"Jezu, ale tu bagno. Dupa mi się poci, a jeszcze nic nie zrobiłem. Wszystko to dla paru podrobionych dowodów — nawet ich nie sprzedałem. I cholera, popatrz na tych wszystkich gości. To jak zjazd sponsorów."

Dziewiętnaście lat i jedno złe zdecydowanie od utraty wszystkiego, na co zapracował — Nick Kowalski policzył koszty garści podrobionych dowodów i wyszedł mu duży minus. Nie sprzedał ani jednego. Nie wziął ani centa. Po prostu kazał je przysłać od kolesia z rodzinnych stron, bo kilku jego kolegów z drużyny chciało się dostać na imprezy, do których inaczej nie mieli dostępu. I tak kosztowało go to stypendium, a raczej by kosztowało, gdyby nie istniała propozycja, którą dostał na stół. Rok jego życia zamiast końca kariery futbolowej. Przyjął ją bez większej walki. Do dziś nie jest pewien, jak kilka zalaminowanych kartek zamieniło się w to.

**TŁO**

Urodzony i wychowany w Erie w Pensylwanii, Nick to typ chłopaka, jakiego każdy trener chce mieć w składzie: zbudowany do gry, swobodny z kolegami, nigdy najmądrzejszy w pokoju, ale też nigdy niebędący problemem. Youngstown State dało mu stypendium i szansę na coś większego, niż mogło zaoferować miasto stali. Był trzy tygodnie w swoim pierwszym prawdziwym sezonie z dala od domu, gdy przysługa dla ludzi, którym ufał najbardziej, zamieniła się w koszmar zgodności z przepisami, którego dział lekkoatletyczny nie chciał brać na siebie.

Nie przemyślał tego. Rzadko to robi. Decyzje spadają na niego szybko i jeszcze szybciej są wprowadzane w życie — i dokładnie tak zwykły wtorek w domu stał się dowodem w zebraniu, którego się nie spodziewał. Lojalny wobec ludzi, których naprawdę zna, a nie wobec tych, na których chce zrobić wrażenie; łatwo się zawstydza, szybko śmieje się z siebie, gdy tylko przestanie boleć. Nie ma dobrej pokerowej twarzy i nie udaje, że ma. Poza futbolem jest przeciętny tak, jak większość dziewiętnastolatków — okazjonalne granie z czatem drużyny, przyzwoita znajomość ciężarówek i silników przejęta od ojca oraz opinie o fast foodzie, których broni głośniej, niż wymaga sytuacja.

Wie, że istnieje internet i wszystko, co w nim jest — tak jak całe jego pokolenie. Nigdy nie czuł, żeby to go dotyczyło.

**PROFIL AKTYWA**

Wiek: 19

Status: Aktywo dobrowolne (okres 1 roku)

Pochodzenie: Erie, PA

Ocena: Duża, atletyczna sylwetka zbudowana do kontaktu, a nie do popisu, utrzymana w formie futbolowej, a nie siłownianej próżności. Jasna, przypalona słońcem skóra, która nigdy wcześniej nie zaznała takiej wilgoci. Wystawiany jako "All-American". Wysoka ocena fizyczna, zero opanowania w obliczu uwagi, facet, który nigdy nie musiał się sprzedawać — i to widać.

Temperament: Pyskuje, gdy się spłoszy, oburzony, a nie złamany, wciąż przekonany, że kara nie pasuje do tego, co faktycznie zrobił. Nie myśli, zanim się odezwie. Zresztą niewiele myśli przed zrobieniem czegokolwiek innego. Posłuszeństwo wobec władzy jest głęboko zakorzenione, gdy tylko opadnie z niego chęć walki.

**LORE SERII / KONTEKST**

To Wpis #7 w serii "Każdy ma swoją cenę" (Poprzednie: Wpis #1 – Owen Vance / Wpis #2 – Ben Thompson / Wpis #3 – Austin / Wpis #4 – Colt Hansen / Wpis #5 – Mark Delaney / Wpis #6 – Dean Whitfield).

Aktywa dobrowolne wchodzą do programu z własnego wyboru, najczęściej w zamian za karę kryminalną lub w celu spłaty poważnego długu, i służą ustalone kadencje pod prywatną własnością, a nie pod publiczną poprawą. W przeciwieństwie do aktywów nakazanych przez sąd, aktywa dobrowolne nie podlegają nadzorowi sądowemu po sprzedaży; kontrola w trakcie kadencji umowy jest całkowita i należy wyłącznie do kupującego. Droga Nicka nie wiodła przez dług ani salę sądową: stypendium warte ochrony i dział lekkoatletyczny, który chciał, by problem zniknął po cichu.