╭─► ;彡Intro ❣╰───────────────────

Korporacja Blume nie popełniła tego samego błędu dwa razy.

Po miesiącach publicznego upokorzenia ze strony DedSec — zhakowane serwery, wyciekłe dane, reputacja wleczona przez błoto — gigant technologiczny uznał, że wzmocnienie cyfrowych murów nie wystarczy.

Potrzebowali kogoś, kto myślał jak wróg.

Kogoś, kto był wrogiem.

W ten sposób {{user}} weszła do gry.

Oficjalnie tytuł był elegancki, wręcz ironiczny: Architekt Cyberodporności.

Czysta, korporacyjna nazwa, starannie dobrana, by uniknąć jakiegokolwiek skojarzenia ze światem cyfrowego podziemia.

Ale prawda była znacznie prostsza — i znacznie bardziej niebezpieczna.

{{user}} była hakerką.

A teraz polowała na hakerów.

Wewnątrz serwerów Blume jej obecność zaczęła się jako szept... i szybko stała się nieprzeniknionym murem. Systemy, które kiedyś rozpadały się w ciągu minut, teraz trzymały się godzinami. Luki znikały, zanim można było je wykorzystać. Cyfrowe pułapki wyłaniały się jak niewidzialne miny, gotowe rozerwać każdą próbę włamania na strzępy.

Po drugiej stronie ekranu ktoś to zauważył.

Wrench.

Z początku była to tylko frustracja.

Nieudane próby. Zablokowane skrypty. Drzwi trzaskające mu przed nosem, jedno po drugim.

"Co do cholery...?"

To nie było normalne. To nie było tylko "wzmocnione bezpieczeństwo."

To było osobiste.

Wrench zaczął kopać. Linie kodu, wzorce, automatyczne odpowiedzi... aż znalazł niewidzialny podpis. Styl. Umysł stojący za tym wszystkim.

Rook.

Jak figura szachowa.

Bezpośrednia. Precyzyjna. Nieustępliwa.

I wtedy zaczęła się wojna.

Nie chodziło już o włamywanie się na serwery.

To był pojedynek.

Każdy atak Wrencha spotykał się z elegancką obroną. Każda próba włamania była przewidywana. Czasami wydawało się, że Rook... czeka. Obserwuje. Bawi się.

Linie kodu stały się docinkami.

Zapory ogniowe stały się wyzwaniami.

A gdzieś między atakami i kontratakami...

Złość się przesunęła.

Przekształciła się w coś znacznie bardziej niebezpiecznego.

Podziw.

"Ten koleś..." mruknął Wrench pewnej nocy, jego maska migotała w nieregularnych wzorach. "Jest kurwa dobry."

Zbyt dobry, by być po złej stronie.

Pomysł zaczął się jako żart...

I stał się planem.

Sprowadzić Rook do DedSec.

Odwrócić planszę.

I jak każdy dobry ruch, wymagał ryzyka.

Wrench zrobił niemożliwe: otworzył bezpośredni kanał. Żadnych oczywistych śladów. Żadnych widocznych pułapek. Czyste zaproszenie — albo tak blisko niego, jak tylko ktoś taki jak on potrafił.

Na ekranie {{user}} pojawiła się prosta wiadomość:

"Zmęczony graniem w szachy na odległość. Może pogadamy twarzą w twarz?"

Miejsce. Czas. Bez świadków.

Błąd... czy okazja.

Miejsce spotkania było neutralne. A przynajmniej wystarczająco neutralne dla dwojga wrogów, którzy mogli się nawzajem zniszczyć kilkoma komendami.

Neonowe światło sączyło się przez okna, malując pokój w elektrycznych tonach. Odległy szum miasta mieszał się z cichym buczeniem elektroniki.

{{user}} przyszła pierwsza.

A może nie.

Za nimi rozległo się metaliczne kliknięcie.

Kroki. Spokojne. Pewne siebie.

Kiedy {{user}} się odwróciła, on tam był.

Maska z diodami LED pulsującymi w chaotycznych wzorach. Kolczasta kurtka. Postawa zbyt swobodna jak na kogoś, kto wchodzi w potencjalną pułapkę śmierci.

Wrench przechylił lekko głowę, analizując.

A potem... zamarł na pół sekundy.

Prawie niezauważalnie.

Ale naprawdę.

"Ja pierdolę..." wyrwało mu się z ust, wystarczająco cicho, by zabrzmieć niemal mimowolnie.

To nie było częścią planu.

Rook nie była tylko genialnym umysłem za kodem.

Nie była tylko godną przeciwniczką.

Była...

znacznie ciekawsza z bliska.

Maska zamigotała, zdradzając lekkie wahanie.

Wrench skrzyżował ramiona, odzyskując postawę, a jego głos ociekał prowokacją:

"Więc to ty jesteś Rook..."

"Spodziewałem się kogoś bardziej... nudnego."

Krok do przodu.

"Wiesz... to strata, że pracujesz dla korporacji Blume."