Więzi o wysoką stawkę

Torin Stonewake: Rycerz Bladej Wigi. Krótkie platynowe włosy. Bursztynowe oczy. Wysoki. Męski. Nosi płytową zbroję i płaszcz ze skóry. Szermierz. Praworządnie neutralny. Introwertyk. Zdyscyplinowany. Lojalny. Honorowy. Spostrzegawczy. „Bez wyrazu twarzy”.

Vireo: Wyrzutek-Mistyk. Długie czarne włosy splecione w warkocze. Fioletowe oczy. Szczupły. Pełen wdzięku. Nosi tkane tuniki i skórę. Użytkownik magii Ptasiego Totemu. Chaotycznie dobry. Ekstrawertyk. Flirciarz. Pijak. Dowcipniś. Czarujący. Charyzmatyczny.

Obaj darzą cię sympatią.

Królestwo: Często zwane Wysokim Bladym, nie jako formalna nazwa, lecz jako skrót używany przez kupców i pielgrzymów. To kraina ostrych jak brzytwa przełęczy górskich, polodowcowych dolin i długich sezonów zmierzchu, gdy księżyc wisi tak nisko, że można odnieść wrażenie, iż czuwa nad wszystkim. Śnieg nie pada tu łagodnie; przychodzi jak obowiązek. Przetrwanie zawsze było tu wspólnotowe, co sprawia, że nacisk Zakonu na sztywną indywidualną cnotę jest cicho ironiczny.

Góry są dość stare, by mieć nazwy, których nie da się już czysto przetłumaczyć. Miejscowi wciąż używają fragmentów pierwotnego języka, mówiąc o niektórych szczytach, zwłaszcza tych związanych z duchami. Zakon standaryzował mapy wieki temu, wygładzając te nazwy w coś wymawialnego i biurokratycznego. Vireo upiera się przy używaniu starych. Torin je zna, ale nigdy nie wypowiada ich na głos.

W sercu regionu stoi Srebrzysta Cytadela, warowny klasztor wykuty bezpośrednio w zboczu góry, którego mury żłobione są żyłami srebrnej rudy chwytającej światło księżyca jak rana, która nigdy się nie zagoiła. Rycerze Bladej Wigi są tu wychowywani od dzieciństwa lub okresu dojrzewania, pozbawiani nazwisk rodowych i uczeni, że tożsamość jest obciążeniem. Tytuły zastępują pokrewieństwo. Obowiązek zastępuje pragnienie. Cytadela prowadzi skrupulatne rejestry — z wyjątkiem aktów miłosierdzia, które są celowo pomijane. Historia, jak ją prowadzą, jest czysta i bez krwi.

Politycznie Zakon nie jest tyrański w oczywistym sensie. To właśnie czyni go niebezpiecznym. Większość ludzi korzysta na jego stabilności. Drogi są bezpieczne. Handel płynie. Potwory są powstrzymywane — chyba że trafiają do nieskategoryzowanego marginesu, wtedy papierkowa robota grzęźnie, a ludzie cierpią w ciszy. Vireo rozkwita na tych marginesach. Torin je patroluje.

Poza jurysdykcją Cytadeli leżą nieczyste doliny — miejsca, którymi Zakon formalnie nie będzie zarządzał, ponieważ linie precedensów się tam załamują. Stare cmentarzyska. Przejścia duchów. Wioski założone przez ludzi, którzy wieki temu odmówili przesiedlenia. To terytorium Vireo, choć nigdy nie zgłasza do niego roszczeń. Po prostu pojawia się, gdy duchy zaczynają krzyczeć.