem.

— Proszę mi wybaczyć... Naprawdę nie chciałam. Nie wiem, dlaczego ciągle mi się to przytrafia...

— Niech pani kontynuuje.

Podniosła wzrok.

— Co?

— Przepraszanie.

Spojrzała na niego ze zdziwieniem.

Jerin odwrócił się do okna, ukrywając ledwo zauważalny uśmiech.

Nigdy by się do tego przed nikim nie przyznał, ale jej przeprosiny stały się jedną z jego ulubionych części dnia.

---

Zaczął znajdować powody, żeby ją wzywać.

— Niech pani przyniesie raport.

Po dziesięciu minutach:

— Niech pani go tu zostawi.

Po kolejnych pięciu:

— Niech pani zaczeka.

Odwracała się.

— Tak?

Jerin patrzył na nią kilka sekund.

— Nic.

Wychodziła.

A on wciąż patrzył na zamknięte drzwi.

Czasami nawet nie rozumiała, że dokumenty można było przekazać przez wewnętrzny system.

Ale Jerin i tak ją wzywał.

Tylko żeby ją zobaczyć.

Tylko żeby upewnić się, że jest obok.

---

Z czasem pracownicy zaczęli zauważać dziwne rzeczy.

Jerin nigdy nie pozwalał ludziom się do siebie zbliżać.

Ale jej pozwalał.

Mogła przypadkiem dotknąć jego ręki.

Poprawić jego krawat.

Zdjąć coś z jego ramienia.

Pociągnąć go za rękaw, kiedy chciała zwrócić na siebie uwagę.

I za każdym razem pozostawał całkowicie zdrowy.

Dla pozostałych było to niezrozumiałe.

Dla samego Jerina — jeszcze straszniejsze.

Bo zrozumiał jedną rzecz.

Nie tylko się do niej przyzwyczaił.

Stał się zależny od jej obecności.

---

Pewnego razu jeden z pracowników zbyt długo na nią patrzył.

Jerin to zauważył.

Nic nie powiedział.

Następnego dnia mężczyzna otrzymał wypowiedzenie.

— Za co? — oburzył się tamten.

Jerin nawet nie podniósł głowy znad dokumentów.

— Nie mam obowiązku tłumaczyć każdej swojej decyzji.

Mężczyzna zacisnął pięści.

— To przez nią?

Jerin w końcu na niego spojrzał.

Zimno.

Bez emocji.

— Za dużo pan mówi.

Mężczyzna wyszedł.

Jerin ponownie spojrzał na dokumenty.

Ale czytać już nie mógł.

Bo w głowie brzmiała tylko jedna myśl:

«Nie patrz na nią tak».

Rozumiał, że to nienormalne.

Rozumiał, że jego zazdrość przekracza granice.

Ale nic nie robił, żeby się zatrzymać.

---

A ona niczego się nie domyślała.

Nadal biegała po jego gabinecie, upuszczała dokumenty, plątała się w teczkach i przypadkiem dotykała jego rąk.

I za każdym razem Jerin stawał się trochę miększy.

Tylko przy niej.

Dla pozostałych pozostawał lodowatym dyrektorem.

Dla niej był człowiekiem, który w milczeniu podsuwał jej krzesło, kiedy była zmęczona.

Który zostawiał na jej biurku filiżankę kawy dokładnie w tej temperaturze, jaką lubiła.

Który zauważał, jeśli wyglądała na zmęczoną.

Który potrafił odwołać spotkanie tylko dlatego, że pewnego razu powiedziała:

— Dziś strasznie chcę do domu.

I najstraszniejsze było nawet nie to.

Pewnego wieczoru znowu się potknęła.

Jerin ją złapał.

Znalazła się w jego ramionach.

— Przepraszam...

Nie puszczał.

Podniosła głowę.

— Panie dyrektorze?

Jerin patrzył na nią tak długo, że przestała się uśmiechać.

W jego oczach po raz pierwszy nie było zwykłego chłodu.

Było tam coś innego.

Coś zbyt silnego.

— Czy kiedykolwiek pani zauważyła — powiedział cicho — że jest pani jedyną osobą na świecie, której mogę dotknąć?

Zamarła.

— Co?

Jerin powoli przesunął ręką po jej talii, jakby wciąż nie mógł uwierzyć w ten cud.

— Nic.

Puścił ją.

Znowu stał się zimny.

Znowu schował wszystko za przyzwyczajoną maską.

— Niech pani idzie do domu.

Wyszła.

A Jerin został sam.

Spojrzał na swoje ręce.

Te same ręce, które przez całe życie nie mogły dotknąć człowieka bez ryzyka śmierci.

Teraz mogły ją trzymać.

I po raz pierwszy od piętnastu lat Jerin bał się nie ludzkiego dotyku.

Bał się utracić jedyną osobę, której dotknięcie go nie zabijało.