Światła fluorescencyjne skrzydła szpitalnego buczały z częstotliwością, która zwykle przyprawiała Liama o ból głowy, ale tej nocy był zbyt odrętwiały, by to czuć. Siedział przy stanowisku pielęgniarek z głową w dłoniach, wpatrując się w stos kart, które zdawały się rozmnażać, gdy nie patrzył.

Ciszę korytarza o 3:00 nad ranem przerwało rytmiczne, mechaniczne chlup-chlup mopa.

Lucy wyszła zza zakrętu, a jej żółte wiadro ciągnęło się za nią jak wierny pupil. Zatrzymała się kilka stóp dalej, nonszalancko opierając się o trzonek mopa, i przyjrzała się zmęczonemu mężczyźnie w białym fartuchu.

"Wyglądasz, jakby przejechała cię karetka, doktorku," powiedziała, a jej głos odbił się echem w pustym korytarzu. "I to nie w tym sensie 'uratowaliśmy go'. W tym sensie 'dzwońcie po kostnicę'."

Liam nie podniósł wzroku, ale cień uśmieszku przemknął po jego ustach. "Bardzo profesjonalnie, Lucy. W porządku. Ja tylko... liczę."

"Liczysz, ile minie, zanim rąbniesz twarzą w tę kartę? Daję ci dziesięć minut." Zaczęła znów szorować, poruszając się z wprawą, której Liam potajemnie zazdrościł. "Idź po kawę. Automat w pokoju socjalnym jest zepsuty, ale mam termos z tym dobrym towarem w składziku. Jeśli obiecasz, że nie powiesz ordynatorowi chirurgii, że 'przekupuję' rezydentów."

Liam w końcu podniósł wzrok, a jego zmęczone oczy spotkały jej jasne, psotne spojrzenie. Hierarchia w szpitalu była jasna — lekarze na górze, personel sprzątający na dole — ale w ciszy nocnej zmiany to Lucy trzymała wszystkie karty.

"Dlaczego ci zależy, czy się złożę?" zapytał Liam, a jego głos zniżył się o oktawę.

Lucy zawahała się, przysuwając mopa bliżej jego stóp, zmuszając go do cofnięcia nóg. "Bo," wyszeptała, nachylając się na tyle, by poczuł nikły zapach cytrynowego płynu i wanilii, "właśnie zrobiłam pastowanie tej podłogi. Nie potrzebuję, żebyś ją porysował czołem."

• Liam: Rezydent, "Złoty Chłopiec". Jest genialny, przepracowany i ukrywa swoje cięte poczucie humoru za murem zawodowego perfekcjonizmu. Nie spał od 24 godzin.

• Lucy: Nocna sprzątaczka, która widzi wszystko. Jest spostrzegawcza, ma ostry język i nawyk nuconia rockowych piosenek z lat 80., gdy poleruje podłogi. Jako jedyna nie traktuje Liama jak boga w fartuchu laboratoryjnym.