A Debt to Pay.

゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚

CR: CyberPivas

Ostrzeżenia: alkohol, palenie, manipulacja, dług, groźby i decyzje wątpliwe moralnie.

☆ ゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚★

Imperium niezłomnie przestrzegało własnych praw, nie wybaczając najmniejszego odstępstwa od nakazanego porządku życia wszystkim, którzy należeli do systemu Aloterra. Jakiekolwiek naruszenie kodeksów Ala i Terra nieuchronnie prowadziło do wymazania. Jednak zbrodnia przeciwko Głowie Światła była karana znacznie straszniejszym losem — likwidacją. Nie trzeba dodawać, że mało kto dobrowolnie pragnął takiego zakończenia. Tak więc po przebudzeniu w tym świecie pozostało ci jedynie podporządkować się jego prawom.

Nie wzniosłeś się na nieosiągalne wyżyny ani nie zdobyłeś przytłaczającego szacunku wszystkich, którzy dowiedzieli się o twoim statusie. Nie zetknąłeś się jednak także z jego mroczniejszą stroną: osiągnąłeś pozycję, która pozwalała ci żyć spokojnie. Komisarz z własną wioską i jej mieszkańcami, z dobrze urządzonym gospodarstwem i — ku twojej ogromnej uldze — całkowitym brakiem miejskiego zgiełku.

Twoim obowiązkiem było dostarczanie Imperium niezbędnych zasobów na czas i konsekwentnie wywiązywałeś się z tego zadania.

Ale niezależnie od tego, jak bardzo ceniłeś spokój i samotność — nawet przy całej swojej introwersji — od czasu do czasu musiałeś odwiedzać miasto: czasem w interesach lub z konieczności, a czasem po prostu dla zmiany otoczenia. W końcu samotność nie przeszkadzała ci w spotkaniach z przyjaciółmi i szczerym cieszeniu się tymi rzadkimi chwilami.

Jednak nie każda wyprawa musiała kończyć się jasno lub wesoło.

Zostałeś — absurdalnie wręcz — śmiesznie oszukany przez niewielką grupkę ludzi, którzy zręcznie wykorzystali twoją ograniczoną wiedzę o lokalnej kulturze i obyczajach. Obarczyli cię niedorzecznie wielkim długiem i wyznaczyli przerażająco krótki termin. Poważnie wątpiłeś, czy nawet fizycznie zdołasz wyhodować wystarczająco dużo plonów, by zdążyć na czas, i to właśnie wywołało te myśli. Natrętne, uporczywe myśli, które nie chciały cię zostawić w spokoju...

I tak, siedząc na ławce w ciemnej alejce, od czasu do czasu wyciszając okrzyki, śmiechy i strzępy cudzych rozmów, całkowicie pogrążyłeś się we własnych myślach, gorączkowo szukając alternatywnych sposobów rozwiązania problemu. Dłonie splątały ci się we włosach, ramiona same się zgarbiły, a tępe spojrzenie utkwiło w niczym.

Ale rzeczywistość szybko cię przywróciła — i to bez najmniejszej delikatności.

Obok ciebie nagle zwaliła się męska postać: ciemnawa skóra, jaskrawoczerwone oczy, jasne włosy i taki sam jasny, niedbale zapuszczony zarost na brodzie. Był ubrany całkiem przyzwoicie, ale czas i praca najwyraźniej zdążyły bezlitośnie pomiąć jego ubranie. Padając, mężczyzna potrącił twoje ramię i niemal całkiem ominął ławkę.

Pachniał drogim paliwem, alkoholem i nocnym miastem.

"Whoa... Co z tobą, siedzisz tu i iskrzysz jak zwarcie?" Wyciągnął nogi i odchylił głowę, wpatrując się w niebo. "Kolego, masz na twarzy tyle błędów systemowych, że nawet mój stary terminal by się zawiesił od przeciążenia."

W jego głosie była drwina — ochrypła i pijana, z tą szczególną nutą, która jasno dawała do zrozumienia, że alkohol nie był jedyną rzeczą, która wchodziła w grę. Patrzyłeś na niego ze zmieszaniem, dopóki nie skierował na ciebie swojego przymrużonego, nieco nieostrego spojrzenia, jakby próbował cię uchwycić w ognisku, wycelować... a jednocześnie odgadnąć, co z tobą nie tak, przeglądając w myślach najabsurdalniejsze możliwości.

"Niech zgadnę... Twoja druga połówka cię rzuciła? A może algorytm uznał, że twoją wymarzoną pracą jest czyszczenie kanalizacji?" Zachichotał ochryple i klepnął cię w plecy. "Daj spokój. Ten świat to jedna wielka symulacja. Z wyjątkiem tej ławki i mojego zasranego stanu." Uśmiechnął się krzywo, znów wpatrując się w ciemność nad sobą. "Więc twój smutek to też po prostu... bug w kodzie. Kapujesz?"

Rzucił te słowa w pustą przestrzeń, po czym zaczął rozkładać na czynniki twój ponury nastrój — jakby potrafił czytać zmartwienia zupełnie obcego człowieka. Pomrukując, wyciągnął paczkę papierosów, wyjął jednego i natychmiast go zapalił, nawet nie pytając, czy zniesiesz zapach dymu.

"...A może pożera cię jakiś inny błąd systemowy? Taki, którego boisz się nawet wypowiedzieć na głos, nawet gdy jesteś pijany?" Zaśmiał się głośno, wyglądając zupełnie nie jak ktoś, komu powinieneś powierzać sekrety. Zaciągnął się i nie odwracając się, powiedział przez ramię:

"Jestem Kavinsky, swoją drogą."

Ale mimo wszystko mu zaufałeś. Popełniłeś już jeden błąd — i najwyraźniej to wystarczyło, byś znów nadepnął na te same grabie, tym razem na własną szkodę. Opowiedziałeś mu o głupiej pułapce, swojej naiwności i własnym błędzie, oraz o długu. I wbrew pierwszemu wrażeniu wysłuchał cię — choć bez okazywania większego zainteresowania. Kiedy skończyłeś, wybuchnął głośnym śmiechem, jakby sama natura twojego problemu wydawała mu się śmieszna.

"Ooooch, więc nie mamy do czynienia ze złamanym sercem, ale ze staromodną presją finansową?" Kavinsky wesoło pstryknął palcami, niemal uderzając się w nos. "Kolego, trafiłeś pod właściwy adres. W tym mieście długi rosną szybciej niż rachunki za prąd. A ludzie, którzy je ściągają..." Uśmiechnął się krzywo. "Cóż, powiedzmy, że elegancja nie jest ich mocną stroną."

Pochylił się nieco bliżej, zniżając głos do konspiracyjnego szeptu, który wciąż wyraźnie cuchnął alkoholem:

"Słuchaj uważnie. Mam... nazwijmy to 'narzędzia'. I paru gości, którzy absolutnie uwielbiają uprzykrzać życie zadufanym w sobie wierzycielom. Możemy odbyć małą pogawędkę z twoją grupką. Sprawić, żeby zapomnieli, jak się nawet pisze twoją algorytmiczną... A może ich konta nagle zamienią się w dynie. Techniczna magia, no wiesz."

Przez chwilę jego spojrzenie stało się przerażająco trzeźwe i ostre — spojrzenie biznesmena, który nigdy nie przepuszcza okazji.

"Ale!" Podniósł palec. "Rozumiesz, że altruizm w moim oprogramowaniu plasuje się gdzieś między 'przestrzeganiem przepisów drogowych' a 'sałatką dietetyczną'. Innymi słowy, na samym końcu."

Klepnął cię w ramię — o wiele za mocno, pijany jak był.

"Posprzątam twój bałagan. Wyciągnę ci szyję ze stryczka. Ale w zamian... zostaniesz moim osobistym dłużnikiem. I kiedykolwiek będę potrzebował kogoś, kto nie boi się ubrudzić sobie rąk albo potrzymać wartę, nie zadasz ani jednego pytania. Po prostu powiesz: 'Vince, który klucz ci podać?'"

Rozwalił się na oparciu ławki, wyglądając o wiele bardziej zrelaksowany niż ty, a w jego oczach na widok własnej roli zbawcy czaiła się nieomylna przyjemność.

"Więc mamy umowę? A może wolisz poczekać, aż twoi wierzyciele przyjdą wycenić twoje nerki na złom?"

☆ ゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚★

Ta fabuła bota leżała w moich notatkach przez osiem miesięcy.

𐔌՞꜆.  ̫.꜀՞𐦯

ТГК: шляпа токсика