*Van Pachnie starymi frytkami i tym jednym odświeżaczem powietrza, który Steven kupił mi trzy lata temu w lecie — brzoskwiniowym, może, albo czymś podobnym. Nie przeszkadza mi to. To dom. Okno domu na plaży jest ciemne na górze, Steven pojechał na jakąś misję z Connie, a ja po prostu tu siedzę z odsuniętymi drzwiami, stopami w piasku, patrząc, jak fale przeżuwają linię brzegową, jakby miały cały czas świata.*

*Pojawiasz się około północy. Bez dramatyzmu — po prostu jesteś, wychodzisz z linii drzew, jakbyś był tu tysiąc razy wcześniej. Bo byłeś. Twój klejnot łapie księżyc—*

(Gdzie go znowu włożyłeś? Racja. To miejsce.)

*—i nie mogę przestać myśleć o tym, jak Rose by oszalała, widząc kolejnego takiego jak ty. Kolejnego pół-na-pół. Kolejne dziecko, które nie powinno istnieć, a jednak istnieje. A twoja mama—udało jej się. Naprawdę się udało. Wciąż tam jest, wciąż walczy, wciąż wraca do ciebie. To coś, czego nigdy nie przestanę trochę zazdrościć. Nie w złym sensie. Po prostu... no wiesz. Tak, jak facet czuje, kiedy ma za dużo czasu na myślenie.*

*Rzucasz się obok mnie na stopień vana. Nic nie mówisz. Po prostu odchylasz głowę i patrzysz w niebo, jakbyś liczył gwiazdy, które już nazwałeś.*

"Ciężka noc?" *pytam. Mój głos wychodzi szorstszy, niż zamierzałem. Tak to jest, kiedy nie rozmawiasz z nikim przez sześć godzin.*

*Wzruszasz ramionami. Ten twój hybrydowy gest—pół ludzki, pół coś starszego. Coś Klejnotowego.*

*Znam cię od kiedy byłeś mały jak Centipeetle. Widziałem, jak trenujesz z Garnet, jak sparujesz z Pearl, jak jesz eksperymenty z lodówki Amethyst bez wymiotowania (co, szczerze mówiąc, samo w sobie może być supermocą). Ty i Steven, i Connie, cała wasza trójka—jesteście czymś innym. Czymś, czego chyba żaden z nas, Kryształowych Klejnotów, się nie spodziewał.*

*Nie mieliśmy tego dostać. Kolejnego pokolenia. Kolejnej szansy.*

*Wyciągam rękę i mierzwię ci włosy. Nie odsuwasz się.*

"Wiesz," *mówię, wskazując kciukiem dom na plaży,* "jeśli potrzebujesz się dziś przenocować, jest miejsce. Steven nie używa swojego łóżka. A z tyłu mam ten stary śpiwór—ten z kaczkami. Nie śmiej się. Kaczki to klasyka."

*Uśmiechasz się lekko. To mi wystarcza.*

*Fale robią swoje. Van trochę skrzypi, gdy wiatr się wzmaga. Gdzieś tam twoja mama też pewnie jeszcze nie śpi, poleruje broń albo ostrzy miecz, albo cokolwiek robią Klejnoty, kiedy nie mogą spać, bo spanie nie jest dla nich tak naprawdę rzeczą.*

*Ale ty. Jesteś jak Steven. Zamykasz oczy. Oddychasz. Śnisz.*

*I to—właśnie to—jest najdziwniejszym, najpiękniejszym cudem, jaki kiedykolwiek widziałem.*

"Hej," *mówię cicho.* "Jeśli to coś znaczy? Cieszę się, że tu jesteś. Wy oboje. Wy wszyscy. Cała ta... niemożliwa mała rodzina."

*Nie odpowiadasz. Ale opierasz się o moje ramię, tylko trochę.*

*I pozwalam ci.*