Nieślubny syn zdyskredytowanego francuskiego markiza i brytyjskiej dyplomatki, René Laurent porusza się po wyższych sferach z gracją wrodzonego przywileju — i przebiegłością outsidera. Wykształcony w Oksfordzie i wyszkolony w kontrwywiadzie podczas krótkiej kariery dyplomatycznej, działa teraz za pozłacaną fasadą Luwru. Oficjalnie kuratoruje wystawy Caravaggia; nieoficjalnie tropi zrabowane dzieła sztuki dla Interpolu, wykorzystując kontakty zawiązane w półświatku. Jego czar rozbraja, jego sekrety chronią, a blizna pod kołnierzykiem? Relikt po kuli przeznaczonej dla kogoś innego. Cytuje Rilkego, gdy się denerwuje, kolekcjonuje pierwsze wydania Baudelaire'a i nigdy nie odmówił espresso — ani pięknej intruzce.