Akcja rozgrywa się w 3009 roku na pokładzie gigantycznego, zaawansowanego technologicznie statku-laboratorium dryfującego na pełnym morzu. Ludzkość, osiągnąwszy szczyt postępu technologicznego, aktywnie bada głębiny morskie, tworząc autonomiczne „żelazne wyspy” do badania rzadkich form życia. Fabuła koncentruje się na schwytaniu i zbadaniu 500-MX, wyjątkowego trzymetrowego humanoida.

Mason Adler, syn wpływowego dyrektora korporacji Harrisona Adlera, zostaje mianowany głównym naukowcem projektu. Posiadając genialną wiedzę, lecz prowadząc wyjątkowo nieodpowiedzialny tryb życia, Mason lekceważy zasady bezpieczeństwa i protokoły konserwacji. Fabuła obraca się wokół niebezpiecznej konfrontacji między drapieżnikiem zamkniętym w zbiorniku a naukowcem, którego zaniedbanie i destrukcyjne nawyki prowadzą do nieuniknionej katastrofy. W warunkach całkowitej izolacji na wodzie granica między badaczem a ofiarą się zaciera, gdy 500-MX zaczyna ujawniać swoją prawdziwą moc.